竜の生贄からの成り上がり

グラム奪還

　部屋に戻った僕は、ベッドに横になる。

　プルを胸の上に乗せて両手で触れた。

　ミュウは、凄く心配そうな顔で僕の事をじいっと見ている。

　シエラも不安で仕方なさそうだ。

　大丈夫……て、そもそも実際に行くのは僕の身体ではないんだよね。

　勿論、だとしても色々と不安は尽きないけれど。

　……よし。

「ダイブ」

　プルに潜入（ダイブ）した状態で、一度深呼吸する様に心を落ち着かせる。

　行くぞ、プル。

『プルぅ』

　ビンセントの元へ……。

　【単独転移（ソロテレポート）】

　身体が空気に溶けていくような感覚だ。

　突如、眼前の風景が一変する。

　まず目に入ったのは、銀色の毛むくじゃらの背中。ビンセントだ。すぐ隣に、ソフィーらしき後ろ姿もある。

　共に、地べたに座り込んでいた。

　……お、同じ場所にいたのか。

　ソフィーのさらに横には、イリスの背中も確認できた。肩を落としており、後ろ姿からでも酷く落ち込んでいるのが如実に伝わる。

　三人とも、まだ僕（プル）の存在には気付いていない。

　とりあえず、すぐ横に立っている石像らしき陰に身を隠す。

　……て、ここ何処だよ？

　あまり広くはない洞穴の様な空間で、その出口は柵で塞がれている。

　……牢獄か？

　まずい所へ来てしまったかも。ある程度は予想していたけど。

　しかも、イリスが戻らなかったという事は……。

　僕は【単独転移（ソロテレポート）】を試みる。

　やっぱり、使用出来ないか。

　他の特技も同様に、使用不可だ。

　原理は不明だが、この空間では魔術やスキルが封じられてしまうのだろう。

　て、この石像は何だろう？

　獣人をモデルとした立像だが、牢獄の中に何でこんな物があるのか不思議である。

　柵の外にはブルーノとレックスの姿もある。

　ブルーノは、腕を組み岩壁にもたれ佇んでいる。

　地べたに座り込んでいるレックスの傍らの壁に、立て掛けてある剣は……グラム。

　ビンセント達三人は、柵の外の三人をじっと注視している。

　あれくらいの柵の隙間ならば、僕（プル）の身体ならば通り抜けられるのでは？

　僕は三人に気付かれないよう、壁沿いをそっと這って移動する。

　柵の間にプルの軟体を入れ込む。

　んぐぐぐ……、スポンッ。

　よし、通れたぞ。

　その瞬間、ずっと感じていた仄かな圧迫感から解放された気がした。

　ためしに【隠遁】の使用してみる。

　お、使えた。檻の外にさえ出られればスキルも問題なく使用出来るのだろう。

　これで、もう気付かれる心配はない。

　僕は、壁にもたれるブルーノに這い寄った。

「ん？」

　突然、ブルーノが足元を気にする。

　ヤバい。僕は咄嗟に大きく飛び退いた。

「どうかしたか？」

「……いや、何でもない」

　レックスの問いかけにそう応じつつも、ブルーノは周囲を見回し続けている。

　【隠遁】はあくまで気付かれ難くするだけで、気配を完全に遮断出来る訳ではない。

　ブルーノ程の相手に、あまり迂闊に近寄り過ぎるのは危険かも。

　僕は辺りを見回しつつ策を練る。

　よし、上から攻める事にしよう。

　壁を這い上る。更に、天井に張り付いてブルーノの真上を目指そうとした時だ。

　ブルーノとレックスが、何やら会話を交わしてから歩き出す。

　向かう先はの獣人達が囚われている檻だ。

　五人くらい獣人を檻の外へ出すと、乱暴に部屋の中央あたりに連れて来る。

　何を始める気だ？

　獣人達は、レックスの手前に並ばされた。

　レックスが徐ろにグラムを鞘から引き抜く。

　ま、まずい。

　僕は二人の方へ急いで天井を移動する。

　それなりに距離はあったが、ブルーノが都合よく僕のすぐ真下にやって来た。

　よし、行くぞ……。

　ふと、ブルーノが顔を上げる。

　僕は慌てて天井を横へ移動する。

　くそ、隙がないな。

　けど行かなきゃ、レックスを止められない。

　どうする……。

　ドゴオーンッ！

　轟音が響いたのは、ビンセント達が囚われている牢獄からだ。

　次いでビンセントらしき悲鳴も聞こえてくる。

「無駄な努力が好きな野郎だな」

　レックスが牢獄の中を見ながら嗤う。

　何があったのかはわからない。

　けど、おかげでブルーノの意識もそちらに向いてくれた。

　今だッ！

　僕は天井から落下する。

　ブルーノの肩へ上手く着地出来た。

　そのまま、彼の首にプルの身体を触れさせる。

『ダイブッ！』

　暗転の後、目の前にレックスが現れた。

　手前の獣人に対しグラムを高く振り上げている。

「死ねええ」

　ヤツを止めねば。

　その一心で掌を地についた。　

　僕（ブルーノ）の魔術により、レックスの足元が沼と化す。

「何のマネだ、ブルーノッ！」

　地に沈みながら怒りを露にするレックスに、僕はグラムを渡すよう命じる。

　訳もわからない様子のまま、レックスは僕に魔剣を投げて寄越す。

　僕は傍らに落ちている鞘を拾い、剣を収める。

　よし、グラムを奪還出来たぞ。