純白の死神

一章 サラリーマンの身の上

1.

第1話

　不意に、時報が聞こえた。

　１７時になったようだ。

「早く帰らなきゃ……」

　無意識に呟き、動揺する。

　もう、ぼくには帰るべき場所がないのに。母さんだって、きっとぼくの事なんか――。

「……らい。ミライ！」

　不意に名を呼ばれ、ハッと顔をあげる。コユキがこちらを覗き込んでいた。

　その真剣な眼差しに、ぼくは狼狽える。

　コユキ達に見られただろうか。何かを、勘付かれたのだろうか。

「いきなりで悪いけど、走れるかい？」

　しかし、コユキが告げたのは全く違う事だった。

　突然の提案に、ぼくは目を瞬かせる。

　そして、彼女に示された方角に目をやり――ぼくはゆっくりと目を見開いた。

「あ……」

「ミライ。行けるかい？」

　改めて問われ、頷く。

　駆け出したその姿を、少しの間呆然と見つめた。

　先程の眼差しが忘れられず、ぼくの心をざわつかせた。今見た光景が、過去の自分と重なる。

　不安、恐怖、孤独、死――ジサツ。

　慌てて首を振り、気持ちを振り払った。

　そして、置いて行かれぬよう、彼女の後ろ姿を追いかける。

　今過ぎった感情から逃げるように。前を行く白い死神に、気付かれぬように。

　遠くに目を向ける。今すべき事を、言い聞かせる為に。

　ぼくらが見たのは、ビルの屋上から飛び降りる人影だった。