純白の死神

第42話

　やがて、お姉さんとの別れがやって来た。

　コユキさんと共に戻ってきたお姉さんの腕の中には、スカーフがある。

　赤ちゃんを包み込むような優しい手つきに、思わず頬が緩む。

　お姉さんはぼくにスカーフを渡して、『しっかりね』と励ましてくれる。

　ぼくは頷き、コユキに歩み寄った。

　そして、彼女の首元にそっとスカーフを巻いてあげる。

　予想外のぼくの行動に、白い死神はきょとんとしていた。

　それから、何かに気付いてスカーフに触れる。

「これは……雪の刺繍かい？」

「うん。コユキの名前は、粉雪でしょ？　だから……それをイメージして作ったんだ。お姉さんとぼくで」

「ヒヨリと……ミライで？」

　コユキは目を瞬かせると、フッと微笑んだ。

　ようやく、自分への贈り物だったのだと気付いたらしい。

　それから、お姉さんを手招きし、ぼく達をギュッと抱きしめてくれた。

「ありがとうねえ……あたしゃ、ホントに嬉しいよ」

　コユキが心から喜んでくれていると分かり、ぼくはほっと息をつく。

　そして、お姉さんと笑いあった。

　お姉さんの笑顔が泣き笑いに見えるのは、どうしてなんだろう。

　最期の仕事で、こんなに喜んでくれて嬉しかったのかな。

（そうだといいな……）

　コユキの温もりを感じながら、ぼくはそう思った。