渡来人
モモたち一行は、砂漠から戻った平野を地図の通りに進んでいった。広々とした穏やかな中を、４人は進んでいく。徐々に水の流れる音が、聞こえ出した。
「お師匠サま、このサき川が有ルみたいです。」
「えぇ。地図にも書いてあります。そこまで大きくはないようです。」
「それなら、おらが運びますから！」
「頼みましたよ、悟空。」
進んでいく一行に、川は見えずとも、流れる音は聞こえてくる。
サー……
「そろそろでしょうか？」
ザー……
「おっ、近そうじゃん！」
ゴー……
「もしかしたら……」
聞こえてくる音は、徐々に大きくなっていく。とうとう一行の目の前に川が現れた。
「でかすぎルーーー！！！」
悟空の叫びに、他の3人は息を呑む。目の前の川は、川というには、大きく、広く、激流だった。対岸は見えず、海のようだった。しかし、海と呼ぶには荒々しく、雨の無い嵐のようだった。
「コレも、砂漠と同じような幻覚でしょうか……」
「だと思います。ただ、お札をなんとかしないと…………」
「日も暮れてきましたし、今日はココで休みましょう。」
「そうですね。明日また、考えましょう。」
三蔵とモモは話し合い、ひとまず川岸で休息する事になった。ケルが火薬で火をつけ、焚き火を囲った。モモとケルは、それぞれ手持ちの食料を食べていた。三蔵達も同じように食べていたが、多めに取り出して、二人に分けた。
「もしよろしければ、どうぞ。」
「ありがとうございます。」
「助けていただいた恩には、足りませんが。」
「旨そう！」
「卑しく食べルな〜」
「うるせっ！」
４人が食事していると、どこからともなく音がした。コンコンと木を叩く音であった。出どころをモモとケルと悟空が警戒していると、三蔵は懐からひょうたんを取り出した。そして蓋を開け逆さにすると、中から猪八戒と沙悟浄が出てきた。
「なんだ、お前らが立てル音か。」
「ブー、悟空ぅ〜」
猪八戒は悟空に抱きついた。沙悟浄は三蔵法師に話しかけた。
「師匠、後生です。多少お話させて貰っても？」
「私は構いませんよ。」
そう言われると沙悟浄は、モモとケルに向き直った。
「先刻は、地獄の鬼のような山姥への容赦ない対応に、相応の感謝。」
「どうも……」
「この河川との対戦に、それがしも参戦。」
「お願いします。たぶん川の中に、お札は有るとは思います。」
「お札の破壊、了解！」
「はい……」
独特な沙悟浄の話し方に、モモは笑いを堪えていた。ケルはズケズケと突っ込んだ。
「もっと、普通に喋れないのか？」
「失礼。いつもの癖で、話してしまって非礼。」
「あんま変わって無いけど、良いや。」
「気になる事を聞いても良いかい、了解？」
「了解は、してないけど。」
モモの方を向いて、沙悟浄は尋ねた。
「あなたまさか、【渡来人】ですか？」
「と、渡来人？」
「えぇ、別の世界から来た人間の事です。一見、分からない。」
「えぇ。実は……」
「やはり、ズバリ。」
「なんで、分かったんですか？」
「世界については詳しくない。しかし、この世界の住人については、やたら詳しい。」
「確かに……」
「それが、渡来人の特徴と主張されてます。」
「なるほど……」
二人の会話に、ケルが口を挟む。
「て事は、モモ以外にも居るのか！別の世界から来たって奴が。」
「いや、噂の範疇。それがしの心中、驚きしかない。」
「そうなのか〜」
「出会う事自体、初見の経験。詳細を知らなくて後悔。申し訳ない。」
「仕方ないさ。」
ケルはモモの方を向いて、話しかけた。
「残念だったな……」
「何が？」
「帰る方法、分からなくて。」
「しょうがないさ。ただ、希望は見えたな。」
「そうか？」
「噂程度であれ、この世界には多少なりとも人が来てるんだ。帰る方法も有るだろ。」
「確かにな。」
「それまで、頑張ろうや！」
「えぇ……」
「嫌そうだな。」
「オレは自分の記憶を戻す方が大事だから。」
「はぁ？いろいろ助けてやったんだから。最後まで付き合えよ！」
「ヘイヘイ。」
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