純白の死神

第43話

「それじゃあ、よろしくね。コユキさん」

「はいよ、任しとくれ」

　湿っぽいのは苦手だと告げたお姉さんは、笑顔でそう告げる。

　対するコユキも、普段と変わらない様子で鎌を構えた。

　そして、振り下ろされた鎌はお姉さんの魂を昇華し、来世へと誘う。

「ミライくん！」

　姿が消え始めた時、お姉さんに名前を呼ばれる。

「コユキさんの事、よろしくね！」

　ぼくは軽く請け負おうとして、はたと気付く。

　お姉さんの眼差しは、口調と裏腹に、とても切実な想いを宿していた。

　さっきコユキと二人で話していた時に、何かを聞いたのだろうか――コユキの、秘密を。

　それがお姉さんにあんな想いを抱かせているのだとしたら……。

　ぼくは一度深呼吸して、もう一度お姉さんを見た。

　そして、今度こそ力強く頷く。

「任せて！」

　すると、お姉さんは安心して笑みを浮かべた。

　それから、コユキを見つめる。

「　　　　　　　」

　最期の言葉は、かき消えて聞こえなかったけど、コユキにはちゃんと届いていたらしい。

　白い死神は優しく微笑むと、『あんたもね』と小さく返すのだった。

　こうして、お姉さんの人生は幕を閉じた。

　自分の為に生きた人だったけど、彼女の歩んだ道は、多くの人の心を華やがせたに違いない。

　彼女にもらった希望を胸に、ぼくは未来へと一歩を踏み出すのだった。