ショートショートの小袋

第9話 手紙

　いひひひ。

　ベッドの中。あたしは、品の無い笑い声をもらしてしまった。

　手には、カワイイ子猫のイラストの描かれた封筒がある。

　今日、タカシから手渡された封筒である。

　あたしとタカシは幼なじみだ。

　子供のころから一緒に遊び、ケンカをし、時には勉強をした仲である。いつも兄妹のようにすごしてきたのだ。

　しかし、高校生にもなると、幼なじみといっても微妙なものになってくる。

　今のタカシは、悪ガキだった子供のころからは想像できないぐらい、かっこいい男になった。

　でも、あたしだって、けっこう美人になったのだ。

　自慢じゃないけど、もらったラブレターの数も十通をこえる。

　だけど、あたしが本当に好きなのは、タカシなのだ。

　タカシもあたしのことが好きなはずである。あたしは、絶対にそうだと思っている。

　だったら相思相愛で、うまくいきそうなものなのだが、なかなかそうはいかない。

　なんとなく、先に「つき合ってください」と言った方が、この先、相手にすべての主導権を渡すような空気になっているのだ。

　相手から先に「好きです。つき合ってください」と言わせたい。

　しかし、それを、あまりに待ち過ぎると、横から現れた第三者に相手を横取りされてしまうかもしれない。

　もはやチキンレースになっていた。

　そんな状況の続く中、学校帰りに、タカシがいつになく真面目な顔をして、あたしに封筒をさし出してきたのだ。

　「由美子、これ……」

　わずかに視線をそらしながら、あたしの名前を呼び、タカシはこう続けた。

　「これ、寝る前にベッドの中で読んでくれよ」

　あたしは、はっきり言って心臓が高鳴ってしまった。『寝る前にベッドの中で』ってのが、意味深である。

　期待に胸がふくらみ、いひひひと、笑いがこみあげてきても仕方ない。

　そして、あたしはベッドの中で、手の中の封筒をゆっくりと開けた。

　ちょっと手が震える。

　期待に胸がふくらんでいるけれども、やっぱり不安もある。

　あたしが想像している内容とは、まったく反対のことが書かれていたらどうしょう……。

　中には四つ折りの便箋が一枚だけ入っていた。

　あたしは思い切って便箋を広げた。

　…………。

　……あの野郎。

　あたしは唇をかんだ。

　便箋には黒のマジックで、大きく、こう書かれていたのだ。

　『おやすみ～～』

　便箋のむこうに、楽しそうに笑っているタカシの顔が、見えるようであった。

　翌日、タカシに告白された。

　「由美子。ずっと好きだったんだ。俺とつき合ってくれ」

　あたしはOKを出した。

　二人の関係は、友達から恋人に変わった。

　告白してきたのはタカシである。しかし、なぜか主導権は、タカシ寄りになっている気がする。

　解せぬ。ちょっと納得がいかない。

　納得がいかないけど、けっこう幸せな日々である。