３番目のタクマ ～多元宇宙 異世界広域事件簿~

第5話 秋葉原爆破テロ事件-05

　連休初日から大事件に遭遇（そうぐう）。典型的（てんけいてき）巻（ま）き込（こ）まれ型だと、自分自身で思う。

　１３９８番宇宙の俺、ここでのコードネーム棗（なつめ）のオッサンに、引きが強いって言われたけど、事件引き寄せるのが俺の能力？

　「んな訳（ワケ）、有るかよぉ……」

　ちょいオッサンの口調を真似（まね）てみる。何の解決にもならないけど。

　５月に入っての連休二日目、今日も俺は秋葉原の街を彷徨（うろつ）いていた。朝も早よからってヤツだよ。

　多元宇宙の、もう二人の俺のどちらからも相手にされない役立たず扱（あつか）いの、三人目の俺。

　何が何でもこの俺が、今回のビル爆破犯を見つけ出す。絶対に。これはもう意地だね。

　「あいつら、居（い）ないかな」

　あのピンクモヒカン率（ひき）いるパンク野郎軍団が怪（あや）しいんだ。奴らこそ犯人に違いない、そう思ってる。俺しか奴らを見てないし。

　そして奴らは、ここ１５００番宇宙とか呼ばれてる俺の居（い）る世界の住人じゃ無い。物を透過（とうか）できる人間なんて、この世界に居（い）ないんだから。

　とは言え、当（あ）てが有る訳じゃない。午前１０時を過ぎても、ただただ歩き回ってるだけ。

　「アキバも広いな……どこ行けば、いいんだか」

　必ず犯人を見つけなきゃ。そして、多元宇宙のもう二人の俺に結果を見せつけなきゃ。時保琢磨（ときやすたくま）ここにあり！　ってね。

　あ、あの二人も時保琢磨（ときやすたくま）だった……ややこしいのは変わりない、多元宇宙じゃ当たり前。

　「オッサン、巡査（じゅんさ）だって言ってたな」

　そう言えばニセ総理事件の時、戻ってくるのを待ってた、とか言ってたような気がする。真似（まね）てみようか。

　犯人（ホシ）は必ず事件現場に戻る。確かに刑事ドラマの鉄則だね。今はそれに賭（か）けるしか無い。手がかりなんてゼロだから。

　「やっぱ、あのビルかな」

　歩き回ったあげく中央通りに戻る、爆破現場に向かって。

　「う、そぉ……」

　引きが強い。オッサンの言葉が脳裏（のうり）を駆（か）け巡（めぐ）った。

　「あの後ろ姿、絶対だよ」

　まさかまさか、あの人も棗（なつめ）のオッサンと同じタイプだとは。今日も、あの格好（かっこう）で歩いてるなんて。

　「もう５月だって」

　未（いま）だ冬の出（い）で立（た）ちってヤツ？

　あのトレンチコートに身を包み、堂々と中央通りを歩いているんだから、俺の驚（おどろ）きも誰もが抱（いだ）く所だと思う。

　「暑（あつ）くないのか？」

　とりあえず跡（あと）をつけるしかない、手がかりが見つかったんだ。逃したら、ここで終わる。そんな気がした。

　ひっそりと、相手に気付かれないように後をついて行く。

　尾行（びこう）始めた途端（とたん）、いきなり携帯（けいたい）が鳴った。いや、俺のじゃなくて前を歩くレイヤーなガンマンの、が。

　「もしもし」

　あ、普通に出た。けど、渋い。年齢（トシ）を重ねた渋い低音ヴォイス。なんか大人だ。銀八さんとは、ちょい違うけど、大人だ。

　「ふむ。私も少々、困っている」

　普通に話しながら、レイヤーなガンマンは秋葉原の中央通りを歩いて行く。ちなみにスマホじゃなくて俺と同じガラケーだ、ちょい親近感が沸（わ）いた。こんな時だけど。

　「奴らを集めたのは、雇（やと）い主（ぬし）だと思うが？」

　うわっ。いきなり核心に迫る話？

　どう考えても、あのピンモヒの件だ。面倒（めんどう）なので略（りゃく）すけどピンクモヒカンとその軍団の話に違いない。

　「ほう……では私に一任すると？　第一部隊さえ残れば、奴らは解雇（かいこ）も構（かま）わんと言う事で？」

　あ、ピンモヒども首切られるのか？　やりすぎだよね、ビル爆破なんて。で、第一部隊って、奴らは？

　「承知した。では、後ほど」

　そう言うと、もしかしたら命の恩人かも知れない、爆破事件の一味かも知れない男は、電話を切って角（かど）を曲がった。

　「ここって……」

　それは未（いま）だ立ち入り禁止の状態にある、あの爆破されたビルの横。

　表には数人の警察官が居（い）る。でも未（いま）だ煙が出てて、くすぶってるビルの中には入ろうとはしないね。むしろ入ろうとする者を押し止（とど）めていた。

　「ホントに現場に戻ったよ」

　ここで見失う訳には行かない。俺も忍び足で角（かど）を曲がる。

　「えっ？」

　「少年。なぜ私の跡（あと）をつけてくるのかね？」

　そこに、仁王立（におうだ）ちしたレイヤーなガンマンが立っていた。

　「あ、いや、その……」

　動転して頭が、うまく回らない。なんで深夜アニメのキャラそっくりなんですか？　レイヤーだから、コスプレイヤーだからだ。で終わってしまうか……何か無いのか？

　これしか無い、もうストレートに聞くしか。

　「あの……なぜ、僕らを助けてくれたんですか？」

　ここは、僕で無いとな。自分に言い聞かせつつ、言葉を選ぶ。

　「君とは面識が無いと思うが？」

　「昨日（きのう）、お、いや、僕は、このビルの前に居（い）ました」

　返事は無い。イケるかも。

　「落ちてくるビルの下敷（したじ）きになる所でした」

　「それが、私に何の関係が？」

　う、誤魔化（ごまか）す気か？

　ここからでは見えないけど、昨日（きのう）、見たビルの屋上方向を指差しながら、口を開く。

　「あのビルの上に居（い）ましたよね？」

　「それだけで、命の恩人なのかね？」

　もう一歩、思いっきり踏（ふ）み込（こ）む。

　「十日ほど前、練馬（ねりま）の寺の前」

　俺の一言に、レイヤーなガンマンの片方の眉（まゆ）がピクリと動いた。イケる。

　「寺の山門前に俺、居（い）たんです。走ってくるワゴン車と追いかけてくるスクーターを、その後に……」

　「了解した。君が何を言いたいか、理解したつもりだ」

　渋い低音で、トレンチコートの中年過ぎはゆっくりとうなずいた。

　「だが少年、それは君の人生を縮めやしないかね？」

　トレンチコートに右腕を差し入れていく男の静かな眼差しに、俺の背筋は凍りつく。

　確かに、秘密を知り過ぎた奴でしか無い、俺は。しゃべり過ぎた事を後悔（こうかい）したが、ちょい遅かったか。

　「このまま、Ｕターンして帰りたまえ。そして私の事など忘れる事だ」

　「あ、え？」

　レイヤーなガンマンが取り出したのは、煙草（たばこ）とライター。中年過ぎの男は煙草（たばこ）に火をつけ、ゆっくりと吸い込む。

　「関わらない方が良い。君自身の為だ」

　煙を吐き出しながら、そう言う。

「やっと見つけたんです、貴方（あなた）を」

「困ったな」

　若干、苛立（いらだ）っているように見える命の恩人に、俺は畳（たたみ）み掛（か）けた。

　「やっぱり、貴方（あなた）が助けてくれたんですね？　あのビルが落ちてくるのを、消し去ってくれたの、貴方（あなた）なんですね」

　「忘れたまえ。そして早く帰るんだ」

　「そうは行かんぜ！」

　聞き覚えのある声の方に、瞬時に首が動いた。奴も居（い）たんだ。

　「だから、貴方（あなた）は帰れって……」

　「ちと、遅かったがね」

　再び煙草（たばこ）の煙を吐き出し、レイヤーなガンマンは自嘲気味（じちょうぎみ）に言う。

　「そいつは帰す訳には行かんぜ、あんたまで見てんなら」

　「彼は関係ないはずだが？」

　その一言に、ピンクモヒカンが手にしていた鉄パイプを振（ふ）り上げ、俺の命の恩人の頭上に叩（たた）きつけた。

　「あ！　あぁ、あ？」

　奇妙（きみょう）な声を上げてしまった俺の目の前で、レイヤーなガンマンを直撃したはずの鉄パイプが、その顔を透過（とうか）して行く。

　「無駄（むだ）だ、お互い様だが」

　「あ～そうだよな、その通りだ。が、そっちはどうかな？」

　ガンマンが俺の方を振（ふ）り向（む）く、俺もそれを見て振（ふ）り向（む）く。そこにピンモヒの手下、スキンヘッドが同じような鉄パイプを振（ふ）り上げて居（い）た。

　「やべっ……」

　俺の呟（つぶや）きを合図にしたかのように、鉄パイプが振（ふ）り下ろされる。

　「よせ！」

　渋い低音ヴォイスの叫びと暗くなる視界、そして懐（なつ）かしい煙草（たばこ）の臭（にお）いと、更（さら）にとても懐（なつ）かしい、頼りになる大人に抱（だ）き抱（かか）えられた記憶、抱擁（ほうよう）の感触。

　そんなのをまとめて感じた刹那（せつな）、強烈な殴打（おうだ）の衝撃（しょうげき）に、俺は庇（かば）ってくれたレイヤーなガンマンごと、アスファルトの路面に叩（たた）きつけられ気を失った。