悪役貴族Tレックス 〜エロゲの悪役になったけど、開き直って『獣』のまま女の子狙います〜

第１４話：あいの告白

一位：北B班、代表者ヴォルフ。

　　　　総得点一億万。

二位：中央A班、代表者生レオン

　　　　総得点三一三万

三位：東A班、代表者ミサキ。

　　　　総得点二〇二万。

　結果が発表され、皆混乱している。

　イケメン君たちは、

「どういうこと？」

　とミサキちゃんを見ているが、当の本人も混乱していた。

　ざわざわとした空気が治らない。

　そんな中、

　青ざめたキレイ君が膝をついた。

「みんな、ごめんっ！」

　彼は頭を地面に擦り付けながら、事情を説明した。

　それは、あの女王蜂をキレイ君の闘獣技我で倒した、後のことである。

「あの後、納品しようとしたらいきなり背後から襲われて……気付いたときには、討伐証がなくなっていたんだ。本当に、みんなごめんっ！」

　彼は、何度も頭を打ち付けて、土下座した。

　そんな彼に近寄ったのが、双子姉妹の姉である。

　ボンキュッボンのハリウッド顔な彼女は、にこやかな顔で近寄ったかと思うと、おもむろに足を振り下ろした。

「マジざけんなしっ！　あーしらの努力はなんだったわけっ！」

「ね、姉さんっ。結局討伐したワーカーでノルマは達成できましたし、ね」

「殺すっ、百万回殺すっ！」

　丸まる彼に、双子姉がげしげしと足を叩きつける。

　そんな彼女を妹ちゃんが宥めている。

　うーん、健気だ。

「まあ皆無事でよかったということで」

「き、君はわかってくれるかい？」

「ハァ？　殺しますよ？」

　リラちゃんも殺意マックスである。

　どんまい。

「でも、一体どういうことなの？　犯人は自ずとわかるけれど、だからって」

「もっと喜んだら？　勝ったんだよ。君がリーダーだ」

「バカ言わないで。こんなの、おかしいわ。私の計算じゃ八〇万も……」

　まじめだなぁ。

　とはいえ結果は結果である。

　彼女は東組の中でトップの成績を叩き出し、名実共にリーダーとなった。

　ミサキ帝国、爆誕である。

　一方、メガネ君は血の気が引き抜かれたみたいだった。

　ぷーくすくす、いい気味だね。時勢を読む能力が欠落していたようだね、とか言ってやろうかな。

「うん、小物っぷりが清々しいね」

　ぶつぶつと呟く彼女と別れると、茂みの奥で僕を睨む男を見つける。

　主人公くんだ。

　彼はくいと顎で指し示した。話があるってことだろう。

　僕はいまだ興奮冷めやらぬ広場を抜け出すと、彼を追って森の中に。

　ポケットに手を突っ込んだ彼は、声も発しない。

　人の気配がなくなるぐらい遠くに来ると、振り返る。

　その目は、僕を貫きそうなほど激情に染まっていた。

「何か用？」

「寝ぼけてんじゃねえ。痛ぇ腹があるから、黙ってきたんだろ」

「用を足すだけだよ？」

「とぼけんなっ！」

　主人公くんは激しく髪を逆立てた。

「全部テメェが仕組んだことだろがっ！　チームに入るはずだった金を、テメェは売りやがった」

「……」

「巣をつつく役目を他所に任せたときから、妙だとは思ってた。

　言えっ。仲間を裏切ってまで何を得やがった！」

　彼は獣化した。

　牙をむき出しにして、殺意を隠さない。

　今にも飛びかかってきそうである。口八丁では中々騙せなさそうだ。

「いやいや、さすがの洞察力」

　拍手すると、彼はさらに髪を激しく逆立てる。

　対ミカ君。いや、それ以上の憎悪が僕を貫いていた。

「でも、感謝して欲しいぐらいだよ。君のためでもあるんだから、さ」

「ンだとっ！」

「気づかなかった？　僕たちはチェックメイトをかけられていたんだ」

　思い出してほしい。

　忘れていたかもしれないけど、これは試験なんだ。

　各クラスの優劣を争うものなんだ。

　なのに、だよ。

　故郷の恋人？

　裏切者への復讐？

　バカげてる。

　そもそもおかしいんだ。リーダーを決めるとか、そんな場合じゃない。

　僕たちは一丸となり、他のクラスの戦略に立ち向かう必要があったんだ。

「これはチーム対抗戦じゃない。

　クラス対抗戦なんだ」

　整理してみればわかる。

　性能差でぶっちぎろうとした中央。

　低リスク戦術で負傷者を避けた北。

　ビジネス・売春で異端に走った南。

　特殊すぎて騙されたかもしれないけど、彼らには戦略があった。

　一つのチームを押し上げるという、共通した戦略が。

　だから、真っ当に戦った二位でさえ三百万なんて、ふざけた数字だったのである。

　考えてみれば当然だ。

　上位三チームしか入賞しないのだ。

　得た賞金を一チームに集める。当たり前すぎる作戦である。

「そして、南組（ナイルリアちゃん）はさらに上をいった。始まった瞬間から、僕らの上を行ったんだ」

　悪魔の発想だ。

　試験の概要を聞いた瞬間、「チーム☆アゲてけ」と手を結んだ。

　その上で、リーダーの座をかけた対決をさせるよう指示した。

　敗者は指示に従う、という文言を付けて。

「勝てるわけがないんだよ。一チームVS一クラスなんだ。始まった瞬間から、ミサキちゃんは死んでいたんだ」

　彼らの予定ではチーム☆アゲてけが入賞していたはずだ。

　そして得たスターを譲り渡す手はずなんだ。

　いや、真の目的はミサキちゃんか。新体制では彼女は反乱分子だ。

　一方、「南組」からはチャンスである。譲り受けたスターを使い、ミサキちゃんを引き抜く。

　指示に従う、という文言があるから拒否できない。

　そうして僕らは、頭を失くしてお先真っ暗である。

「あげてけ」は東組を統一する。

「南組」はこっちの頭を潰す。

　目出度くミサキちゃんは娼婦落ちだ。

　最初から作戦なのである。

　カチコミをかけ、対チーム戦であることを意識させる。「チーム☆アゲてけ」をサボらせて、気を緩ませる。サボっていることがバレないよう、ある程度の額は稼ぐ。

　売春なんて戦略を取ったのも、金や人の流れを極力不透明にするためだろう。

　ま、そこは趣味かもだけど。

　とにかく、負けていたのだ。

　完膚なきまでに。

「だから僕はウル郎くんに近づいた。大量の未納品を抱えているだろうから」

　ヘカテーたんの性格を考えたとき、勝たせるチームはウル郎くんになるはずだ。

　ほぼ僕のせいだが、前回の試験でウル郎くんの株は大分下がっている。

　彼女なら、信頼していると示すため、大役を任せるのは想像がつく。

　事実、中間発表のとき五位に入っていた。

　そして、だ。

　中間のとき、彼の得点は二十万。トップがそんな低得点なわけがない。

　最終日に納品するつもりで、討伐証を隠し持っているのは明らかだ。

　そこで、僕は提案した。

　――一億万の討伐証と君らの成果を交換して、と。

　生ブリーフも言ってたでしょ。

　後で振り込んでおくからってさ。

　他チームに納品もできるんだよ。

「挑発役はおまけだね。本当、持つべきは奴隷だなぁ」

「ンなことしなくたって、そう説明すりゃっ、キラナ（アイツ）だって！」

「一億万直接ぶち込んだらバレちゃうじゃん」

「ンなことたぁ、ンなこたぁ関係ねえ。なンで、そこまで読み切れて……」

　主人公くんは唇を噛み締めるけれど、ちょっと買い被りすぎだね。

　僕は頭がいいわけじゃない。

　知ってただけだ。

　原作で登場人物とルールは把握している。どんな状況なら、誰がどんな行動を取るか、想像できるだけ。

　三流ライター作じゃなかったら、どうしようもなかったけど。

「……ちょっと待て。ってことはテメェ、｜親玉≪クイーン≫も知ってやがったのか？」

「ん？　当たり前じゃん」

「ざけンじゃねえっ！　アイツの隠し球がなけりゃオレたち……いや、待てよ」

　彼は戦慄したように面をあげた。

「テメェ、それとなくキラナ（アイツ）に耳を切らせるよう誘導を……」

　ああ、まいった。

　そこに気づいちゃうかぁ。

　そうだよねえ。

　僕のやってることって、明らかに誰かを助けるためじゃないし。

　元々他人の足を引っ張ることしかできないんだけどね。

「嫌いなんだよね。努力とかって、キレイ事ほざく奴さ」

　僕はヘラヘラと笑った。

　そうだよ。

　今回の試験、ミサキちゃんとかそんなの、どうだって良いんだ。

　僕は最初から、アイツをぶっ殺すことを目的にしてたんだ。

　ゲームでも森の王（エルフキング）を殺したあと、最後に攻撃した奴が罠にかかっていた。

　ローリスク、ハイリターン。一人生贄に捧げ、お前のことは忘れない展開である。

　だから三流ライターなのだ。どう感動しろと？

　攻略サイトでは処刑と書かれていたし。

　女王を殺せたのはたまたまだよ。

　あれは負けイベントだ。

　彼の能力なんか知らない。興味すらない。

　当初の予定では、彼を殿にして逃げ、ミサキちゃんを風俗嬢にして、後から更地と化した巣を漁る予定だったのだ。

　それが偶然、奇跡が起きただけなのである。

「運がいいんだねぇ、彼って」

　ま、証明できて良かったじゃん。

　リラちゃんじゃ一生懸けても届かない領域のどこが努力なのか、僕には一切、心の底から微塵も理解できないけど。

「運が良かった、だと……？」

　主人公くんはブルブルと拳を震わせた。

「良心ってモンがねえのか、テメェはっ！」

「仲良かったんだ、意外～」

「ちげぇよっ！　オレが、オレが言いてぇのは……！」

「何が不満なの？　ミカ君に一発食らわせ、誰も死んでないじゃん」

　会心の出来だ。

　ダイスを何個も振って、全部一が出たような、そんな気分だった。

　もう一回やったって、同じ結果になるとは思えない。

　もっと感謝したら？

　彼女さんを取り戻したいんでしょ。今回失敗していたら終わってたよ。

「……悪りぃとか、一言詫びろ。そしたら、一発で勘弁してやる」

　主人公くんは吐き捨てた。

　うーむ、ミカ君より嫌われてそう。

　悲しいね。

　主要キャラに嫌われるとか。

　さっさと謝っておこう。

「そうだね。キレイ君には悪いことをしたよ」

「テメェ！」

　えっと、キライ君だっけ。

　まあいいか、どっちでも。

　あれ？

　すごいプルプルしてる。

　怒られるようなこと言ったかな？

　まあいいか。

「闘獣技我」

　彼の後ろに回って肩を組む。そしてニョキニョキした爪で頬を撫でた。

　お、驚いてる。

　そうそう。僕はデカいけど、意外と――速いんだ。

「獣化を解きなよ。今日は、とっても気分がいいんだ」

　殺そうとしたのは本当だけど、感謝してるのも本当なんだ。

　だって彼には、大切なことを教えてもらったから。

　――想いを伝える、その大切さを。

「テメェ、今まで……」

　彼の瞳の中に、僕の猫目が映る。

　嫌いな色だ。

　浮かび上がる真紅の輝き。獰猛で飢えていて、まったくらしくない。

　自分ではない自分が、僕は本当に、心の底から嫌いだった。

　彼の額から汗が噴き出す。喉仏が動き、沈黙を嚥下した。

　波打つその瞳は、今までにみたことのない、彼らしくない色をしていた。

「仲良くやろうよ、底辺同士さ」

　僕は彼の肩を叩くと、ひっそりと森の中に消えた。

　まだ、やることが残ってるからね。

　§ § §

　僕は東組の拠点に戻ってきていた。

　いまだ混乱は治らないのか、学園生たちの旗色はぼんやりしている。

　ミサキちゃんに付くべきか、迷っているんだろう。

　ただ、それもすぐ終わるはずだ。

　勝負は勝負だ。

　弱肉強食、

　勝者はすべてを勝ち取り、

　敗者はすべてを奪われる。

　これこそ、この学園の理だ。

　みっともなく足掻いたって、事実は揺るがない。

　口汚く互いを罵り合うミカ君と、その彼女さんの間を通り抜けた。

　彼我の距離は十メートルもない。曇天の隙間から、陽光がまるでスポットライトのように、僕ら二人だけを照らし出す。

　激しく言い合う声も、雑踏の音も、まるで別の次元に切り取られたようで。

　僕たちの世界には響かない。

　僕たちの世界には届かない。

　僕たち二人しかいないんだ。

　空を覆う雲は、まるで核の光に呑まれたようにぱっと開けた。

「うん、告白するよ」

　初めて会ったときから、他人だとは思えなかった。

　僕たちはよく似ていた。と言ったら、君は怒るだろうか。

　でも、運命だったんだ。僕たちは同じものを好きになり、同じことを好きになった。

　だから互いを認められず、決定的に道を違えることになったんだ。

　でも、僕は恨まない。

　憎しみとか、

　怒りだとか、

　そんな感情は無粋だ。

　僕たちを結ぶのは、もっと尊くて、もっと崇高な、何かなんだ。

　胸の中で渦巻くこの感情を、裸のまま、ありったけにぶちまけよう。

　そうだ。

　僕は、君が好きなんだ。

　君の声が好きだ。

　君の顔が好きだ。

　君の体が好きだ。

　匂いさえ嗅ぎたくなくても、近くに行くよ。

　音さえ聞きたくなくても、耳栓なんてさせやしない。

　顔さえ見たくなくても、必ず君の元に帰ってこよう。

　この想いは、もうどうしようもないんだ。

　君を粉微塵にして、辺り一面に撒き、鳥葬にして、その肉片を食らった奴らを根絶やしにして、もう二度と立ち入れないよう不毛の大地にしてから、心の底から叫ぶんだ。

　愛してる、

　君のことを愛してる、って。

　寝ても覚めても、君を想う。

　永遠の愛をここに誓おう。

　脇目なんか絶対に振らない。

　君以外、もう目に入らない。

　君の顔の下に、その胸の下に、血という血が通い続けるかぎり、君に寄り添い、翳ることのない愛を囁くんだ。

　息絶え、死肉が腐り落ちるそのときまで。

「キレイ君は本当に、何も判ってないなぁ」

　いつも言ってるじゃないか。

　努力なんてしない、

　頑張ったりなんて絶対しないって。フラれたって、自分を磨いたりしないんだ。

　どんなに気になったって、仕方ないって俯くだけなんだ。

　他人の足を引っ張ることだけ考え、他人の甘い汁を吸うことだけを願っている。

　それが悪役貴族Tレックスなんだ。

　そんな僕の、僕だけの、僕だけにしかできない、最高にイカした愛を歌おう。

　騒音と罵声に満ちた僕のポエムを、奈落の底から唱えよう。

　感動に涙してくれるといいなぁ。

　ほら、光栄だろ？

　――ね、ヒュウガくん。

　僕は、彼を見据えながら首を切るジェスチャーを行った。