　──これはどういうことだ？

　突然のことだった。自分が何故この場所にいるのかまだよく分かっていない。

　真ん中に大きくて豪華な装飾が施された机と椅子。そこに上品な声色で話す一人の女性が座っていた。艶のある生地を何重にも羽織り、金の髪飾りをつけている。薄く赤く染まった頬と唇、水色の瞳が光る。

「初めまして。私はアテナと申します。貴方がクラトスですね」

　ある日突然、彼女の横に立っている大柄の男に連れてこられたのが始まりだ。

　アテナはクラトスに歩み寄り一礼する。

「貴方が来てくれることを心よりお待ちしておりました」

「それで、なんで俺がこんな場所に？」

　おい、言葉を慎め——アテナの横に立っていた大男が前に出る。

　濃い目鼻立ちに太い眉。あご髭を生やし、口を一文字に結んでいる。重厚な鎧、よく見ると小傷が無数についていた。銀色の輝きは失い、くすんだ色をしている。

　そんな大男を制し、アテナは微笑んだ。

「アイネイ、構いません。長い話なるでしょうから、どうぞおかけになって」

　目の前の長椅子に座るよう手を差し促した。それに従って彼はドサッと椅子にもたれる。包み込む様な柔らかさで思わず力が抜けてしまった。

「アイネイもおかけになって。長旅で疲れたでしょう」

「いえ、私なら平気です。お気遣い感謝します」　

　そうですか——アテナは呟き迎えに向かいの椅子に腰掛けて、使用人に茶を持って来させるよう指示した。

「話したい事は色々ありますが......さて、何から話しましょうか」

　アテナはこちらを見つめて何か考えている様子だ。

　しばらくして小さく息を吐いた。

「端的に申し上げますと、貴方にはここ、メテオラ修道院にて教師をやって頂きたいのです」

「......は？」

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