廃校奇譚～堂島ゆうの霊能ファイル

三

　社会の授業中、健一は眠い目を擦りながら、昨日の夜のことを考えていた。一体、どうして、あれほど母は、うろたえたのか。まるで、気が動転して、おかしくなってしまったみたいだった。

　逃げるようにトイレへ駆け込んだ後、食べた唐揚げを全部、吐き戻してしまって、なおも胃液を吐き出していた。どうしていいか分からなかった健一は、ずっと母に声をかけ、彼女の背中をさすっていた。

　母に小学生時代の話を聞いたことがなかったから、それが、きっかけで母の心に何か変化が起きたのは間違いなかった。健一が、その話を切り出したときから、すでに、母の様子は変だったのだ。それは、あのアルバムを見つけた時の、母の様子にどこか似ていた。

　思い出したくないことがきっとあるのだ。母をあれほど動揺させる何かが。いじめ、不登校、そういったありふれた事柄ではないような気がする。なにか、もっと酷いこと。と、健一の思考を破るように、終業のベルが鳴った。健一は、無理矢理に白昼夢から引きずり出されたような顔をして、辺りを見回した。一瞬にして、ざわざわと、教室中が騒がしくなる。

　そのやかましさに紛れるようにして、さっそく、良治たちが健一のもとへとやってきた。

　「今週の日曜日ということに、決まったぜ、健一。そういえば、坂下の奴も行くんだろ？」

　良治のはつらつとした声に、健一はどこか虚ろな声で返事をした。

　「え？　ああ、うん、行くと思うよ」

　こういうことは、健一の同意もなく、いつも勝手に決まってしまう。そうして、事後報告のように、最後に健一に知らされるのだ。いまさら行くのはやめようとも言えないし、健一の意見はまず、通らない。やばそうだから、やめようなどと言おうものなら、良治の感情に燃料を与えるだけだ。

　だが、その健一の心情を汲み取ったかのように、信二が言った。

　「本当のところ、俺は、よした方がいいと思ってるんだ。あれは、危険なものかもしれない。実際のところ、あんなものを見るとは、まさか思ってなかったよ。健一は、行きたいのか？」

　信二に問われて、健一はまごついた。すんでのところで、昨夜の母のことを話しそうになる。満は、どう思っているのだろう。彼も行きたくないと思っていれば、さすがに良治だって、断念するかもしれない。

　「満は、どうなんだ？」

　健一は、探るように満に話題を振った。彼は、どこか興味なさそうに、鉛筆をくるくると回していた。

　「楽しそうじゃん。最近、退屈なことばっかじゃん。たまには、そういうのもいいんじゃない」

　そう言って、わっと健一を驚かす素振りを見せた。鉛筆が、満の指の間から落ち、ころころと床を転がっていく。

　「じゃあ、決まりな。坂下への連絡は、お前に任せるよ」

　結局、健一の意見は勝手に賛成票としてカウントされたようだ。