３番目のタクマ ～多元宇宙 異世界広域事件簿~

第10話 ニセ総理殺人事件-10_付記

　時は半年ほど遡る。

　あの小雨降る晩秋（ばんしゅう）の黄昏時（たそがれどき）、三人の時保琢磨（ときやすたくま）が異世界からの殺人鬼を追いかけていた、同時刻。

　最初に事件が起きた空き地。

　そこで今、二人の警官の亡骸（なきがら）を挟んで、所轄（しょかつ）の刑事達と黒一色のコートの一団が対峙（たいじ）していた。

「貴様ら！　何の権限が有って現場に……」

　ベテランらしい男に最後まで言わせず、ロングコートの裾（すそ）が足首さえ隠す指揮官らしき人物が進み出る。

「女、か？」

　ショートカットの前髪を目の下で切りそろえた奥にミラーサングラス、引き結んだ口元。声を発する事すらしない、まだ若い女性。

　その表情を読む事ができず、刑事は強い圧迫感を受けてストレスを覚えた。

「何だ？」

　ベテラン刑事は彼女が突き出したスマートフォンを受け取る。

「誰だ、今……こ、これは署長！」

　なぜ、と質問をするより早く、相手からの説明を受けて刑事は表情を変えた。

　苦虫を噛（か）み潰（つぶ）す、そんな古風な言い回しがベテランに似合いそうだった。

「了解した。こいつは返す」

　そう言ってロングコートの女にスマートフォンを返却すると同時に、撤収（てっしゅう）の叫びをあげ、刑事は真っ先に空き地から出て行く。

　訳も判らぬまま、部下達は口々に不満を漏（も）らしながら、その後に続いた。

「フェロークラフト、ここで重力波転移が行われたのは疑い無いようです」

　遥（はる）かに年上の男から恭（うやうや）しく接せられても、彼女は表情一つ変えない。

　ただ黙って頷（うなず）くのみだった。

　同時刻、東京都港区赤坂から４号新宿線を西へ向かう一台の車があった。

「今夜も収穫無しっすね、班長」

　ノートパソコンを膝の上に載せた助手席の若い男の言葉を聞き流し、ハンドルを握（にぎ）る髭面（ひげづら）は煙草（たばこ）を取り出す。

「窓開けてくださいよ、煙は苦手なんす」

「必要なポイントにマーカーは配置した。今は、それだけで良い」

　渋い低音が髭面（ひげづら）から流れる。若い男は、その単語を耳にして興味深そうに画面を眺めて言った。

「確かにマーカーは機能してるっすよ、班長。し過ぎるくらいに」

　初めて、中年を過ぎた髭面（ひげづら）が若い男の方を向く。先を続けろと言いたげな雰囲気に、マシンを閉じながら若い男は笑った。

「数時間前、夕方くらいからっすかね。何度か重力振動（じゅうりょくしんどう）を感知してたっすよ」

「ほう」

「報告漏れじゃないっす。今、全マーカーからのデータ解析（かいせき）で判ったっすよ」

「で？」

「小規模っすね、２～３人。もしくは１人での渡航（とこう）かもっす」

　その数字を耳にして、初老に近い風貌（ふうぼう）の髭面（ひげづら）の男は、煙草（たばこ）を深く吸い込む。

「増援では無い、と言う事か」

　煙を吐き出しながら、年齢を重ねた渋い低音で彼は自分に言い聞かせた。

「第２部隊増設って話っすか？　あれ、囮（おとり）を作りたいって事でしょう？」

「おそらくな」

「今回の、今日の夕方くらいから続く重力振動（じゅうりょくしんどう）は全く関係ないっすよ、多分」

「そう願いたいものだ」

　そう言うと、初老にも見える髭面（ひげづら）はアクセルを踏んだ。

「そろそろ戻らんとな」

「疑われちゃ意味ないっすよね、ここのエージェントさんとも連絡取りにくくなるっす」

「そういう事だ」

　二人を乗せた車は山手通りに入り、不夜城新宿（ふやじょうしんじゅく）から遠ざかっていった。

　同時刻、不夜城（ふやじょう）と言われる東京の町並みから外れた、とあるビルの一室。

　学校関係に物資を納める会社を装（よそお）った、その建物の片隅に置かれた人体模型人形が、今宵（こよい）も独り言を呟（つぶや）きだした。

　ただ今回は、いつもの愚痴（ぐち）では無かった。

「数時間で何度も多元宇宙間転送（たげんうちゅうかんてんそう）、こんな事は初めてだ」

　正確には、人体模型の中に埋め込まれた小型チップが音声を出している。

「管理者権限を取り戻さない限り、正確な情報は得られないが……」

　量子（りょうし）コンピューターの端末にダウンロードされた身では文字通り手も足も出ない、どころか指一本動かせはしない。

「誰でも良い、ここまで、私の元までたどり着いて欲しい」

　このままでは、この１５００番宇宙は間違いなく戦場になる。

　多元宇宙間（たげんうちゅうかん）の全面戦争など、ましてや一方的な侵略戦争など、例（たと）え自分の生まれた世界による物で有ろうと許されるはずが無い。

「私は、この戦争を止めたい……」

　今宵もまた人体模型人形は、独り言を呟（つぶや）く事しか出来なかった。

　そして、それから約３時間の後。

　店員を含む約１０数名の惨殺事件（ざんさつじけん）が起きたコンビニエンスストアで今、捜査が行われていた。

「フェロークラフト、遺体（いたい）の収容は終わりました」

　後ろから副官の声が近付いて来る。

　ショートカットの前髪を目の下で切りそろえた女性は、ただ静かに頷（うなず）いた。

　よほど寒いのか晩秋（ばんしゅう）の今頃（いまごろ）に、コンビニ店の中でも黒一色のとんでもなく長いロングコートを着込んだまま、部下の話を聞いている。

「あと、ここから徒歩３０分ほどの距離の場所で、戦闘が行われたようです」

　続く報告に、彼女は無言で振り向く。

「破壊音や発光現象に加え、器物破損（きぶつはそん）も確認されております」

　それを聞いても彼女から指示の言葉は出てこなかった。

　目の下で切りそろえた前髪の奥のミラーサングラスで尚（なお）の事、表情は読めない。

　彼女より遥（はる）かに年上の副官らしき男が指示を待ち受けている所に、横合いから声が掛かった。

「失礼します、佐川サン。そこ、私に担当させて、もらえませんか？」

　明らかにハーフと判る顔立ちの、佐川と呼ばれた中年男性より若い人物は、返事を待たずに話を続ける。

「あー、それとも私、キュリア・ロマーナ出向組（しゅっこうぐみ）は、信用できませんか？」

「これは先生。いえ、そのような事は……」

　扱（あつか）いにくい相手が現れた、佐川は思わず上司である女性の方に視線を送った。

　無表情ながら、その首が縦に動くのを確認し、中年副官は安堵（あんど）の溜（た）め息を漏（も）らしそうになる。

「許可が下りました。護衛を数人お付け致します」

「ありがたい」

　そう口にすると、サングラスの女性から離れたいとでも言うように、率先してハーフの青年は歩き出す。

「あー、初めてお会いしましたが、無口なお方ですね」

「あの御方（おかた）は、他者と関わりを持ちたがりませんので」

「ホントに、あのハクジャデ……」

　その単語を最後まで言わせず、佐川は足を止めて先生と呼んだ若者に向き合う。

「その呼ばれ方を、あの御方（おかた）は好まれません。二度と口にしないよう、お願い致（いた）します」

　相手の本気を悟（さと）り、小さく詫（わ）びて彼は足速にコンビニから出て行った。

　そんな二人の会話を無関心に聞き流し、黒一色のロングコートの裾（すそ）が足首さえ隠す女性指揮官は、ただ床の一点を見ている。

　砕け散ったプラスチックか何かの残骸（ざんがい）。それが人型に見える事に彼女は気付いていた。

「これは……」

　今日初めて、彼女の唇（くちびる）が動いた。

　引き結んだ口元が緩（ゆる）んで漏（も）れ出た抑（おさ）え気味（ぎみ）の呟（つぶや）きと共に、膝（ひざ）を曲げて優雅に手を伸ばす。

　ショートカットの前髪を目の下で切りそろえた奥のミラーサングラスで隠され、彼女の視線がどこに向けられていたのか今まで判らなかった。

　フェロークラフトと副官に呼ばれた女性は、コンビニの床に落ちていた壊れかけの眼鏡（めがね）を拾（ひろ）い上げる。

「学生の、物か……」

　中高生が掛けそうなフレームを折りたたみ、彼女は自分のコートの内ポケットに入れた。

　その行為が、その選択が、彼女の人生を大きく変える事になろうとは。

　今は誰も、彼女自身でさえも気付いては居なかった。

　第１章　付記　了