３番目のタクマ ～多元宇宙 異世界広域事件簿~

第9話 ニセ総理殺人事件-09 了

「済みません。君には迷惑をかけました」

　メタリックスーツから、最初に聞いたイケメン声優さんを思い出させるような、ちょっと大人の甘い声が流れる。

「オメェも良くやってたと思うぜぇ、坊主の肺に酸素供給（さんそきょうきゅう）で必死だったろうがよぉ」

「あ、気付かれてましたか？」

「たりめぇだろうがよぉ」

　オッサンに言われて初めて知った。そう、だったんだ。俺、何も気付いてなかった。

「オレ様の動きに付いてこうってぇんならよ、オメェら炭素系生命体は確実によぉ、酸欠（さんけつ）にならなぁ」

　ガス人間８号くんは彼なりに、俺の為に働いていてくれたんだ、ずっと肺の中で。

　だから俺達３人は尾部（おぶ）に勝てた。ニセ総理を逮捕できたんだな。

「何を言ってるんです。そもそも我々が奴を捕らえていたら、この１５００番宇宙の高校生を巻き込む必要は無かったでしょうに」

「全くだぁなぁ。悪かったぜぇ」

　悪びれる事も無く、オッサンの声がガス人間８号くん、じゃなくて８号さんが手にした赤いレンガみたいな外観の箱から聞こえる。

　今、二人の警官の遺体（いたい）は運び出されて既（すで）に無い、最初の空き地に俺達３人は立っていた。

「コンビニの御遺体（ごいたい）について通報しました。その筋の方々が処理してくださると思います」

　ガス人間８号さんの丁寧（ていねい）な説明。

　俺が預（あず）かってたスマホみたいなやつ、マルチプルコミュニケーターとかで連絡してくれていた。

「後はコレの処理だぁなぁ。にしてもよぉ……」

　ただの高校生に戻った俺の足元に、ニセ総理が捕縛（ほばく）された状態で転がっていた。

「これじゃぁよぉ、帰るに帰れねぇだろうがよぉ」

　手の平サイズの小箱から、情けなさそうなオッサンの声が。

「尾部（おぶ）逮捕の為の広域捜査（こういきそうさ）チームは今、私の住む１６３７番宇宙に居るそうですから、そこへ送り届けますよ」

「カッコつかねぇだろうがよぉ、これじゃ。尾部（おぶ）の野郎をブチ込むはずが、オレ様が緊急避難（きんきゅうひなん）てかよぉ。しかも持って帰るってぇのが正解だろうが？」

　言えてる。レンガみたいな小箱じゃあね。でも、どうやってオッサンは？　幽霊（ゆうれい）とは言え、こんな小箱に憑依（ひょうい）って。

「あ？　誰が幽霊（ゆうれい）でぇ。これがオレ様１３９８番宇宙に生きるモンの本体よ。ついでに、この箱は簡易のブタ箱だぁな」

　そう言いつつオッサンは、自分で簡易留置場（かんいりゅうちじょう）だと言った小箱の中から、何分の一くらいの大きさになった顔を出した。

「これが霊素（レイス）っつってだぁな、オレ様の実態よ。んでぇ店で砕けたのが剛礼夢（ゴーレム）ってぇ、言わば擬似肉体（ぎじにくたい）だぁ」

　擬似肉体（ぎじにくたい）？　何だよ、それ。

　とりあえず死んじゃった訳（わけ）じゃ無かったのか。心配させんなよ、オッサン。ちょい腹がったったけど、さ。

　正直、ホッとした。

「やはり、そう言う事でしたか」

「約束通り、教えてやったぜぇ」

「はいはい。ですが、どうやってケイ素製の擬似肉体（ぎじにくたい）に憑依（ひょうい）するんです？」

　そうだよね。そこが謎（なぞ）だよ。

「ボウズよぉ、オメェが持ってるそれ、多利杜満（タリズマン）の力でオレ様、オメェに憑依（ひょうい）したろうが？　剛礼夢（ゴーレム）も一緒なんだぁよぉ」

「え？　これ？　あ、返さないと……」

「そのうち取りに行くからよぉ、しばらく預（あず）かってってくれやぁ」

　取りに行くからって、オッサンは言うけど、無理だよね。

「俺の記憶、消すんだろ？」

　完全に忘れてたって表情で俺を見た後、装甲服（そうこうふく）の横顔を見上げる。でもそのオッサンの姿はガス人間８号さんには、全く見えてないみたいだ。

　タリズマンを持っているのは俺だから、当然なんだけど。

　一瞬の気まずいような沈黙の後、持っていた小箱を俺に渡して、メタリックに輝く装甲服（そうこうふく）の頭にガス人間８号さんは手をかける。

「え？」

　空気の抜ける音が響いて、ゆっくりとヘルメットが持ち上がる。中から出てきたのは声にジャストフィットした顔だった。

「オメェ、ガキんちょじゃ無かったのかよぉ。反則だぜぇ、そりゃ」

　オッサンの言う事も判る気がする。ちょっと大人の甘いマスク、とでも言うのか？　イケメンお兄さんがそこに居たんだ。

「このまま素顔を晒（さら）さないのは、何だか君に失礼な気がしたものですから」

　そう言って１６３７番宇宙から来た異世界の俺、気化生命体の時保琢磨（ときやすたくま）は爽（さわ）やかに笑う。

　赤いレンガみたいな外観の小箱を、俺から受け取ると穏（おだ）やかに続けた。

「君の記憶を消すのは、やめました」

「あ？　イイのかよぉ、規則違反（きそくいはん）てぇ事になるぜぇ？」

　姿の見えないオッサンのツッコミにも、再び爽（さわ）やかに笑ってガス人間８号さんは言う。

「覚えていて欲しくなったんですよ。琢磨（たくま）くん、我々の事を君に」

「まぁ確かに、そうだぁな。例え二度と会えなくてもよぉ」

　声の出る小箱を見下ろして頷（うなず）くイケメン。見てる角度が違うから、やっぱりオッサンの姿は見えてないんだね。

「君の言う通りでした。このスーツには生体復元機能（せいたいふくげんきのう）が搭載（とうさい）されていたようで、私はこうして元の体に戻れました」

「良かった。やっぱりお父さんだね」

　俺の言葉に頷（うなず）きつつ、ガス人間８号さんは続ける。

「こんな状況も予見していたのでしょう。戻ったら、きちんと対峙（たいじ）してみようと思います、父と。君のおかげですね」

　なんか、小学生姿の時と全然違うぞ、ダークさの欠片（かけら）も無い。吹っ切れたって感じかな。

「有難（ありがた）いもんだぁな、親ってのはよ」

　うん、オッサン良い事言ったよ。あんた、箱のままの方がイイんじゃないか？

「さぁってと。そろそろ報告に行かなけりゃなぁ、尾部甚蔵（おぶじんぞう）、召（め）し捕（と）ったりってよぉ」

　召（め）し捕（と）ったりって、オッサンやっぱ違うぞ、あんたの場合。そう思う俺の前で、イケメンお兄さんが爽（さわ）やかに笑った。

「そうですね、名残惜（なごりお）しいですが。では、貴方（あなた）とこの男を護送（ごそう）します」

「あぁ頼（たの）むわぁ。ガス人間８号」

「変わりませんね、まったく」

「そうそう変わるかよ。人間てぇなモンはよぉ」

　そんな言い合いを続ける二人の姿が徐々（じょじょ）に光に包まれ、朧（おぼ）ろげになって行く。

「また、あれかな？　ものすごい圧力のやつ、重力波だっけ？」

「えぇ、重力だけが多元宇宙（たげんうちゅう）を移動する手段なんですよ」

「どこの世界も何らかの方法でよぉ、重力使って移動するんだぁな」

　そういう物なのか。俺は何も知らなかった。全てが隠蔽（いんぺい）されたこの世界、１５００番宇宙って所に生きてる俺は。

　そんな事を考えていた刹那（せつな）、とんでもない圧力に押し潰（つぶ）されそうな感じがした。エレベーターで高層ビルを降りるより、ずっと強烈（きょうれつ）なやつ。

「では、これにて。１５００番宇宙の私」

「あばよぉ。この世界のオレ」

　最後に別れの挨拶（あいさつ）を告げ、二人と犯人は夜の闇に消えていったんだ。

　あれから半年。

　そう、今は新学年の春、真っ盛り。

　ニュースを見れば、どう考えても、この世界の出来事（できごと）とは思えない事が、世界中で起きている。

　あの秋の日の事件も、結局は迷宮入（めいきゅうい）りみたいだ。仕方無（しかたな）いよね。銃弾が見つからない銃殺事件とか、解決は無理。犯人はこの世界に居ないし。

　もっとも、翌日の俺は全身が関節痛（かんせつつう）やら筋肉痛（きんにくつう）で、それどころじゃ無かったんだけど。

　ガス人間８号さんの言うとおり、オッサンの体の動かし方はこの世界の生命体とは相容（あいい）れないのかも。あのスーツを着てなければ……どうなってたんだろ？

とは言え、謎の事件が起こるかと思えば、現代科学では証明できないような奇跡が、人々を助けたりしていた。

「きっと、多元宇宙（たげんんちゅう）を渡って、異世界から来てるんだろうな」

　通学中、そんな言葉が口をついて出る。

　出た途端（とたん）、遠く後ろからドタバタと慌（あわて）てふためく足音が響いてきたんだ。

　誰だよ、まだ遅刻（ちこく）するような時間じゃないぞ？　俺、かなり余裕持って家を出たし。

　そう思いつつ振り返った我が目に、会いたかったような、いやいや見たくなかったような二人組の姿が飛び込んでくる。

「な、何で？　また事件かよ！」

　思わず出た俺のセリフに、あの秋の夜と同じ懐（なつ）かしい声が返ってきた。

「そいつが判ってんならよぉ、力ぁ貸してくれやぁ、ボウズ」

「え？」

「済みません。実は凶悪犯罪集団（きょうあくはんざいしゅうだん）が、この１５００番宇宙に逃亡（とうぼう）しまして……」

「え、えぇ？！」

　あの二人の声を耳にして、反射的に俺は走り出していた。

「待てや、ボウズよぉ！」

「嫌（いや）だ！　俺は、ただの高校生だからな！」

「そこを何とか、お願いしますよ」

　逃げる俺を、二人が追いかけてくる。

「今、登校中なんだから、無理！」

そう叫んで、俺は学校を目指して全力で朝の街を駆（か）け抜（ぬ）けていった。

　この二人との出会いが、そして再会が全ての始まり。

　ただの高校生だった俺が「普通」を、そして「人間」さえ卒業していく事になるなんて、この時は考えもしていなかったんだ。

　第１章　了