意中のあの子は振り向かない!?

第7話 策謀の委員会決め

「じゃあ今日は委員会を決めるぞ。委員長あとは任せた」

「了解です！　やっちー！」

「せめて先生はつけろよ……」

　クラス担任のやっちーがそう言えば、クラスでは笑いが巻き起こる。

　やっちー。27歳既婚。隙あらば奥様の自慢をしてくるリア充先生。爆ぜろ。

　生徒との距離が近く、どんな相談でも親身になって聞いてくれると評判の先生。

　クラス担任がやっちーだった時の盛り上がりは凄かった。さすがこの学校の中で、特に生徒から人気な先生。

「おい恭平……お前の言葉信じるぞ」

　委員長が黒板に委員の名前と定員を書いていく中、俺は小声で隣の男に話しかけた。

「大丈夫だ。俺の情報に偽り無しだ」

　隣の男は今日もエア眼鏡をくいっと上げる。

「高い代償を払ったんだ。もし違ってたら張り倒すからな」

「安心しろ。氷瀬は去年も同じ委員だった。中学から氷瀬を知る人の話によれば、中学でも同じ委員しかやってなかったそうだ。まず間違いない」

「あ、うん。信用できたけどちょっと怖いわ」

　中学から氷瀬を知る人からの話？　え？　こいつどこまで深く情報探ってるの？　力を借りといてあれだけど、ちょっと引く。　

　ギャルゲーの親友ポジにかける情熱が桁違い過ぎる。

　委員会決め。氷瀬と同じ委員になるため、戦う前から戦いは始まっている。そう、情報戦だ。

　情報通を名乗るこの男の力を使えば、氷瀬がなりたい委員までは特定することができる。

　あとは己の腕力が全てを決める。でも、俺が思うにたぶんそこまで人気じゃないと思うんだよな。

「でも、ほんと頼むぞ恭平」

「だから安心しろって。同じ委員で手を挙げるまでは絶対に大丈夫だ。駄賃を貰った以上、責任は果たす」

　恭平はペラペラのプリペイドカードを俺に見せつけた。

　ゲームに課金するための魔法の道具。俺から巻き上げた情報料。

「まじで頼むぞ……」

　そうして委員決めが始まる。委員長の号令で挙手が始まっていく。まずは一周。自分の第一希望に手を挙げる。定員ピッタリかそれ未満の場合はそこで即決。溢れた場合は、全員が手を挙げた後でじゃんけん。

　狙う委員は中盤にある。恭平が自信満々に言うなら大丈夫だと思うが、それでも心臓の鼓動は早くうるさい音を奏でる。

　順調に進んで行く。氷瀬は一切手を挙げる気配がなかった。

　やはり、今年も同じ委員を狙いに行くのか。あれは男子女子それぞれ定員は1名。うまくいけば、氷瀬と俺だけでできるようになる。

　それに去年の傾向で行けば、あれは1巡目で埋まるほど人気とは思えない。定期的に仕事があるから敬遠されがち。

　これは……行ける。

「じゃあ次は図書委員ね。やりたい人！」

　――来た！

　俺は天にも届くような勢いで手を挙げた。

　まずは氷瀬だ。よし、挙げてる。

「勝った……」

　不人気の委員だ。これは間違いなく勝った。

　情報を制する者が戦いを制するんだよ諸君。

「いや、それはどうかな？」

　勝利の余韻に浸ろうとしたところで、なぜか味方であるはずの恭平が待ったをかけた。

「もっとちゃんと周りを見ろ親友」

「周り……な、これは!?」

　クラス全体を見渡せば、女子で手を挙げているのは氷瀬だけだったにも関わらず、男子の手が何個も上がっていた。1、２、３、４、俺を入れて5人だと!?

　どういうことだ!?　図書委員は万年不人気委員のはず。それがどうしてこんなにいるんだ!?

「なあ親友。情報を制する者は戦いを制する。それがお前だけだと思ったか？」

　恭平はそっと俺に語りかける。その手を見ればさっき俺が支払った魔法のカード。

　だけど、恭平が指をスライドさせると、その魔法のカードが分身し、その数は5枚になった。5枚……ま、まさか!?

「貴様……」

「俺は言った。同じ委員で手を挙げるまでは大丈夫だと。でもな、そこから先の話は俺の知ったことではない」

「ま、まさか……」

「氷瀬玲奈。彼女が絡めば、不人気な委員でさえ人気となる。お前と同じことを訊いてきた奴、4人いたよ。いい商売だったぜ」

　恭平は心の底から楽しそうに口元を歪めた。

「裏切ったのか……貴様!?」

「違うぜ親友。情報は求めるものに等しく与えられるものだ。親友とてそこに忖度はない。それに、ちゃんと情報は正しかっただろ？　俺は俺の仕事を果たした。そこから先は、お前の戦いだ」

　恭平は俺たちから入手した魔法のコードを携帯で打ち込んでいる。ガチャで欲しいキャラがいるって言ってたな。

　く……悪魔の取引をしたまでは完璧だと思っていたが、同じ考えの奴がいたか。

「うわ……図書委員希望が多いのは珍しいな」

　委員長がビビッて一歩引き、やっちーは含みのある笑みを浮かべていた。

　十波は……見ないようにしよ。今見たら絶対目が合う気がする。野生の勘がそう言ってる。

　黒板に候補者の名前が書かれていく。女子は氷瀬で確定。あとは、欲にまみれた男子を俺が蹴散らしてフィニッシュだ。お前らに真実の愛ってやつを教えてやるよ。

　やがて、勝負の時がやってくる。

　図書委員になりたい奴らが教卓前に集まり、じゃんけんにて雌雄を決する。

　よく覚えてないクラスメイトよ。悪いが俺が勝たせてもらうぜ。

「……殺気!?」

　なんだ……こいつら……目が……据わってやがる。面構えが違う。これは、命を懸けているやつの目だ。

　委員決めに命を懸けるだと……いや、そうか。俺もどうやら覚悟が足りなかったみたいだな。

　恭平から情報をもらって、正直内心では決まったと思っていた。だが、こいつらはその先の、この戦いまで想定していたわけか。俺としたことが少し浮かれ過ぎていたようだな。

　正しいのはこいつらだ。氷瀬と同じ委員になるためには、命を懸ける覚悟がいる……！

「え、なに、この空気？　委員決めだよこれ？」

　ただ静かに戦いへ備える俺たちに、委員長がたじろいでいる。

　ここから先、覚悟のない奴にはしんどいぜ？

「俺は……グーを出すぜ」

　突然、1人が声を上げた。お前は……誰だ？

「なんだと……こいつ5人の状況で心理戦だと……？」

「何を考えているんだ？」

「なら俺はパーを出す」

　それにつられて、俺以外のメンツが驚嘆の声を漏らす。

　声は出さなかったが、俺の頬から冷や汗が滲む。

　いや、5人の状況で心理戦とかどういうつもりだよ？　頭おかしいだろ。同じツッコミしてるやついたわ。

　意味がわからな過ぎて頭の中ではハテナが旋回している。意味が……なさすぎる。

　待てよ。こうして俺たちの心を揺さぶることが既に心理戦だったら、俺は今あいつの術中に嵌っているのでは!?

　そういうことか。あえて意味の分からないことをして、俺たちの精神を揺さぶりに来ていたのか。つまり内容自体は何の意味もない。俺たちを揺さぶれればそれでよかったんだ。

　危ない。危うく引っかかるところだったぜ。

　お互いが探り探りの状況が続く。相手の呼吸の音が聞こえてくる。

「……早くやんなさいよ。後ろがつっかえてるんだから」

　そんな俺たちの状況を動かしたのは、十波の至極真っ当な意見だった。

　声だけでどんな顔しているのかわかる。さすがケルベロス。

　膠着状態が終わり、開戦の合図。

「行くぞ！　じゃんけん――」

　これは、愛の強さを問われる戦いだ。