ショートショートの小袋

第1話 害虫退治

　「この、この、この！」

　玄関を背にしたオレは、モソモソと近づいてくる芋虫の大群に、何度もホウキを叩きつけた。

　ただの芋虫ではない。

　一匹一匹がダイコンほどもある巨大な芋虫である。

　その芋虫の大群が、我が家の小さな庭に侵入し、玄関に向かってじわじわと押し寄せてくるのだ。

　時折、芋虫と芋虫の間から、サンダルほどもあるゲジゲジが、素早い奇襲攻撃をかけてくる。

　「あなたー！　こっちも手伝ってよ！」

　庭の一角にある、ルーフつきの駐車場から、妻が助けを求める声をあげた。

　オレと同じくホウキを振り回す妻に対し、拳ほどもある黄緑色のアブラムシが、整然と列をなし、波状攻撃を仕掛けている。

　「無理！　こっちも手一杯だ」

　足元の芋虫を蹴り飛ばし、妻の援軍要請を却下した。

　オレが守る玄関前を突破されたら、害虫どもが屋内に侵入してしまう。

　まだローンが十五年も残っているのだ。それだけは防ぎたい。

　「ママ！　パパ！」

　そこに小学三年生の息子が、長いホースを手に、駆けつけてきた。

　今まで、裏庭から侵入を図ろうとしていた、ダンゴムシやナメクジを撃退していた息子である。

　頼もしい。裏庭の害虫軍団を撃退したのであろう。

　「高圧ジェット！」

　息子の手にしたホースの先端から、高圧の水流が噴射された。

　妻に迫っていたアブラムシの軍団を、激しい水流が次々と蹴散らしていく。

　すべては、園芸用殺虫剤『キルキル・バグバグ』が原因であった。

　この殺虫剤は無味無臭、噴霧された害虫は、自ら大人しく遠くへと移動し、そこで静かに衰弱死するとの触れこみであった。

　宣伝文句は、後始末のいらない殺虫剤。

　ところが、どんな副作用か知らないが、一端は遠くへ移動したものの、害虫たちは、凶暴かつ巨大化して戻ってきたのだ。

　製造会社が、連日記者会見で謝罪しているが、被害はあちこちで発生している。

　息子の活躍で数を減らした害虫軍団は、ようやく撤退を開始したようであった。

　玄関前から、芋虫たちがモソモソと引き上げていく。

　「おおーい。パパにも水をかけてくれ」

　座り込んだオレは、息子に水を要求した。

　戦いの最中、芋虫から臭い体液をたっぷりとかけられたのだ。

　きゃあああああああ！

　そのとき、右隣の家から悲鳴が響いた。

　隣の若奥さんの声である。

　オレはホウキを手に、再び立ち上がった。

　近所のよしみである。

　なにより、隣の若奥さんは、妻より十歳も若く、無垢で可憐な笑顔が、オレのタイプであった。

　それに加えて、今、旦那は出張中のはずである。

　ステテオクワケニワイカヌ。

　「奥さん、だいじょうぶですか！」

　我が家を守る以上の意気込みで、オレは隣の家へと駆け込んだ。

　庭先で、若奥さんは腰を抜かしたように座り込んでいる。

　若奥さんの前では、長期の湯治旅行に出かけたと聞いていた姑さんが、帰宅していた。

　姑さんは、身の丈三メートルに巨大化し、凶暴な形相で暴れまわっていた……。