バレリーナ・花

第8話 ダンサーたちの祭典 ３

　ダンサーたちの祭典に出るには、まず、応募書類を送らなくてはならない。

　ひそかに書類を取り寄せた花は、真夜中、みんなが寝静まってから書類を前にした。

　名前、年齢、身長、体重。

　一つ一つ、丁寧な字で埋めていく。

　だが、バレエ歴の欄で、花の手が止まった。

　花には、バレエ歴と言えるほどのものがない。子どもの頃、母に習った憶えはあるが、ほんの数年で母は他界してしまった。それからは、ほぼ見よう見まねで技術を習得してきたのだ。

　バレエ団に所属していない者でも、応募できる。

　それは真実らしく、バレエ団名は任意となっている。だが、バレエ歴を書かないわけにはいかない。

　どうしよう。

　迷ううちに、時間はどんどん過ぎていった。翌日も、花には、学校へ行く前に仕事が山のようにある。

　朝食の用意と片付けに始まり、明日は昼間から子どものレッスンが行われるため、稽古場の掃除と準備をしなくてはならない。

　二年。

　えいやっという気持ちで、花はそう記した。母に習った期間だ。

　普通なら、書類選考で落とされる。わずか二年で、名だたる踊り手たちと互角に戦えるはずがない。

　実際の踊りを見てもらい、それで判断を仰ごう。

　祈るような気持ちだった。

　そもそも、人前で躍るだけでいいのだ。木藤リオンの相手役に抜擢されたいとか、コールド（群舞）の一人に入れてもらいたいなどとは思っていない。

　いつしか花は、机に突っ伏して眠りこけてしまった。

　夢を見た。

　輝く舞台で、躍る夢だ。

　ピルエットのあと、誰かに手を取られ、アラベスクに移った。その誰かは、いつかコンクールの舞台袖で会った男性ダンサーだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　✩

「いつまで寝てるの？」

　怒鳴り声が響いて、花は目を覚ました。

「朝ごはんはまだ？」

　玲奈だった。

「ご、ごめんなさい！」

　慌てた花は、勢いよく机から離れ、キッチンへ向かった。

　その後ろ姿に、玲奈が怒鳴る。

「学校に遅刻したらあんたのせいだからね！」

　慌てた花は、ダンサーたちの祭典事務局宛の封書を落としたことに気付かなかった。