求:回復術師 〜絶対見捨てない為に、僕が今できる事〜

[ 254 ] 王のため

　螺旋階段を登り、岩の上に出るとアウスがリッターガルド城へ橋を掛けてくれた。

「行くぞ！　目指すは玉座！！」

　おおおおーーー！

　騎士団の面々は、次々にリッターガルド城へ乗り込んでいく。眼下ではジンテーゼが群がっているが、あまり頭は良くないらしい。

「ロイエ。お前は私と共にこい！」

「はい！」

　アウスとその他10数名の騎士団と共に、城の内部に潜入するとここもジンテーゼがうろついていた。装いを見るからに貴族や護衛騎士などの類だろう。

「これ全て王に喰われたってことですよね……」

「そうだ。その後に人体実験に使われて操られているのだろう。もう元には戻せん。手加減は無用だ」

「はい……」

　僕の回復魔法でもこれは元に戻せない。それはシュテルンさんも同じだ。あんな姿にされるなんて……。

「ロイエ！　玉座に向かう！　ついてこい！」

　ある程度のジンテーゼは優秀な騎士団が倒してくれるため、僕とピヨは魔力を使うことなく内部へとどんどん進める。総力戦においては人数が有利ということを痛感した。

「あの、この城ごと破壊するのはどうですか？」

「無理だ。王が玉座にいるとも限らぬし、そろそろこの城は魔法軽減の石が至る所に使われている」

「そうなんですか……」

　城ごと破壊してしまう案は無理か。

　バァン！

　本殿と思わしき巨大なドアをアウス他数名が破壊すると、玉座の間に見知った人が座っていた。

　確か……

「リューゲ。貴様そこで何をしている。お前には先行して王都に潜入する任務を与えたはずだが？」

「わかってるくせに無駄な質問をするんですね？　団長は」

　副団長リューゲ。フォレストで一緒に今後について会議をした人だ。やはり王と繋がっていたのか。

「お前がそこに座ってるということは、裏切りと解釈して良いんだな？」

「おかしなことをいう、王国騎士団の団長でありながら、王に刃を向けている裏切り者はあなたでしょう？アウス団長」

「……俺は容赦せんぞ」

「ご自由に」

　その言葉を受けて、アウスが腰の剣を抜きリューゲに斬りかかった。よく見ると無詠唱のザントシルドを足裏に出して、自身を急加速させている。

「覚悟ッ！」

「甘いんだよねぇ……いつもあなたは。ツァイト」

　リューゲが風魔法の空間の空気を一瞬だけ固定化させる魔法を唱えると、空中でアウスが固まった。

「土は風に弱い。騎士団の入団試験でも出るレベルですよ？」

　リューゲは腰の剣を目にも止まらぬ速さで抜くと、アウスの首へ剣を振った。

「ゼレン！」

「ちっ！」

　ゼレンでアウスを引っ張ると、リューゲの剣は空を切った。空気が固まろうが重力魔法の方が強い。

「そういえば君は重力魔法を使うんだったね」

「リューゲさん、なぜ王に加担するんですか！？」

「なぜ？　騎士団が王に忠誠を誓うのがそんなにおかしなことかい？」

「あなたは、この街の有り様を見て何も思わないのですか？！」

「うるさいな。やはり馬鹿正直に相手する必要ないか……。ラーゼライトロンベ」

　風魔法、練度★8の巨大竜巻が突如部屋の中で発生すると、玉座の間の天井を破壊。部屋の中は立っていられないほどの暴風に見舞われた。

「くっ」

「リューゲ、なにを……！」

「お前らの相手はこれで十分だろう。行け！」

　壊れた天井からは大量のジンテーゼが降ってきた。その数にして40弱。それらが竜巻に乗って襲いかかってきた。

「騎士団！　なるべく固まって確実に迎撃しろ！」

「「はい！」」

　――それからものの10分も立たぬうちに、騎士団は全てのジンテーゼを倒した。アウス以外はあまり強くないのかと思っていたが、全員がハリルベル程度の強さを持っている。

「クソの役にもたたねぇな、だが王の元へは行かせん」

「リューゲ、なぜそうまでして王に……」

「俺はな、王の息子なんだ。と言ってもたくさんいるうちの1人でしかなかったがな。故にあいつがどんな奴であれ、俺は王を裏切らん」

　覚悟の瞳でリューゲはアウスへ斬りかかってきた。火花を散らしながら剣戟が続くが、剣の腕はアウスへの方が確実に強い。次第に押されるリューゲはついに剣を弾かれて尻餅をついた。

「もう諦めろ。この国は一度終わる。王を倒し再生すべきだ」

「言っただろ。俺はこの国が全て、王が全て。フリューネル！」

　それだけ言い残すと、リューゲは穴の空いた天井へ飛んで逃げてしまった。

「お前らまだ戦えるか？　リューゲを追う、あの先に王がいるはずだ」

「はい！」

　アウスは何度もリューゲを殺せる場面があったのに、そうしなかった。それは長年団長、副団長としてコンビを組んできたから手が迷ったのだろう。

　僕らはリューゲの後を追った。