３番目のタクマ ～多元宇宙 異世界広域事件簿~

第8話 ニセ総理殺人事件-08

　走り出した俺の目に、奴が、あの危険な電気シェーバーもどきを構えるのが映（うつ）る。

「ボウズ、ご苦労さん。交代だぜぇ」

　それまで黙っていたオッサンが俺の声で、そう言った。同時に俺は体のコントロールを失う。

「少年、お別れだねぇ」

　ニチャっと笑いながら、ニセ総理が言う。俺の体はオッサンの指示通り、右手に水の盾（たて）を発生させて前に向けて突き出した。

「これで終わりだぁ！」

　雄叫（おたけ）びを上げるオッサン、でも俺は視界の端で点滅する赤いランプが気になってる。

　その点滅する赤以上に、真っ赤な球体が俺に向かって来ていた。嫌（いや）な予感がする、さっきのコンビニの時よりもマズイ感じが。　

　このスーツの視覚機能が、何かを知らせようとしています。これは、熱……

　言い終わる前に体が動いた、ガス人間８号くんの声が俺の背中を押してくれたんだ。

　オッサンの支配を跳（は）ね除（の）け、手の平を雨が止んだ曇（くも）り空に。俺は前に向けて構えていた水の盾（たて）を斜め下に向けた。

　そこへ強烈な衝撃が。

「痛（つ）っ！」

　何かが、ぶつかって飛び去る感じが右手に伝わる。

　その瞬間だけ、円形の水の盾（たて）は周りを照らし出す程（ほど）に明るく輝いた。空っぽのアルミ缶を潰（つぶ）すような音と共に。

　再び夜の闇に包まれた裏通りで、俺の後方の路面が轟音（ごうおん）を立てて抉（えぐ）れる。もし、あのまま盾（たて）を構えていたら……

　熱です、ディスラプターの弾丸（だんがん）が異常な高熱を発生させてます。通常では無いレベルでの使用、油断でした。

　いや、もう少し早く気付いて欲しかったな、ガス人間８号くん。

　右手の水の盾（たて）は蒸発して拳より小さくなっちゃったよ。これじゃ、もう使えない。

「オメェ、やっぱり抜（ぬ）け作（さく）だろぉ」

　オッサンが俺の声で呆（あき）れたように言う。そこまでは言わないけどね、まぁ確かに。

　とりあえず残りは左手の分だけ。果たしてこれで防げるのか？　でも、ここでやるしか無いんだ。

「行くぞ！　ニセ総理！」

　叫びながら再び走り出そうとした俺に、１３９８番宇宙からのたった一人の侵略者が声をかけてくる。。

「何度も同じ手が通用すると思っちゃいけませんよ、君」

　ニセ総理が高笑いと共に、そんなセリフを吐いた。

　俺は怒鳴（どな）るしかない。くそっ、走り出す前に止められた格好（かっこう）になってしまった。

「うるさい！　試してやるよ！」

　奴がディスラプターの出力を、更に上げています。

　俺の目にも、スーツの機能で尾部の持つ手が倍以上赤く輝くのが映（うつ）った。

　これ、無理なんじゃないのか？　防げるのかよ。ガス人間８号くん。

「さっきよりデカいのが来んぜぇ、ボウズよぉ、ここは任せろやぁ」

　発射された弾丸（たま）が、スクリーン上に赤い球で示され、俺に向かって飛んでくる。

　それを言葉通り、見えるなら大丈夫とオッサンはカンフースターみたいなポーズを取りながら、華麗に避（よ）けた。

「すげぇな、オッサン。今の避（よ）けるか」

　琢磨（たくま）くん。君こそ、ですよ。よく今の動きが出来ましたね。この人の体の動かし方に付いて行けるなんて。

　驚いた。

　そうガス人間８号くんが肺の中で言う。そうだった、避（よ）けたのは俺の体。確かに動かしてるのはオッサンの意識だろうけど。

「オメェだって奮闘中（ふんとうちゅう）だろうがよぉ」

　オッサンが、ガス人間８号くんに向かって呟いた。

　気化生命体の俺、１６３７番宇宙の時保琢磨（ときやすたくま）は今、俺の肺をシェルターの代用にしてるはず。

　何を奮闘中（ふんとうちゅう）なんだ？

「何、言ってやがんでぇ、ボウズ」

　考えた途端（とたん）、俺に憑依中（ひょういちゅう）の今や幽霊状態（ゆうれいじょうたい）の１３９８番宇宙の時康琢磨（ときやすたくま）が、ぼそっと小声で呟（つぶ）いた。

　何なんだよ、ハッキリ言えばイイじゃないか。そう思う俺に、また肺の奥から声が。

　二人とも！　今は戦闘に集中してください。それに後ろの音が気になります、確認を……

　と、ガス人間８号くんが言い終わらない内に、後ろから奇妙な音が。

　振り返る俺の目に、高熱で溶けて倒れてくる薄暗い街灯（がいとう）が飛び込んでくる。

　熱反応弾（ねつはんのうだん）と化したディスラプターの一撃が命中したのだと気化生命体の俺が解説してくれた。

「でも、これじゃ避（よ）けられない！」

　大通りじゃないんだ、どう避（よ）けても何かに当たる。

　街灯（がいとう）でまだ良かった、もし通行人だったら？　物音で家から出てきた住人だったら？　

　派手な音を立てて割れた街灯の、飛び散る破片を浴びながら俺は考え込む。

　どうする、どうすれば、どうしよう？

　尾部が更に出力を上げています、これが最大でしょう。そして、これが最後でしょう。これさえ凌（しの）げば勝ちです。

　ガス人間８号くんは、そう言うけど。ニセ総理まで、あと１５メートルちょい。

「もう一回、避（よ）けてやるぜぇ」

「逃げちゃダメだ！」

　有名なアニメのセリフが飛び出しちゃったよ。今度のは、もう弾（たま）なんてレベルじゃない。

「終わりにしょうねぇ、君。私は忙しいんだよ、時は金なりって言うでしょうが」

　勝ち誇るように尾部甚三（おぶじんぞう）は口元を歪（ゆが）めながら、俺に向かって言う。消し去るつもりかよ、人間一人分を完全に。

　装甲服（そうこうふく）のモニターに映（うつ）るそれは巨大な火球と言っていい、避（よ）けたらどこかの家が被害に遭（あ）う、絶対。

　俺が盾（たて）にならなきゃ……盾（たて）、そうか。それだ。

　もう一つ有る。だけど、これは。

「小さい。薄っぺらい」

　右手の方は手の甲に張り付いてる程度、左手の水玉だって、さっきと同じくらいの盾（たて）にしか成らない。

「雨さえ、まだ降ってれば……」

　琢磨（たくま）くん、半日以上降っていたんですよ。しかも、この辺（あたり）は水はけが悪いようです。

「何が言いたいんだよ？」

「あぁ、そう言う事かよぉ」

　オッサンの呟（つぶや）きと同時に、二人の考える事が映像になって俺の頭に流れ込んできた。

「ホントに三位一体（さんみいったい）なんだな」

　呟（つぶ）く俺に、出番ですよ。と肺の奥から声が。

「一緒に叫べやぁ、ボウズよぉ」

　左手を突き上げながらオッサンが言う。

「これで勝負だよな、オッサン」

　装甲服（そうこうふく）のモニターには、限界まで真っ赤に加熱したディスラプターの銃身（じゅうしん）が。この一撃で決めるつもりだ、ニセ総理も。

　俺の声で、オッサンが雄叫びを上げた。

「三千世界の理（ことわり）！　物理法則の全てにおいて、我はこの地に顕現（けんげん）す！　気は我に答えよ」

　その呪文に応じて、路面の水たまりから、両脇の家々の庭木などから、ありとあらゆる所から雨水が集ってくる。

「それは、あの術師の？　なぜだ！　なぜ貴様が？」

　異世界からの侵略者、尾部甚蔵（おぶじんぞう）が疑問符を撒（ま）き散（ち）らす間に、俺の左手には俺自身さえ包み込むような、巨大で分厚い水の盾（たて）が生まれていた。

「おのれ！　術師めが悪あがきを！」

　そう言うと同時に、ニセ総理は最大出力とかで凶悪な火球を撃ち出す。

　俺は飛んでくるディスラプターの弾丸（たま）に、盾（たて）の角度を調整しつつ突き出す。

　水の盾は渦巻（うずま）きながら流れを生み出していた。オッサンがサイコキネシスで、盾（たて）を構成する水を前から後ろに押し流してるって。

　肺の中から響くセリフを、俺は叫ぶ。

「反射できないなら、送り出してやればイイんだ！」

　どこへ？　雨が止んだ曇り空へ。

　瞬間、真昼のような明るさが路地を照らし、鉄パイプを打ち合すような音が鳴（な）り響（ひび）いた。

　水の盾（たて）を半（なか）ば蒸発させて、凶悪な火球は雲が隠（かく）す夜空へと飛び去って行く。

「ば、ばかな！」

「バカは、お前だ！」

　三人同時に叫んだのかも知れない。一気に残りの距離を駆（か）け抜（ぬ）けて、俺はニセ総理に詰（つ）め寄（よ）る。

　残った水をボクシングのグローブのようにして一撃を繰り出した左手が、顔を庇（かば）った尾部（おぶ）が手に持っていた銃身（じゅうしん）に当たった。

　爆裂音（ばくれつおん）が響く。

「ひぃいいいいいい！」

　尾部甚三（おぶじんぞう）の、総理ソックリの悲鳴が上がる。

　真っ赤になるほど熱を持っていたガス人間８号くんの銃は、急激に冷やされた為に砕け散った。でも、こっちも何も無い。武器なんて、もう。

　その時、こんなセリフが俺の口から流れ出た。

「遠慮すんなよぉ、ボウズ。肩に二本も差して有（あ）んだろうが」

　え？　イイのかよ？　形見（かたみ）なんじゃなかったっけ？

「爺様（じいさま）も喜ぶぜぇ、犯人逮捕に貢献（こうけん）できりゃよぉ」

　使わせて頂（いただ）きましょう、琢磨（たくま）くん。尾部（おぶ）逮捕が最優先です。

「そう言うこったぁ、行くぜぇ！」

　オッサンの気合で、俺は肩にストックされていた木の杖を引っこ抜き、ガラ空きのニセ総理のこめかみに振（ふ）り下（お）ろす。

　木（こ）っ端微塵（ぱみじん）って感じで杖が砕（くだ）け散（ち）った。そして顔全体に細かなヒビを入れながら、尾部（おぶ）は天を仰（あお）ぐ。

「んん、ぶぅ……」

　何だか養豚場（ようとんじょう）に居（い）るような気分になる呻（うめき）き声を残して、異世界から来た殺人鬼、ニセ総理こと尾部甚蔵（おぶじんぞう）は気を失って倒れ込んだんだ。