【百合短編集】彼女らは極北にて恋をする

第18話「瞼の裏の青」

　蝉の声が聞こえ始めていた。

　たまに吹く風に、木々が揺れる音が混ざる。きっと外はとても強い日差しが射していて、夏の景色の彩を強くしてるんだ。

　そんなことを、私は部屋に寝そべりながら考えてる。

　寝てるのは、家の和室。畳の匂いが鼻をくすぐって、部屋の中は薄暗い。唯一の光源は、開かれた襖から伸びている陽の光だけ。

　目を閉じても、部屋の中に差し込む日差しは消えない。それが何だか心地よかった。夏の日差しに包まれながら、蝉の声を聞きながら……静かに眠るのは好き。

　ふと、体を撫でる風が吹く。あと、風を切る音。目を開けると、

　「……あぇ？」

　「風邪ひくよ。音羽」

　音羽。そう、私の名前を呼んでくれる声。

　うちわを持って、私のお姉ちゃんが横でかがんでいた。景お姉ちゃん。私よりも長い髪が、地面に吸い寄せられて、カーテンみたいになってる。

　「風邪なんてひかないよ。こんなに暑いんだからさ」

　「ならせめて、お腹は隠しなさい」

　「ひゃ、冷たい」

　お姉ちゃんは仕方なさそうに、私の出てたお腹を隠すように服を引っ張る。少し火照った私の体とは違って、お姉ちゃんの手はクールだった。

　「寝るなら、布団敷いてあげようか？」

　「ううん。大丈夫」

　「もう高校生なんだから、ダラダラ寝ちゃうのはあんまり良くないわ」

　「うん……うん……」

　また目を閉じる私に、お姉ちゃんの仕方なさそうなため息が聞こえた。

　それでもって、またうちわでパタパタ仰いでくれる。涼しくて最高だ。私は嬉しくなって、正座してるお姉ちゃんのお腹に抱きつく。

　「音羽？　……暑い」

　「えへへ。私も」

　でも、暑くてもお姉ちゃんの体温は気持ちよかった。甘い匂いもして、安心する。とはいえ、このままだとお姉ちゃんが暑さで死んじゃうから、体を離す。

　「暑いのは好きだけど、お姉ちゃんに抱き着けないのは嫌だな」

　「そう？」

　「うん。なら、いっそ。脱いじゃおうかなー、なんて」

　大の字に寝そべりながら、私は右手だけＴシャツに手をかける。

　そんな私を、お姉ちゃんは何も言わずに見ていた。さっきみたいに咎めたりしない。ただ、黙って、

　「冗談だよ、お姉ちゃん」

　「うん」

　「ごめんね」

　私が呟くと、それ以降答えは返ってこなかった。

　そしてうちわを置いて、お姉ちゃんが立ち上がった。

　「私も、少し暑さにやられたみたい。飲み物取ってくるけど、音羽も何か要る？」

　「ううん、私は大丈夫。もう少ししたら、リビング行くよ」

　寝返りを打って、返事する。顔の見えないお姉ちゃんは、間が空いて、

　「今日、お母さん帰ってこないんだって」

　「そっか」

　目を瞑る。それでまた、夏の空気に身を委ねる。

　「前みたいにエアコン点けとこうよ。それなら、平気でしょ？」

　背中の後ろのお姉ちゃんは、またさっきみたいにため息をついた。

　「風邪、ひかないでね」

　襖が閉まって、また一人ぼっちになる。

　部屋に伸びる一本の日差しはまだまだ長くて、避けるように影に寝そべる私は、頭の中で想像する。

　夏の景色。私の大好きな景色。でも、時々私は、何故か胸の奥が切なくなって、真っすぐ視れない時がある。

　だから思わず、目を瞑ってしまう。大好きなものだとしても、それに触れるのは、いつも目を閉じている時だからかな。