３番目のタクマ ～多元宇宙 異世界広域事件簿~

第6話 特殊指定動物密輸事件-06

今や寺の境内（けいだい）は、とんでもない大人数で、ごった返している。

そりゃそうだろう。

こんな田舎町の寺から銃声が響き渡れば、ご近所さんが何事かと集まってくるのは。

「はいそこ、撮影の邪魔になりますから、その先から入らないように」

棗（なつめ）のオッサンが呼んだ１３９８番宇宙の警察官らが、撮影スタッフに化けて指示を出していた。

「逮捕完了ってぇ事でぇ」

「ご協力、感謝いたします」

オッサンがインド人ハーフを引渡し、この世界の警官に扮した１４３８宇宙の警察官達が敬礼して、撮影終了。

で、撤収（てっしゅう）の掛け声で集まっていた地元の人々を、山門の方に追い立てて行く。

「これで、ようやく終結ですね」

かつての小学生姿になった銀八さんが、俺を見上げて告げた。

今、俺より背が低くなった気化生命体は、境内（けいだい）を掃除しつつ、去り行く地元民達を見ている。

「大丈夫？」

俺の声に、気化生命体の小学生は肩をすくめる。

「また、全体の４０パーセントくらい失いましたからね。この姿になってしまいました」

その割に、緊迫感が全然無いんだよね。母を救う為とは言え、命の危険を冒（おか）してくれたってのに。

「とんでもない。それ程（ほど）の危険は冒（おか）しませんよ」

小学生姿で銀八さんはまた、肩をすくめた。

「あのニセ総理事件の時もそうでしたが、我々は全体の９０パーセント以上を一瞬で失わなければ、貴方（あなた）がたの言う死とは無縁です」

えぇ？　そんなに？　としか言えない。

「ましてあの人なら、擬似肉体（ぎじにくたい）が何度破壊されても、本体が無事なら不死に近いでしょうね」

そう言ってオッサンの方を指さす。道理であの事件でビビってたのは俺だけだったはずだね。

「まぁ、この１５００番宇宙の大気には、溶け込みやすいので注意は必要なんですが。特殊な機械で収集しないと分散してしまいますので」

なるほど、だから俺がシェルター替わりだったのか。ただ、今回は準備怠り無く、だったそうでニセ総理事件の時の様に、霧散しかけるなんて事は無くて済んだそうだ。

「君に預けた物が、私の体を固定する装置だったんですよ。琢磨（たくま）くん」

小学生姿で、イケメンジャケットは似合わないなぁ。などと思いつつ、指し示された時計と念珠（ねんじゅ）のようなブレスレット、そしてネクタイを眺（なが）める。

「こんな小さいのに？」

「大きさは関係有りませんよ。あと両足首にも有りますが……」

「あ、見せなくてイイです」

「そうですか？　ともかく、これらのおかげで、今回は、君の肺腑（はいふ）に逃げ込まずに済みました」

そう言いながら、地面に落ちていた未消化のプリンアラモードとフルーツパフェをチリトリに履（は）き込んだ。

「あの犬にとっても、私にとっても、この世界の食物は、やはり異物なんですねぇ」

寂しげに銀八さん、いや銀八くんは言う。

それは、最後の銃弾を至近距離で受け、大穴の開いた下腹から飛び出た物だった。

体や服はガスになったが、腸内にあったスイーツの残骸（ざんがい）は、別物として地面に落下した。

「だからこそ、あの犬は１４３８宇宙の輸出商品に成り得るんでしょうがね」

確かに薬が腸内でどうなるか、それだけを見れたらスゴイ事かも。とは思うけど、今のは話そらしたね、銀八さん。

「おー、キレイになったじゃぁねぇか！漏（も）らしたモンはよぉ、テメェで掃除しなくちゃなぁ？」

二つの宇宙の捜査官達が、ようやく本業に戻り始めるのと同時に、オッサンは俺達の所に戻ってきた。

「聞こえが悪いですねぇ」

「ほぇ？　事実だろうがよぉ」

また始まったよ。

「それよりよぉ、ボウズのカァちゃんの記憶は……」

「きちんと消しておきましたよ。一度くらいは夢に見るかも知れませんが」

「大丈夫かよぉ、ホントによぉ」

ブツブツ言いながらも、俺の母を心配してくれる１３９８番宇宙の俺こと、コードネーム棗（なつめ）のオッサン。ちょい感謝、だね。

とりあえず気を失ったままの母は、境内（けいだい）の寺カフェで寝かせてもらっている。心配無いはずだ、多分。

「あとは、コイツだぁなぁ」

撮影機材の横に掛けられていた毛布の下から、あの透明人間が出てきた。

「おい、起きてんだろうがよぉ？　聞こえてねぇのかぁ？」

もちろん今は透明じゃない。縛り上げられた状態で正座させられた今回の犯人、個人貿易商が、そこに居る。

元はナイスミドルとか呼ばれてたんだろう、と思われる顔立ち。でも今は髪ボサボサで無精（ぶしょう）ひげボーボー、更（さら）に下着一枚の姿じゃあね。まぁ、インド人ハーフの方も同じ格好なんだけど。

それにしても、どこかで……何このデジャ・ヴュな感じは。

「よぉ！　１４３８宇宙のダンナ方（がた）。コイツ一旦（いったん）、預（あず）かるぜぇ！」

「何故（なぜ）でしょうか？　お聞かせ願いたい」

オッサンの呼びかけに応えたのは、１４３８番宇宙の刑事の一人。何というか……眼光鋭いフクロウみたいな感じの中年だった。

「コイツの盗まれた商品、ウチの署（しょ）で預（あず）かってて、でなぁ！被害届出させねぇとよ！」

そのセリフに、うなだれていた元透明人間の顔が跳ね上がる。

「オメェよぉ、貿易商なんだからよ、盗まれたら警察来いよなぁ、まずはよぉ」

確かにオッサンの言うとおりだ。何故（なぜ）？　そう問いかけるより答えは先に来た。

「んな犯罪者を社員にすっから、ブラック企業の言いなりに、なっちまうんだぁよぉ」

「ブラック……企業？」

「あのインド人ハーフなぁ」

棗（なつめ）のオッサンの一言に、元透明人間は苛烈（かれつ）に反応する。気を失ってる母が目を覚ますんじゃないかってくらいに。いや、カフェまでは聞こえないかな。

「か、彼は、生活に困ってて……前科が有るから、どこも雇（やと）ってくれないって！　そう、泣きついてきて……」

最後まで口にする事は、できなかった。寺の境内（けいだい）に木霊（こだま）す、とんでもなく汚い笑い声にかき消されて。

「バァ～カッ！　どこ、まで、お人好し！」

手錠を掛けられた両腕で腹を抱（かか）え、インド人ハーフはバカ笑いを続けている。何だか俺、腹が立ってきた。

「嘘（うそ）だろ？　嘘（うそ）だよね、八田くん！」

「まぁ～だ、言ってんの？　あんた、本物の、バァカァ？」

更なるバカ笑いに、個人貿易商はガックリと肩を落とす。それにオッサンが反応した。

「ブラック企業の下（した）っ端（ぱ）がぁ！　とっ捕まってデカイ口叩くたぁなぁ？　このゲス！」

叫びながら、もう走ってる。

そして、速い！

さっき、銀八さんが体張って作ったチャンスを活かした、一瞬で透明人間の死角に回り込んだダッシュ力を今一度、棗（なつめ）のオッサンが発揮（はっき）する。

眼前に迫る拳を前に、インド人ハーフは更（さら）に罵声（ばせい）を浴びせた。

「バカか？　下（した）っ端（ぱ）？　俺達ゃ、ユビキ……うげぇ！」

オッサンの拳（こぶし）が届く前に、あの眼光鋭い刑事の靴（くつ）が、今は下着一枚にされたニセ坊主の腹に食い込んでいた。

「あぁ？　何の真似（まね）だぁよぉ、１４３８番宇宙のダンナ」

「ここで貴殿（きでん）が、これを殴（なぐ）れば、問題が起きる。それよりは、本官の方が処分が軽くて済みますから」

あのフクロウ刑事の説明に、不承不承（ふしょうぶしょう）と言った感じで、棗武志（なつめたけし）こと１３９８番宇宙の俺は引き下がる。

「へぇ。わきまえてる人も居るんだ」

俺の小さな呟（つぶ）きの横で、銀八さんが眉間（みけん）にシワを寄せていた事に、その時、誰も気付いては居なかった。もちろん、俺も。

それよりオッサンへの、フクロウ刑事のセリフの方が気になる。

「ご自由に。所詮（しょせん）、巻き込まれですから、その男は。これは、こちらで処分致します。宜（よろ）しいか？」

しょ、処分って……。動揺（どうよう）してるのは俺一人だった。

インド人ハーフを指差し、眼光鋭く睨（にら）む相手に、棗（なつめ）のオッサンは肩をすくめて応じた。

「そりゃぁ、こっちのセリフだぁぜぇ」

「了解しました」

それだけ告げると、互いにニヤリ、って感じで笑う。フクロウ刑事が肩まで手を挙げると同時に、凄まじい重力波が押し寄せてきた。

１４３８宇宙の警察はニセ坊主を連れて、寺から消えた。直後にオッサンの所の仲間達も去る。

寺の境内には、我々だけが残された。下着一枚の元透明人間と共に。