黄泉路の傍

part10

　飼育小屋から校舎に続く舗装（ほそう）のど真ん中で、ヒュウガは呆然と立ち尽くし、飼育小屋に戻るミオたちを眺めていた。

「……終わっちゃったじゃん」

　間の抜けた声を漏らし、ガッカリした顔で手にしたピンを見る。

「せっかく強化アイテム用意してきてやったのに、何なんだ、あの野郎は」

　新たに拵（こしら）えたピンの力を測れなくなり、ヒュウガは頭を抱えた。

　飼育委員は、現状ヒュウガが準備できる最高戦力の当て馬だった。風紀委員ピンの力を持つジュンセを程よく追い詰め、そこへ新戦力を投入してそのデータを得るのがヒュウガの目的で、ジュンセの奮起はハッキリ言ってついで、やる気が出ればいいだろう、くらいのテンションであり、飼育委員の揉め事も知った事ではないつもりだった。

「どうしたもんかな」

　言葉の割には、機嫌の良さそうな表情をして、ヒュウガは周囲を見渡した。

　すると、少し離れた場所に設置されている自販機の陰に、赤い制服の女子生徒を見つけた。

　昼休み、ジュンセと共にいた女子だとヒュウガは気付く。

　女子生徒、リアは、飼育委員が戻るのを見届けると、ジュンセを追い掛けるべく動き出した。

　勢いのある躍動（やくどう）感に、ヒュウガは物珍しさを覚え、口角を吊り上げる。

　それはまるで、新しい遊びを閃いたような、活気に満ち溢れた表情であった。