３番目のタクマ ～多元宇宙 異世界広域事件簿~

第4話 特殊指定動物密輸事件-04

「なるほど、この男が棗武志（なつめたけし）さんの言っていた密輸犯ですか」

１６３７番宇宙の俺、コードネーム阪本銀八さんは、腕時計を触りながらうなずいた。

「一応、紳士協定は結んで有りますので」

そう言うと、腕時計の文字盤を蓋（ふた）の様に開けて、話し始める。

あの何とかケーターの代わりかな？

「棗（なつめ）さん、聞こえますか？」

あのスマホで出たらしい。オッサンの声が俺の耳にも届いた。

「んだぁよぉ、ガス人間８号かよ。なんか用かぁ？」

「居ましたよ、密輸犯の片割れ」

「なぁにぃ！　マジか？」

「お寺の山門前です」

うぉっしゃ！と言う叫びが、銀八さんの腕時計から流れる。

「おぅ、そこにボウズ居るかぁ？」

「もちろんです」

「んじゃ、こっちも坊主見つけたってぇ、伝えてくれやぁ。よろしくなぁ！」

最後の方は、すでに駆（か）け出しているのか、フェイドアウト気味だったが、充分、俺にも聞こえた。

「だ、そうですよ。琢磨（たくま）くん。良かったですね」

「ありがと、銀八っあん」

「その、コードネームは不快感満載（ふかいかんまんさい）なのですがね」

「まぁ、そう言わずに」

笑いを噛（か）み殺しつつ、俺は８号さんの後ろに回って肩など揉（も）んだりする。

１６３７番宇宙の俺は、大げさに溜（た）め息を付いて、その肩をすくめた。

「その時計、カッコイイじゃん」

亡き父が好きだったテレビの特撮ドラマにも、こんな通信装置が有ったなぁ。

そんな事を考えながら尚（なお）も肩を揉（も）み続ける俺に、銀八さんは妙（みょう）に、しみじみと言葉を紡（つむ）いだ。

「私の父が、子供の頃に見たドラマの影響でしょうね。私も小さい頃、父と一緒に再放送を見たものです」

どこか嬉（うれ）しそうに語る銀八さんに、俺は微笑（ほほえ）ましいものを感じた。仕事の虫とか言っていたが、やっぱりね。

「そのドラマって、あの七番目の男……」

しかし、俺の問い掛けの途中で、通称ガス人間８号さんは、未だ放心状態のインド人ハーフを指さす。

「今は……とりあえず、この男の拘束（こうそく）が先でしょうね」

ジャケットの内ポケットから、細い金属状の物を取り出しつつ、そう言った。それって手錠（てじょう）なのか。

そう言えばニセ総理も、確かこれで？

「犬は……う、うぇっ？」

俺は思わず、口元を両手で押さえる。

「これは……」

銀八さんも声を失う。

犬は完全に透明状態になっていたが、その首に付いた輪っかと、密輸犯の片割れの手をつなぐ形で伸びるリードで位置は判る。

「嫌悪感満載（けんおかんまんさい）ですね……」

その言葉通り、首輪の後方の何も無い空中を、未消化のドッグフードの塊（かたまり）が漂（ただよ）っていたんだ。

「彼らにとって、この１５００番宇宙の食物は、異物なんでしょうね」

「だから透明にならずに、浮いて見えてるのか……」

何が？　とは銀八さん聞かない。俺も答えたくない。犬が走り回るたびに、その胃の中身だけが揺（ゆ）れながら漂（ただよ）う。

銀八さんで無くても、嫌悪感しか抱（いだ）けない。たった今、脳内でモザイクが掛かった。見たくないからね、こんな物。

「あれは見ないようにして、この男を拘束（こうそく）しましょう」

顔を背けつつ、銀八さんがインド人ハーフに近付いた瞬間、男は飛び上がり、リードを握り締めたまま山門に向かって走り出した。

「待て！」

俺の方が、状況に動転した８号さんよりも先に動けた。

だが、山門の階段を駆（か）け上がったまでは良かったが、振り向いた男の右手を見て足がすくむ。

和尚（おしょう）さんから奪（うば）った袈裟（けさ）の懐（ふところ）に、インド人ハーフは拳銃（けんじゅう）を隠し持っていた。

「マカロフＰＭ？　ヤクザから購入しましたね？君」

後ろを追ってきた銀八さんの指摘に、止まった足に震えが来た。正直、怖い。拳銃（けんじゅう）はトラウマだよ、あの秋の夜以来。

もう顔の筋肉も、あらかた透（す）けて頭蓋骨（ずがいこつ）が見え始めている男は、未（いま）だ残っている目玉を忙しげに動かす。

「捕まって、たまるか！」

吠えると同時に、山門に飛び込んだ。

「待ちなさい！」

今度は、動けない俺を銀八さんが追い越して行く。こんな時に足がすくんだ。情けないけど、普通の高校生だよ。やっぱ俺。

「どぅりゃあぁ！」

山門の向こうから、聴き慣れた声が響く。

「うぎゃぁあ！」

インド人ハーフの汚い悲鳴が木霊（こだま）した。

「オッサン？」

二つの絶叫が足の呪縛（じゅばく）を解き、再び俺は階段を駆（か）け登る。

自分も飛び込んだ山門の向こう側、寺の境内で、腹を押さえてインド人ハーフが呻（うめ）いていた。

「野郎、タダじゃ、置かねぇ！」

分厚い豪華な袈裟（けさ）のおかげで、棗（なつめ）のオッサンのお爺（じい）さんの形見、の代用品の魔法使いの杖による抜き胴（どう）は気絶させるに至らなかったらしい。

カタコトよりはマシな日本語で、密輸犯の片割れが、ヤクザから買ったらしいオートマチック銃をオッサンに向ける。

「三千世界の理（ことわり）！　物理法則の全てにおいて、我はこの地に顕現（けんげん）す！　気は我に答えよ」

お爺（じい）さん直伝（じきでん）の決めゼリフで、１３９８番宇宙の俺は、魔法使いの杖を青眼（せいがん）に構（かま）え直す。

「くた、ばれぇ！」

妙（みょう）なアクセントの付いた絶叫と共に、手にした銃が轟音（ごうおん）を境内（けいだい）に響かせた。

同時に、棗（なつめ）のオッサンは裂帛（れっぱく）の気合で応戦する。

「哈（は）っ！」

目の前で、打ち出した銃弾が空中で静止し、インド人ハーフは呆然（ぼうぜん）と立ちすくむ。

「ば、かな？」

「バカはオメェだ！」

剣道の素振りの様（よう）な動きで、この世界でのコードネーム棗武志（なつめたけし）は、お爺（じい）さんの形見の代用品を振り下ろした。

「ひっ、ひぃいい！」

また汚い悲鳴を上げて、密輸犯の片割れは尻餅（しりもち）をつく。

宙に浮いていた銃弾は、オッサンの生み出した気流の渦（うず）によって弾（はじき）き飛ばされ、インド人ハーフの足元の地面を穿（うが）ち、わずかに土煙を上げた。

「トドメだぁ！」

身も蓋（ふた）もないセリフで異世界の巡査（じゅんさ）は、男が手にしていた銃を杖の一閃（いっせん）で跳（は）ね飛ばし、返す一撃で面一本を決めた。

「意外と早く、捕まりましたね」

気絶した密輸犯の片割れに手錠をかけながら、銀八さんが笑いかける。

「なぁに言ってやがんでぇ。オメェ何もして無ぇだろうがよぉ」

「通報は、しましたよ」

「確かになぁ。タレコミには感謝するぜぇ」

「聞こえが悪いですね」

事件解決と同時に、悪態（あくたい）の付き合いになる多元宇宙のもう二人の俺を横目に、俺は次第に元の姿を取り戻し始めた犬を見ていた。

「やっと、筋肉まで来た。もうアレは見なくて良いんだな……」

宙を漂う未消化のドッグフード。しばらく悪夢を見るかも知れない。そんな事を考えている間に、二人はそれぞれの本部に連絡を取ってる。

「とりあえずよぉ、犬は確保したぜぇ。引取りに来てくれやぁ」

それぞれに通話を終えて、異世界の俺二人が、また顔を合わせた。

「一件落着ですね」

「いんや、まぁだホンボシが上がって無ぇ」

「あぁ、確か……個人輸入の」

「そいつを一刻も早く見つけにゃぁなぁ」

何で、その個人輸入業者に、こだわるんだろう？　俺の疑問は銀八さんの疑問でも有ったらしい。

「どうして……」

そう口にする前に、俺には耳慣れた声が、境内（けいだい）に居た三人を振り向かせた。

「琢磨（たくま）！　電話に出（で）ぇへん思（おも）たら、こんな所（トコ）で何しとん？　いったい！」

関西は神戸生まれの母の怒声（どせい）が。キレてる、いつもは出ない関西弁が剥（む）き出しだから、間違いない。

けど、そんな事はどうでも良くなってしまった。

怒りの形相（ぎょうそう）の我が母の顔の横に今、地面から浮かび上がるように、オッサンが弾（はじ）き飛ばした拳銃（けんじゅう）が移動して来る。

「母さん！」

俺の叫びと同時に、母は見えない誰かに羽交（はが）い締（じ）めにされ、こめかみにオートマチック銃を突きつけられた。