黄泉路の傍

エピローグ 卒業

壱

　小さな喧騒（けんそう）が起こっていた。

　突風により外れた看板に、男性が一人、下敷きになったのだ。

　男性の傍には、まだ死の意味を理解して間もない頃のマドカが、男性の事を案じて頑なにその場を動かなかった。

　看板が落ちそうになった時、強く押し飛ばされて転び、痣が出来た。しかし、次に目に入ったのは、無残にも運命に押し潰されていた、名も知らぬ男だった。

　見た事の無い出血の量は見ているだけで痛く、ひどく辛いはずだとマドカは直感する。

　しかし、男の表情は、苦悶に歪むでも後悔に染まるでもなく、ただ単に、マドカの無事を安堵し、希望に満ちた目をしていた。

　言葉にならない声を掛けると、男は言う。

「よかったよ。こんな俺にも、まだ、出来る事が、あったんだな……」

　男の言葉は耳に強く残り、脳裏に焼き付いた。

　後に男の正体が発覚し、周囲の人間は一方的に男の死を肯定してしまう。

　寂しかった。男の意思がなければ、自分はこの世にはいないと理解しているマドカは、男が非難される事が、堪らなく寂しいと感じた。

　誰でもいいから、理解しようとして欲しかった。男の人生に許されない行為があったとしても、他人を完全に理解する事が不可能であっても、理解しようとして欲しかった。

　そこで初めて、マドカは命を落とした人間と向き合い、結論に至った。

　せめて自分だけでも、遺された想いを覚えていよう。

　結局の所、人は遺された想いの蓄積により動く生き物なのだ。

　ただ受け取った想いを胸に、自分の出来る事をしよう。それがきっと、その想いを、男の死を無為なモノではないと主張する事になるハズだから。

　この信念を、マドカは一度命を落としても尚、強く抱き続けた。