悪役貴族Tレックス 〜エロゲの悪役になったけど、開き直って『獣』のまま女の子狙います〜

第４話：蝗って煌に似てるよね 下

　あー、そういえば。人生でメガネキャラ攻略したことないなあ。

　陽光を乱反射するメガネを見て、僕はそんなことを考えていた。

「無理です。立地の悪さも鑑みて準備金を捻出しましたが、あれも貸与であることを忘れずに」

　リラちゃんを拠点に送り届け、エルフの耳を換金したあと。

　僕は「チーム☆アゲてけ」と真っ向から対立するミサキちゃんに代わり、各チームの折衝役を担う委員長みたいな奴の前で小さくなっていた。

「カブトタイプは強敵だったよな」

「ほんと、お前がいなきゃやられてたぜ」

　と、そんな風に肩を抱き合いながら、東組の連中が歩いている。

　腰のジャラジャラに、盗人に転職するかと魔が差しそうだった。

　今回の試験では、換金所なる野営地が幾つも配置されている。

　僕たち学園生は、そこに討伐した証である蟲（エルフ）の耳を持っていき、試験用の学園通貨に変えてもらうことができるのだ。

　例をあげると、さっきのジャンピングタイプは一〇〇学園キティだ。

　昨日のサイズタイプは一五〇〇キティ。

　他にも何体か倒していて、僕たちは現在二一五〇キティ集めている。

　まあまあ頑張っているほうだろう。

　……ノルマは一人三万。計十八万なんだけど。

　十日間のうち、二日目の夕方でこれだ。

　ペナルティ確定のお知らせである。

「そこをなんとか。何でもしまする」

「……」

「拙者、一発芸なら自信がある所存」

「……」

「わかった、わかりました。土下座でしょ。土下座しますよ。ほら土下座」

　そんなワケで委員長――メガネと呼んでいるこのモブに、僕はおひねりを頂きに参上していた。

　穴という穴から汁を垂れ流し、地面に額を擦りつける様は、あのリラちゃんさえもドン引きしていたのだが。

　昨日の今日で土下座している僕に、メガネ君だけでなく、通りがかる皆も汚物を見るような目をしていた。

　しょうがなくない？

　二人だけって罰ゲームかよ。

　せめて中層に行けたらなあ。

　シザーズタイプなら一匹一万は固いのに。

　そして絶望なのが、報酬を全額ノルマに使えないことだった。

「あ、メルさーん。晩御飯の準備できましたよー！」

　白エプロンにしゃもじ片手のリラちゃんが、カレーの匂いを漂わせながら走ってきた。

　メガネ君の眉間の皺がマリアナ海溝の如く刻まれる。

　そりゃそうだ。

　借金するとき超頑張ると約束したし。

　しなくても頑張れよ？

　はいはい、正論正論。

　判ってる。

　皆くっそまずい携帯食料食ってるのに、クラスどころか学年でドベを爆走する僕たちが、日の暮れる前から豪勢な晩餐を準備しているのだ。

　林間学校気分？　と聞かれても反論はできない。

「あいつら、またやってるよ」

「足引っ張ってばっかりなんだから。ナインテイルさんもさぞ大変だったでしょうね」

　周囲でひそひそとささやく声が聞こえる。

　穴があったら入りたい気分だ。

　でも、言いたい。

　僕じゃないんだ。

　炊事担当兼お財布係ことリラちゃんが悪いのだと。

　ドクズな僕は、一万パクって残りをどうしようか考えていた。

　なのに彼女は、そのお金でツインベッドを買ってきたのである。

　税抜き八〇〇〇キティ、超赤字である。

　そして、だ。

　商人も商人だろ。

　なんで売ってんだ。

　学園は、一般に協力を願ったと言っていたけど……僕らをカモとして見てる奴が混じってないか。

　換金所とか酒保商人の野営地に行くと、必要ないものを売りつけてくる。

　海月毒に水母毒の解毒薬とか、陸地で絶対必要じゃないでしょ。

　そして後ろをハイエナする冒険者もいた。

　――灯り、消してくれませんか？

　クソっ、恥ずかしがる彼女が憎い。

　木に縛りつけて、ベッドを独占しても恨み骨髄である。

　……あん、文句あっか？

　僕はフェミニストなんだよ。

　男女平等っ！

「メルさん？」

　袖を引く彼女に心の中で唾を吐く。

　男臭さが減るのだけ感謝だ。

　あとは知らん。僕が素手なのも、彼女が檜の棒なのも根性で乗り切ろう。

　薬とかは諦めた。昼塗ったやつでラストだ。アレもパクったやつだし。

　防具？　なにそれおいしいの？

「あなた方には、学園生としての自覚が欠落しているようですね」

　メガネ君は、名の通り中指でメガネのブリッジをくいってした。

　うっぜ、それ。

　あと、欠落とか小難しい単語使ってんじゃねーよ。

「はっきり言います。甘えないでください。世の中自己責任です。今後一切、援助はありませんので悪しからず」

　メガネ君は、最後にもう一回メガネをくいくいしながら踵を返した。

　しかもぶつぶつ、

「努力もしない寄生虫が」

　とかディスってるし。

　完全に切り捨てられたよ。

「私、またやっちゃいました？」

　リラちゃんは、てへ、みたいに自分の頭を小突いている。

　うん、それ転生チート君以外はゴミの証だから。

　君は本来の意味でやっているから。

　やらかしまくってるから。

　もういいよ。

　君はこのまま、ポンコツかわいいを極めてくれ。

　感謝のポンコツ一万回で、無能協会会長に就任してくれ。

　僕はリラちゃん二人、とぼとぼ拠点へと戻った。

　割り振られた拠点には、小さなテントが二つと焚き火で煮える吊り鍋があった。

「うーん、いい匂いだ」

　本当はベースを守る人間も雇いたいけどなあ、東組の拠点から離れてるし。

　これじゃ他所のクラスどころか、蛮族盗賊に入られ放題だ。

　盗られる物がないのが幸いだけど。

　あー、ミサキちゃんが羨ましい。

　東組は試験会場の西にあるヤヲ・イ台地に居を構えている。

　その中でも有力なチームには、水場が近かったり、洞窟の中だったりといい場所があてがわれている。

　一方、僕らはひどい。

　水とかどこにあるんだ状態だし、試験場へはダントツで遠い。

　仕方ないけど。

　皆で固まりすぎると、今度は図鑑外のモンスターが襲ってくるのだ。

　拠点はコンパクトに、これテストに出るよ。

「最初から見捨てられていたのだ。残念無念」

　つか、寸胴鍋で作ってるじゃん。

　一体何人分だよ。

　食い切れんぞこんなの。

　作り置きは菌で飯テロが起こるし。

　そして僕が腹を壊した瞬間、リラちゃんも首チョンパ確定である。

　しょうがないな。任命したのは僕だし。

　通りがかった人に分けてあげればいいか。

　インスタント・切株チェアでチルすると、よそって貰ったカレーを口に運んだ。

「お、美味しいですか？」

「そうだねえ」

　ふつう。

　不味くはない。

　タイ米みたいなやつと、マンドラゴラみたいな人参ぽいのが入っていてマトモなんだから、すごい傑作なのかも。

　偏見だけど、カレーなんか煮込んどきゃ全部一緒だろと思っている。

「この黒いのは何だろ？　エグみすごいなあ」

　カレーという風味の中に、一本丸ごとワサビが混ざっているような違和感だ。形も肉団子みたいでごろっとしている。なのに食物繊維の感触もあるんだよなあ。

　スプーンでその黒い物体を掬いながら、首を傾げる。

　リラちゃんはぽっと頬をあからめた。

　――はしる僕の中の戦慄っ！

　いや、嘘だろ。

　そんなわけ。けどこの反応は。

　ギョッと目を見開いて、その物体を凝視した。

　ところで皆は「兎」の生態をご存知だろうか。

　ぴょんぴょん跳ね、構ってくれないと寂しくて死んじゃう、あのウサギちゃんのことだ。

　実は彼ら、消化器官が悪いという欠点をもつ。

　ならどう補うか。それは彼ら特有のある行動が示していた。

「食糞」

　ウサギは、一度排泄した糞をもう一度食べ、繰り返し消化させるのである。

　汚い、と思うなかれ。

　これは生存術なのだ。

　食糞を辞めさせることは虐待と同義である。

　そしてそれは、他の生物……たとえば「ゴリラ」にも適用されるのだった。

「うほ♡」

　照れる女。

　黒い物体。

　二つの対比が、一つの答えを導いた。

　こいつの正体は……！

　混乱と狂気の歯車がガチッと噛み合い、恐怖で歯が打ち鳴らされる。

　僕は、込み上げる衝動に逆らわなかった。

「おえぇぇぇぇぇ」

「え、ちょ、っちょっと！」

　こいつ、ウ〇コ食わせやがったっ！

　菌そのものを食わせやがったっ！！

　僕はオエオエとえづくと、水をがぶ飲みして、またオエオエと吐き出した。

「メルさん水をっ」

「ん、ごきゅごきゅ……ってこれ、聖水じゃないよね？」

「……ぽっ♡」

「ぶーーーっ！！」

　ブツが、ブツが歯の間に！

　液が五臓六腑に染みてしまうぅぅぅ！

　僕は堕胎する思いで腹を殴りつけた。

「はぁ、はぁ、はぁ」

　すべてが信用できない。

　世界が敵になった気分だ。いや、彼女こそが敵である。

　これは断じて飯テロではない。冒涜だ。唯一神とは異なる神ならぬ、唯一絶対不可侵なはずのカレーかウンコかという領域を犯したのである。

　聖戦の火蓋が、切って落とされたのだ。

「え、あ、あのメルさん。目が、怖いんですけど」

　リラちゃん、

　褒めてあげよう。

　僕はムカついても、怒ることは少ないんだ。

　つまり特別だ。唯一無二だよ。

　それは認めてあげよう。

　それだけだけどね。

「僕はね、時には体罰が必要だと思っている派なんだ」

　あっつあつの鍋を持つと、リラちゃんににじり寄る。

　後退りするリラちゃん。

　無理だから。うしろ、木だから。あと君が何千回転生しようが、勝負になんないから。

「あ、あはははは。その、冗談ですよね？」

「心配しないで。僕は妊婦さんにも興奮できるから、さ」

　――おら、ワールド・ウォーじゃっ！

　リラちゃんを足で押さえつけると、その口にカレー味のウンコであり、ウンコ味のカレーを流し込んでやったのだった。

　リアルポテ腹を見ながら、思う。

　正義は必ず勝つのである、と。

　……これで僕一人じゃん。

　明日からどうしよ。

　§ § §

「あ、ミサキちゃん」

「……あなた正気？」

　三日目の正午。

　ポテ腹のせいで暇な僕は、納税の帰りに岸壁ツルペタと鉢合わせしていた。

　慌ててワインを背中に隠す。

　ミサキちゃんはこれを、物凄い怪訝な目で見ていた。

　いや、これには深いワケがあるんだよ。断じてサボろうとか思ったわけじゃない。

　そう。

　さっき顔面昆虫系と名高い僕らの担任に納税しに行った時、

　偶然キレイくんと居合わせたのだ。

「どう、そっちは？」

「まあまあかな」

　そんな会話が……

　いや、素直に告白しよう。

　誰か代わりに納税を、具体的にはキレイ君が働いている。

　そう信じていたのだ。

　そんな期待を、彼は打ち砕いた。

「ボクは戦えないんだ」

　なんでっすか？

　あなた、一応学園生ですよね？

「け、怪我でもしたの？」

　キレイ君はフルフル首を横に振った。

「獣化に頼っていては強くなれないからね。いざという時以外、封印しているんだ。これも努力だよ」

　お前、マジで殺すぞ。

　いかんいかん。

　人生初、本気の本気で殺意が湧いた。

　今がいざって時だろ。

　じゃあ何か、君はこれまで修行三昧か？

　それを証明する成果いっぱい、空気いっぱいの僕らの箱。

　五日目の中間発表まで公開禁止なのに、担任は涙ながらに見せてくれた。

　だから納税などせず、最高級ワインを買ってきたのである。

　今日は仕事お休み。

　昼間から飲むぞー！

「余裕そうね。その調子だと、半分は集まっているのかしら？」

「ボチボチだよ」

　半分？

　一日分の半分ってことだよね？

　十八万を十日で割り算すると……一日で五〇〇くらいかな。

　頼む、そうだと言ってくれ。

「そっちはどうなの」

「私？　そうね、あまり情報を漏らしたくないのだけれど」

　ミサキちゃんがふふっと胸を張る。

　これ聞いて欲しいやつだ。

　死ね、と思った。

「口は硬いんで、あちき」

　見よ。

　これが奴隷根性だ。

　なんて気が利くんだろう、僕。

「昨日時点で三十万は超えたわ」

「ほえっ！？」

　二日で三十万って、嘘でしょ？

　浅層を根絶やしにでもしたのか。

　どんなハイペースだよ。

　あ、カツアゲ？

　学園生同士で恐喝は御法度だぞ。

「時間帯を夜にしたの。中層で三本角のヨロイタイプに出逢えたのも幸運だったわね」

「ああ、コーカサスは五万だっけ」

　賢いなあ。

　競合相手の少ない夜に、しかも中層まで行くとは。

　寡占独占の通信事業である。

　ボロ儲けだ。

　真似したいけどなぁ。

　リラちゃんデスしちゃうし。

　リスポーンがあればやってた。

　せめて回復魔法が欲しかったぜ。

「これなら百万の大台も余裕ね……何をやっているの？」

「恵んでくだちゃい」

　ミサキちゃんは無言で僕の足をぶみっと踏んだ。

　残念。

　リラちゃんの貧弱ボディとは一線を画すので、イヤー・ブレイカーごときではノーダメージなのだ。

　あ、うそ、うそです。

　鼓膜は常人仕様なので止めてください。

　夜な夜な聞こえてくる、女の子のアレな声だけを生きがいにしているのだ。

　……主人公くんの元カノさんだけど。

　ミカ君、寮で隣なのである。

「これはチーム同士の戦いよ。履き違えないことね」

　うーん、イケメン君ならワンチャンないかな？

　土下座で済むなら安いものだ。

　ついでにイケメン成分を財産分与してほしい。

　ドリルちゃんも四分の一くらい欲しい。

　しかし、随分順調だなあ。

　若干勘違いしている気もするけど。

「暇よね、少し付き合いなさい」

　彼女はふわりと空の住人となった。

　僕は飛べませんが？

　あわれヌコ畜生、拒否権などなかった。

　岩肌をぴょん、崖をジャンピン。

　歩くこと四半刻、僕たちは丘の上に立っていた。

「遅いわよ」

　むしって〇すぞ。

　僕はミサキちゃんの隣でへたり込む。

　運動させるな。

　体力のなさに定評があるんだぞ。

「それで、これが目的なの？」

　彼女は小川沿いに設けられた拠点を、じっと睨んでいる。

　ガン見丸である。ちなみに僕は、昔校長先生の、

「話している人を穴が開くぐらい見つめましょう」

　という説法を信じていた。

　痴漢扱いされましたけどね。

　許すまじ、給湯室のオバハン。

「まったく理解不能ね。勝つ気があるのかしら」

「英気を養っている、とか？　明日から本気出すぜみたいな」

「もう三日目よ。チーム間での融通もないようだし」

　ミサキちゃんはかぶりを振りながら、キャキャと姦しい「チーム☆アゲてけ」を見下ろしている。

　彼らの拠点は異様の一言だった。

　まず目に付くのは、効率を完全に度外視したBBQセットだ。

　ジュウジュウとお肉がいい匂いを放っている。

　次に気になるのは、カラフルなパラソルだろう。白いビーチチェアに寝そべる男――ミカ君の上に、彼女さんがまたがってマッサージしていた。

　そしてなにより、小川の流れに逆らいながら、パシャパシャと水を掛け合うビキニ姿の女の子たちは、水面で反射する光と絡み合い、目もくらむような輝きを放っていた。

　計十二名。

　ニチーム分にもなる男女が戯れている光景は、夏を肌で感じさせるものだった。

　これが殺戮の限りを尽くす、エルフ狩りの途中でさえなければ。

「もういいわ、行きましょう」

　ミサキちゃんは顎を背けると、さっさと歩き出す。

　僕は慌ててその背中を追いかけた。

「ヒュウガ君もそうだけれど、彼女には心底失望ね。内心はわからなくても、目的は同じだと思っていた。なのにこんな恋愛ごっこにうつつを抜かすだなんて」

「……」

　そうかなあ。

　宣戦布告までしたんだ。

　負けられないことは百も承知のはず。

　戦意喪失には早すぎる。

　勝算があって動いている、そう考えるべきじゃないかなあ。

　一匹で一億万キティとかいう、昭和のクイズ番組的なバカバカしい裏技以外の、すごくまっとうな方法を。

「聞いているの？」

「えっ、あ、うん。そうだね、向こうに希望を感じたとか？」

　ミサキちゃんは眉を顰めてみせた。

「冗談でしょう？　このクラスで私以上に有望な人間はいないわ」

　うーん、過大評価じゃない？

　確かに優秀だよ。小技も豊富だし、知略勝負なら比肩する相手は限られる。

　でも、違うじゃん。

　君って、敗色濃厚な銃弾飛び交う塹壕戦で、

「俺、命中率百パー！」

　って威張ってたんだよ。

　根本が間違ってるんだよ。

　……リラちゃんよりはマシだけど。

　彼女の場合、

「私はマシンガン派ですっ！」

　とか言っているようなものだし。

　ユーは何しに異世界に？

　あ、純真な男性さま用に一応解説しとくけど、銃のことじゃないからね。

　なんていうかな。女性専用の、一般男性が見ることはない、非常に高度な技術でできた、前後運動を目的とする兵器のことだ。

　ソロハンターが好んで購入するらしい。

　クリぼっち・ラストリゾートである。

「ちなみに僕は騎銃（カービン）らしい」

　うう、ぐすん。泣かないもん。

　乗馬用って方を信じるから。

「まあいいわ。彼らも中間発表で自分達の甘さを知るでしょう」

「それはそうかもだけど……どこに向かっているの？」

　その顔やめれ。

　そして、馬鹿なの？　的な沈黙もやめて欲しい。

　これだから頭の良い人は。

　皆が君についていけると思うな。

「忘れたのかしら。この試験は元々、他のクラスが相手。彼らが敵にならない以上元の目的に立ち返るべきよ」

　そうだったね。

　宣戦布告とか、便女カレーとかで完全に吹っ飛んでいた。

「で、だから？」

「敵情視察は戦略の基礎でしょう」

　そう言ったミサキちゃんは、薮を切り開いて光の先を見た。

　ヤヲ・イ台地に居を構えた東組と違って、南組はキャスト平野に陣を築いたと噂には聞いていた。

　騎馬戦を得意とする彼らにとって、開けた平原こそ十八番である。

　試験場からは距離があるが、地の利を生かす作戦を取ったのだろう。

　目の前の光景は、そんな予想を大きく裏切るものだった。

　数日前まで影も形もなかったはずの場所に、木の柵と土嚢の城壁が輪になって続いていた。

　その中央には、まるで天守閣のような豪華絢爛な天幕が乱立している。

　どれもが色とりどりの華で飾り立てられ、王侯貴族御用達かと見紛うほどだ。

　周囲を徘徊する学園生らしき歩哨と、ウヨウヨと行列をつくるイナゴのような汚っさんの群れが、ただただ異様としか言いようがなかった。

「なんなのよ、これっ！？」

　ミサキちゃんは、幔幕から顔を覗かせた嬢を見て叫ぶ。

　プレイヤーから蛇の巣穴と称され、試験中堂々と春を売る、

「南組」

　の本拠地が僕たちを出迎えたのである。