　テレビを見ていたら、サスペンスやミステリーが、むしょうにたまらなく好きだという五人の女性が最近の作品や傾向について座談会を行っていた。

　一人目の女性が切り出した。

「今夜もミステリー番組を見るためにあらゆるスケジュールを調整しているわ。何しろ、すっかり配役を見るだけで犯人はこの人に決まってると当て推量ができるようになったけど、それでもおもしろいのよ」

「ほう、この人は冷静派だな」

　二人目の女性は胸をどきつかせるように言った。

「何より心を波立たせるのは、憎まれ役が殺されるシーンね。そればかりか、不可解な死体が現れたときに自分の推理力や想像力がぱっと広がって、どうやって殺されたのか考えると身震いするほど興味をそそるわ」

「うわっ、けっこう激情派だ」

　三人目の女性は口ごもるような口調で言った。

「私、ふと思うときがあって、毎日毎日、まあよくたくさんの人が殺されるけど、数えてみると、なんとまあ殺される人の多いことか！こんなに毎日毎日、人が殺されてしまっていいのかしら」

　四人目の女性はとたんに言い返した。

「何を架空の物語に文句いってるの！実際に死んでるわけじゃないんだからさ。いやな役の人が死ぬことでストレス解消になっている人にはその程度でいいのよ。でもミステリーの面白さは、殺人よりも謎解きのレベルの高さの方よね。殺人は確かにインパクトがあるけど、推理しても簡単にわからないところがいいんじゃない」

「謎解きのレベルってのは妥当な意見だな」

　そして、五人目の女性が言った。

「私……殺人……いつも参考にしてるのよね……」

　私はこの発言がいちばん怖かった。

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