　教室のど真ん中で土下座させられて数分が経過した後に、あの後の出来事を聞く。

「で？どうだった？足立さんに言えた？」

「言えるわけねえだろクソボケ」

「じゃあ、進藤はどうだ？あいつが憎いんだろ？」

　進藤の名前を出した途端、顔色が変わった。次の瞬間、啓介は両手を床につけて項垂れる。

「もう無理あいつには勝てん…」

「えー」

　一体何があったんだ？啓介がここまでなるとは。

　何をどう力の差を見せつければこうなるのだ？

　どことなく彼の目から光が消えているような気もしたと思える。

　ここまで再起不能になったのだ。やはり進藤は一筋縄ではいかない。

「あいつイケメンだよな？」

　それは男から見た俺でもそう思うので「そうだな」と頷く。

「あいつ心までイケメンなんだ」

　話を聞いたところ、進藤は押し黙った啓介を気遣いつつ食事をして、部活のことや教室の事で彼をほめそやしたらしい。

　そうして手のひらの上で転がされ、気持ちよくされた啓介はおめおめ（ランラン気分）で教室に帰ってきたらしい。

「いや、それ進藤がすごいんじゃなくてお前がチョロいだけでは？」

　そう言ったが、啓介は首を左右に振る。

　なんでも話の流し方と空気の読み方、人間関係の支配力、場の保たせ方が段違いだったらしい。

　まあ要はコミュニケーション能力おばけだと。

　顔だけではなかったと言いう事か……いや、あの顔だからそういう場面が増えて鍛えられたのか？

　それならば勝って然るべきというか……。

　なんの経験もなしに初手で勝てるなど、そんなぬるい戦があるはずがない。

　逆に勝ててしまえば、経験者は立つ瀬がないだろう。むしろ自身がそこに至った場合のことを考えれば、負けてよかったとさえ思える。

　そんな事を考えているうちに授業が再開される。

　数学担当の沢野先生が教室へと来て開始を知らせた。

　その後は恙なく残りの授業を受けた両助。

　食事の満腹感による眠気に耐えながらも、気を強く持って授業を過ごした。

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