心霊探偵スメラギ － 花嫁の父

第１話

　梅雨入り間近をおもわせる生ぬるい朝を、皇（すめらぎ）拓也と美月龍之介は富士見台総合病院でむかえた。

　ちょうど2時間前の午前6時、スメラギは美月からの電話でたたき起こされた。

「スギさん、大変だ、姉さんが病院に運ばれたっ！」

　感情の乱れなど滅多にみせない美月のいつになく慌てた様子に、スメラギはハリネズミのような白髪頭の寝グセもそのままに、富士見台総合病院にかけつけた。

「スギさんっ」

　手術室の前のひとだかりから、美月がスメラギのもとにかけよってきた。

　美月の姉、岡崎奈美子が病院に運ばれたとあって、美月の父親、奈美子の夫の岡崎と、男ばかりがそろって手術室の前を行ったり来たりしている。

「姉さん、死んだりしないよな？」

　スメラギは素早くあたりを見回した。手術室に来る途中でもさっと目を走らせたが、死神の姿はなかった。

「死にやしないわよ。ちょっとお産の予定が狂っただけ」

　死んだはずの美月の母親がスメラギに話しかけた。

　霊感体質に生まれついたスメラギにだけ、美月の母親の姿がみえ、声が聞こえた。

「あっと、お前のお袋さんが、おたおたすんなって言ってんぜ」

　正確には、美月の母親は、「男なんてこんな時何の役にもたたない」と言ったのだが、スメラギは言葉を濁した。

　妊娠９か月の奈美子は、突然の破水により、急きょ病院へ運ばれた。予定日までまだ日があったが、妊婦の状態から医者は帝王切開に踏み切った。美月の母親が言うように、お産の予定が少し早まっただけなのだが、結婚もしていなければ身近に妊婦のいたことのない美月は、手術と聞いただけで慌てて、幼なじみのスメラギを呼び出してしまっていた。

「母さんが来てるのか！　じゃあ、安心だ」

　美月は、糸引く長いため息をついて、やっと笑顔をみせた。

　2時間にわたる手術の後、奈美子は無事、長女を出産した。

「お前もとうとう“おじさん”ってか」

　あくびをかみ殺しながら、スメラギは病院を後にした。

　病院の廊下を歩く人々がスメラギと美月をふりかえる。ふたりとも長身なうえ、人より抜きん出たスメラギの頭は見事な白髪だ。生まれながらの白髪だが、他人からみれば、今時の若者が銀髪に染めているとしかうつらず、そのうえ紫色の丸メガネをかけていて、スメラギはその見た目だけで、どこにいても目だってしまう。

「おじさん、ねえ。実感がわかないけどなあ」

　病院の玄関を出た先の車寄せに、人だかりがあった。ところどころにテレビカメラがみえ、マイクを手にしたリポーターが目立っている。

「なんだー？」

　スメラギが足をとめると、美月もとまってリポーターの群れに目をむけた。

「ああ、今日記者会見をやるとか何とか言ってたから」

「記者会見？」

「ここの病院の医者が亡くなったんだよ。それで―」

「医者だって死ぬだろ？　そんなことでいちいち記者会見なんてすんのか？」

「球里（きゅうり）熱と闘ったヒーローだからだよ。何だい、スギさん、何も知らないんだな」