ショートショートの小袋

第2話 拾ってきた生き物

　少年は、金魚の泳ぐ水槽を見つめていた。

　「なにしてるの、洋司？」

　呼ばれて振り返ると、そこに高校生の姉がいた。

　「あ、お姉ちゃん」

　「へーー、金魚、飼いはじめたんだ」

　近寄ってきた姉が、水槽をのぞき込む。

　中には、二匹の金魚が泳いでいた。

　水槽の底には砂利が敷かれ、半分に割れた植木鉢の破片が置かれている。

　よく見ると、その植木鉢の破片がつくる半円形の暗闇の中で、黄色い双眸が光っていた。

　「……？」

　次の瞬間、姉が「ひっ」と短い悲鳴をあげた。

　半円形の暗闇の中から、細く長い二本の腕のようなものがあらわれ、金魚をつかむと、素早く半円形の隙間の中に引き込んだのである。

　割り箸ていどのサイズである。

　ほんの一瞬しか見えなかったが、蜘蛛の脚と人間の手を組み合わせたかのような、不気味な腕であった。

　植木鉢の破片が作る半円形の暗闇から、かみ砕かれた金魚の死体が吐き出された。

　「な、なんなのよ、今のは！？」

　姉が洋司に問い詰めていると、植木鉢でできた半円形の空間から、煙のようなものが、モワモワと漂い始めた。

　しかし、それは煙ではなかった。

　小さなウロコや目玉、ちぎれた内臓など、嚙み砕かれた金魚の残骸であった。

　「い、一体、何を飼っているのよ！」

　「知らない。工場裏のドブ川で捕まえたんだよ。お姉ちゃん。お母さんには、黙っててよ」

　少年が姉に答えた。

　「金魚でも虫でも、何でも食べるんだ」

　「バカ！　捨ててらっしゃい！」

　また暗闇の中で光った双眸に、姉は鳥肌を立てて後退りする。

　「やだよ。

　せっかく、子供まで産んだのに」

　「……その水槽の中で増えてるの？」

　「ちがうよ。水槽の中にいるのは子供だよ。

　最初に拾ってきたヤツは、大きくなりすぎたから、押し入れの中で飼っているんだ」

　「押し入れ……」

　姉の後ろの押し入れの引き戸が、いつの間にか、少しだけ開いていた。

　押入れの奥で黄色い双眸が光る。

　そして、不気味な長い二本の腕が素早く伸びると、鋭い爪で姉をつかみ、押し入れの中へと引き込んだ……。