悪役貴族Tレックス 〜エロゲの悪役になったけど、開き直って『獣』のまま女の子狙います〜

第５話：貪食イリエワニ 上

「覚醒値」

　自らの血に眠る才能をどれだけ引き出せるか。

　これこそ学園生が、日々鍛錬する理由だと言ったのを覚えているだろうか。

　これはある種、正しい。

　魔法もスキルもない、この妙ちきりんな世界では、「獣」の力をどれだけ引き出せるかがステータスだ。

　学園側がキツい訓練を課したり、血で血を洗うイベントに参加させるのは、生存本能を活性化させるためなのである。

　例外もいて、生まれつき血に呑まれた人間もいる。

　常時Tレックス化する僕もその一人だ。

　外からじゃ見分けられないんだけどね。

　ただ、そういうのは稀だ。

　大抵わかりやすい。

　なんなら露骨だったりする。

　勝手にワニ君と呼んでいる「南組」の奴みたいにね。

「……」

　ちょっ、無言で顔を近づけるな。

　怖いよ。怖すぎだよ。

　顔面は真緑のV字形。

　瞼は下から閉じるという、非人類系なバリバリ爬虫類仕様だった。

　まんまワニが服着て立っている。

　瞳孔が縦長なの、超怖い。

　絵本に出てくるワニさんを想像するなよ。

　リアル・クロコダイルだ。

「８０％は超えてたかな」

「…………な、何のことよ」

「ゲームでいう伯爵級って意味だよ」

「げ、げぇむ？」

「気にしないでいいよ」

　そんな歩哨？　に見つかって、ミサキちゃんも強張っている。

　いや、食べられたりはしないけどね。

　この超危険な試験……というか学徒兵による討伐作戦は、当然ながら軍主導である。

　同士討ちは営倉行きまっしぐら。

　闇討ちはオッケーだけど。

「……」

　ワニ君は、槍でついと本営の方を指すと、のっしのっし歩き出す。

「付いて来いってことかしら？」

「たぶん」

　僕たちはこそこそ耳打ち。

　注目集めてるからね。

　とくに小金持ちっぽいおじ様から。

　彼女いくら？　と直接声をかけてくる奴いる。

　僕はポン引きじゃない、ボケが。

「キレるのはノーだよ？」

「分かっているわ、一緒にしないで」

「僕をキレさせたら大したもんよ」

　即席の防衛線を巡って、本営にたどりついた。

　鼻につく香水のにおいが、僕たちをガンと殴りつける。

　ゲームで知っていても、ちょっとくらくらする空気感だった。

「おや、タイラーが珍しく誰かを連れていると思ったら客かい？」

　真っ赤な絨毯の上で、爛々とした寝台に体重を預けるのは、裸みたいなキャミソール姿のナイルリアちゃんだ。

　紫煙を吐き出しながら、トロンとした眼でキセルを傾けている。

　モブどもを傅かせる姿が解釈の一致すぎて困った。

「タイラー、失礼はなかっただろうね？」

「……」

　ワニ君は無言かつ無表情？　で頷いた。

「そうかい。悪いね、無愛想な奴で」

　ゆったりとナイルリアちゃんが身を起こす。

　ウマルとかいう巨デブがガウンをかけた。

「悪いけど客じゃないわ」

「そうなのかい？　なら覗きは遠慮しとくれ」

「偵察よ。叩き出すなんてできないでしょう？」

「そうさね、ルールじゃそうだ。正面からくる奴は初めてだけどね」

　ごめん、彼女潔癖だから。

　裸のおっさんがぶらぶら（二重に）しているの耐えられないんだ。

　おわ、おにゃのこも裸だっ！

　と思ったらオバハンだった。

　客かよ。

「何なら休んでいくかい？　初見さんだから安くしとくよ」

　ナイルリアちゃんは、くいと顎で他の天幕を示した。

「冗談はやめて」

「堅苦しい子だね。心配しなくとも、酒だけの席さ」

　よく観察すると、健全店ぽいのもあるにはある。

　褐色銀髪イケメンとか、すごいレアキャラを揃えているなあ。

　客も完全に乗せられて、「ドンペリ入りまーす」とかコールされてるし。

　ゲームキャラだけあって、モブも偏差値が高いぜ。

「実体験ってのが一番効率的さ。それともなんだい、卒業していくかい？」

　ナイルリアちゃんは、拳の人差し指と中指の間から親指を出すジェスチャーをした。

　さすが処女リアちゃんとか皮肉られるだけある。

「……品性のカケラもないわね」

「あ、はいはい。僕はたっぷり休んでいきたいでーす。今日卒業しまーす」

「本当に堅いねえ。女は磨かないとすぐに曇るよ？」

「曇って構わないわ。安売りするつもりは一切ない」

「クク、女の武器を理解はしてるわけさね。鍛え甲斐があるよ」

「あのー、僕は休みたいんですけどー、ちょっと聞いてます？」

　ナイルリアちゃんが手を叩くと、モ飲み物やらを持ってきた。

　ねえ、僕の分は？　あと立ちっぱなんだけどっ。

　ちょ、無視はやめれ。

「なら酌してやるよ。アタシの酒が飲めないなんて言わないだろ？」

「結構よ。それより試験はどうしたの、放棄するつもり？」

　立ったままミサキちゃんが言う。

　僕はワニ君と椅子取りゲームをしながら、ナイス質問と思っていた。

　南組が何をしようが勝手だが、二日でこれほど立派な陣地を築き、雰囲気を損なわないテントを建てるには、クラス中を総動員する必要がある。

　いや、あえて言う。

　総動員しても無理だ。

　備品は努力でなんとかなっても、純粋に労働力が足りない。

　日常で稼いだ金とか、個人の資産を持ち込むのは禁止だ。

　それを許したら別ゲーになる。

　人夫を雇うのはオッケーでも、あくまで殺っちゃんマネーで賄わないといけないのだ。

　だが、人を雇っている様子はない。

　今後は違うだろうけどね。

　拠点の規模感がウチとは桁違いだし、女の子いっぱいの馬車も来ている。

　ハイエナする冒険者用に安い娼婦も雇うのかもしれない。

　ただ今は、学園生だけ自治組織だ。

　ここで豆知識。

　彼らは「ベドウィン」という、人馬一体の騎馬民族出身だったりする。

　そしてこの世界では、誰もが「獣」の力で闘う。

　馬などいない。

　いるけど弱いのだ。

　軍において騎馬とは人なのである。

　――つまり南組は、騎兵四十と騎馬四十の計八十人で構成されていた。

　……おい、ズルすんな。

　チートだろ、誰かつっこめよ。

　まあ、デメリットもあるけど。

　騎馬自体は学園生ではないし。

　あと外見が犯罪すぎる。

　ロリに跨るデブとか。

　獣化すると馬なんだけどなあ。

「捨てたつもりはないよ。これは戦略、アタシらなりの策なのさ」

「これが？　討伐数を競う試験よ。こんなの奇策でさえないわ」

「わかっちゃいないね。そんなのは本質じゃない。世の中金さ、金」

　ナイルリアちゃんは、延々とつづく小金持ちの群れを指差した。

「見なっ！　このうじゃうじゃ湧いてくる成金どもを。こいつらはアタシらを抱きたくて抱きたくてたまらないのさ。なら、与えてやるよっ。貴種という夢を存分にね。代わりにアタシらは行く、どこまでも上に、上にさっ！」

　すごい迫力だ。

　半端ない上昇意欲である。見習いたいね。

　僕はもう登れないけど。

　ほら、無職って最上級国民じゃん。

　先に上で待っているからね。

　ちがう？

　ちがうか。

　つか試験ごときで身体張りすぎだろう。

「学園通貨でなければ意味がないでしょうっ！」

「物資にして売ればいい。商人の二割引きにしてやるよ」

「誰があなたたちなんかとっ！」

「中央は受けた。北の甘ちゃんも断らないだろうさ」

　こいつら、討伐作戦なのに売春どころかビジネスまでしてるぞ。

　許されるのが聖パコだ。

　このげーむ、斜め下の作戦が乱発する。

　セコイとか言ってはいけない。悪どい奴が勝つ世界なのだ。

　……試験の設定ミスな気もするけど。

「あんたらも客さ。手で一、口で三、本番は十からだよ」

「悪い冗談ね。誰も命の代価をこんなことで浪費しないっ」

　ごめん、ミサキちゃん。

　僕は気づいていた。さっき三馬鹿がこそこそしていたのを。

　というか、双子姉妹もいた気がする。もしかして大人気？

「構わないよ、信じてもらおうとは思っちゃいない」

「……ナイルリアさん、あなたもなの？」

「当然さ。顎でこき使うトップに誰がついてくるんだい？　もっとも、値札が高過ぎたのか今日はさっぱりだけどね」

「狂っている、あなたたちは狂っているわ」

　ナイルリアちゃんは腕を大きく広げると、猛々しく咆哮した。

「狂っている？

　ならそれで結構。

　化物共の巣窟で覇を唱えるにはね、良識や道徳なんてのはケツを拭く紙にさえなりゃしないのさっ。

　そうだろっ！」

　掲げられた拳に合わせ、男女問わず凄まじい喝采があがった。

　ウマルとかいう巨デブや、無口なワニ君でさえも激しく吠えている。

　向こうが一枚上手だね。

　覚悟ブチ決めすぎだろう。

　女だてらに親玉やってないなあ。

　完全アウェイという事情を差し引いても、心酔する南組の熱狂ぶりはちょっと常識外れだ。

　本心はわからないけど、ミサキちゃんも怯んでいるように見えた。

　対照的な二人は激しく視線をかち合わせる。

　そんな二人を遮ったのは、デブなのに手足が細いという不快でしかない野郎だった。

「姫よ、あの男が」