Lost Fantasia

第14話 幹部長の憂鬱

「あら？もう始まってたの？ごめんなさいね、遅れちゃって」

「姉さん、久しぶり！会いたかったよ！」

ラディリアスが彼女に抱きつく。彼女は優しくそれを受け止める。

「あらあら、ラディ…」

「君が遅れるとは珍しいな。もう始めていたぞ、エステファニア」

彼女は幹部の一人、エステファニア。彼女は魔族には珍しい治癒魔法の使い手だった。

「ちょっと色々有ってね…さっきまで仕事してたのよ〜」

「ま、それなら仕方ない。別に責める気も無いしな」

「で？何の話？今話題の勇者のことかしら？」

「あぁ。ラディリアスにも伝えたが、新しい勇者についてだ」

「あら、そう…私その子に別に興味無いのよね〜。戻ってもいいかしら？」

「別にいいが、話の共有はしていってくれ。ハクジャにも言われたが、緊急招集を使いはしたが手出し無用ということを伝えるのと、業務の進捗を聞くぐらいしか今回は無い」

「ふ〜ん。なら、残るわ。情報共有は大切だものね」

「これでやっといつもの人数が揃ったな。グアダルーペ殿、進行を」

「あぁ。そうだな、ディミトリ。では、今回の幹部会議を始めよう」

「「「「「はい、幹部長」」」」」

◇◇◇

「はぁ…疲れた。いつも真面目なのは最初だけ。後は好きにしてる。魔王様も何故あぁも個性的な人材を認めたのか…」

『ラディリアス…魔法で遊ぶんじゃない！マリウスが困ってるだろうが！』

『いや、困ってないと思うよ。消える炎を周りに浮かせてるだけだし。精々鬱陶しいぐらいじゃない？』

『…分かっているならやめろ。壊されたいのか？』

『おぉ、怖い。オーケー。ここらにしとくよ〜』

『…相変わらず器用な奴だ。フィンガースナップで魔法を解除するとは。そういうことをもっと魔王軍の為になることに使ったらどうだ』

『それは嫌。僕は、自分が気分良く過ごす為に自分の魔法を使うって決めてるんだ』

『気ままな奴だ…』

『ラディ…皆に迷惑かけちゃ駄目よ？』

◇◇◇

「あいつらを纏めるのは疲れるな…」

「再編の際の選抜で結果を残したからではありませんかな？幹部長殿」

「えっ？」

グアダルーペが後ろを向くと、相談役のアクスが居た。

彼の気配に一切気が付かなかったグアダルーペは少し驚いた表情をし、ほっと息を吐く。

「先生…驚きましたよ。居るなら普通に話し掛けて下さい。それに先生に敬語を使われるのは未だに慣れないですね」

「はっはっはっ。良いんだよ。引退している私より君の方が立場は上なのは当たり前だ。気にすることは無い」

「私が気にするんですよ。昔のように話し掛けて下さって構いませんので」

「そうかい？じゃあこういう時は普通に話させてもらおうかな」

「お願いします。では、私はこれで」

グアダルーペが軽くお辞儀をし、この場を去ろうとする。

「せっかくだ。ついて行こうかな」

「おや、大丈夫なんですか」

「仕事も別に多くないしね。偶には弟子の仕事を見させてもらうよ」

「御手柔らかにお願いします、先生」

◇◇◇

「ふぅ…扱かれた…」

「幹部長！」

「…今度は何だ！」

珍しく気が立っているグアダルーペ。いつもは完璧に抑えている魔力が溢れていた。

「ひっ…す、すみません。レイモンド殿より、魔王軍を離脱するとの報告が」

そのため、部下を強ばらせてしまった。が、彼もグアダルーペの部下。ある程度のことには馴れているため、直ぐに持ち直し

「何！？レイモンド殿は何処に居る！そのような話は聞いてないぞ！」

「は、はい。先程魔王城を出立しましたので、まだ近くには居られるかと」

城門を出たグアダルーペは魔力感知を発動させる。

魔王城からある程度離れた場所に高速で移動する、覚えのある魔力があった。それが目当ての人物だろう。

その魔力目掛け、グアダルーペは猛スピードで飛び立つ。

ものの数分で見える距離まで追い付いた。

「おい、レイモンド！待て。許可無く離脱するとはどういうつもりだ」

その言葉が聞こえたのか、飛ぶのをやめ、空中で停止する男。

距離を取り、グアダルーペも停止する。

「どういうことだと？それはこっちの台詞だ。いつまであんな戦争ごっこを続ける気だ。俺はあんな遊びに付き合うつもりは無い！」

「…我々に必要なのは争いではなく対話だ。何度も魔王様や私が説明しただろう。何故それが分からない…」

「…幹部が再編されて以降、魔王軍は弱くなった。今の魔王軍について行きたいとは思わない。第一、俺はもう辞めた。お前の命令に従う義務は無い。じゃあな」

突如、真っ白な閃光が辺りを包む。

「くそ…やられた。使わせないよう気を付けていたつもりだったが…始めから準備していたのか？…近辺には居ない、か。仕方ない、戻ろう。魔王様に伝えねば」

◇◇◇

「…そうか。レイモンドが、か。あやつはかなり古参であったからな。残念だ」

「申し訳ありません、魔王様。魔王軍の求心力が弱まっているのは私の責任です」

「そう言うな、グアダルーペ。その方針を認めたのは私だ。元来、魔族は戦闘を好む者が多いのは確かだが、全ての魔族が肯定的という訳ではない。寧ろ、嫌う者も一定数居る。それはお前が知っている筈だ」

「はい。身に沁みて承知しております」

「グアダルーペよ。お前には苦労をかけるな」

「いえ、主の為に身を捧げるのは当然のこと。これはディミトリも共感してくれるものと思います」

「そうか…私は部下に恵まれたな。よし、行っていいぞ、グアダルーペ」

「はっ。では、失礼致します」

玉座の間から退出するグアダルーペ。その顔にはかなりの疲労が浮かんでいた。

「頭痛い…明日は休暇取るか」