世界の片隅で、果てなき夢を追う

第63話

　１０月２日、月曜日。

「和馬様、ご希望になられていた箱根の温泉宿が見つかりました」

探索に出る前、俺の家に集まった仁科さんと落合さん。

何時の間にか、この２人からも名前で呼ばれている。

「有り難うございます。

幾らくらいでした？」

「１０億です。

個人経営の一軒宿で、敷地面積は約１０００坪。

駅からは少し距離がありますが、その分風情があり、客室は全部で５つ。

源泉かけ流しで湯量は豊富ですが、家族経営だった上、板前のご主人が亡くなり、息子夫婦ももう歳で、そろそろ引退したかったようです。

最近は客足も伸びず、２億の負債を抱えておりましたので、直ぐに契約が成立致しました。

既に、支払いと登記移転の両方が済んでおります」

「仕事が速いですね。

助かります」

「司法書士の彼女、富永さんは当たりです。

仕事が的確で、しかも迅速です。

資格を取ってからも、色々勉強しているみたいですね」

「『良縁』の効果が出てますね。

お二人に出会えたのも、その影響でしょうし」

「そんな。

私達の方こそ、和馬様との出会いには心から感謝しております」

「お風呂は広いの？」

落合さんが仁科さんに尋ねる。

「男湯と女湯の両方とも、１５人くらいは一度に入れます。

ただ、露天風呂はありません」

「露天はない方が良いです。

あと１０年もすれば、露出狂かお年寄りでもない限り、誰も入らなくなりますよ」

「どうしてですか？」

落合さんが首を傾げる。

「ドローンがあるじゃないですか。

個人が自由に飛ばせるようになれば、必ずそれを用いた盗撮が増えます。

法規制ができても、道交法と同じで、どうせ陸に機能しませんよ」

「それは盲点でした。

海や山に面した露天風呂は、もう危なくて入れませんね」

「撮影された物を、金儲けのためにネット上で流されたら、ずっと誰かのパソコン上で残りますからね。

世の中には、普通では考えられないくらいの馬鹿が居るものです」

「私、もう露天に入るの止めよう。

私の裸は、和馬様以外の男に見せたくない」

「私も。

もう二度と露天に入らない」

「済みません。

そうしていただけると嬉しいです。

ただ、露天風呂に安全に入る方法はあります。

ダンジョン内の温泉なら、金属を使用した製品は持ち込めない上、電波も届かないから大丈夫です。

結界を張ったり、僕が『地図作成・改』で見張っていれば、誰も近付けないですしね」

「成程。

もう海と温泉は、ダンジョン内で楽しんだ方が良いかもしれませんね。

ナンパもされないし・・」

「そうね。

お仲間の皆さんと一緒に楽しんだ方がずっと良い。

この間の海も楽しかった」

着替えを始めながら、そう話す２人。

この家では、俺の目の前で着替える事が、最早一般的になってしまった。

宿の管理については、定期的に清掃業者を入れ、普段は結界を張る事にした。

この際なので、その場で２人に『結界』のアイテムと、『金運』を２つ、『良縁』、『開運』を１つずつ余計に食べて貰った。

これでこの２人の『幸運・改』は、通常の３倍の効果がある。

　１０月５日、木曜日。

俺の１７歳の誕生日を祝うべく、美冬が松濤のレストランに予約を入れ、お仲間の皆さんが全員集まってくれた。

美しい、そして華が在る。

着飾った若い美女達による饗宴。

グラスに注がれた深みのある赤が、照明に輝くナイフやフォークの銀色が、女性達のしなやかな指先にマッチする。

派手なネイルを施したり、ゴテゴテの指輪を嵌めている人は誰もいない。

持って生まれた、日々の手入れを怠らない、その美しい指先だけで十分絵になる。

時々、長い爪に絵が描いてある人を街角で目にするが、トイレの後、きちんと手を洗っているのか疑問に思う。

あれは、石鹸で擦ったくらいでは落ちないのかな？

「和馬、最初に謝っておくね。

プレゼントなんだけど、結局何が良いか分らなくて、用意できなかったの。

君は何でも持っているからね。

だから、皆で話し合って、延期させて貰う事にしたの。

御免ね」

美冬が皆を代表してそう告げてくる。

「謝らないでください。

こうして集まっていただけただけで、十分ですよ」

「プレゼントは必ず渡すわ。

ただ、その時期が半年くらいずれるだけ。

楽しみに待っていて」

南さんが妖艶に微笑む。

「きっと一生の思い出になるよ」

美保さんもそう言って微笑む。

吉永さんは俺をじっと見つめ、仁科さんと落合さんは赤くなって下を向いた。

何だか嫌な予感がするが、美冬がオーケイしたのなら問題ないだろう。

「・・ではそうさせていただきます」

「フフフッ、言質（げんち）は取ったからね」

南さんが嬉しそうに笑い、理沙さんが苦笑いする。

今日の料理を楽しみながら、『もう直ぐジビエの季節だな』、そんな事を考えていた。

　その夜は、浴室で美冬から濃厚なサービスを受け、彼女が眠りに就いた後、アメリカに跳ぶ。

お国柄だからか、銀の宝箱からは、装備品として銃と弾丸が偶に出る。

それ以外は金塊やレアメタル、宝石類がほとんどだ。

ラスベガス辺りで、バニーガールの衣装を身に付けたユニークと遭遇する。

肩までの明るい金髪と、グリーンの瞳を持つ、かなりスタイルの良い美女だ。

向こうから動く気配がしないので、『回想』を用いて彼女の過去を垣間見る。

どうやら彼女はカジノのディーラーだったみたいだ。

幼い頃から手先が器用で、カードゲームのテーブルを担当していた。

カモの客に最初だけ勝たせて、それからじわじわ巻き上げていくやり方で、店に大きな利益を齎していた。

だがある時、対立するカジノの親分同士の大勝負で、指示された通り如何様（いかさま）を行い、勝負に負けた相手側と銃撃戦になった煽（あお）りを食い、殺されてしまう。

まだ１８歳で、訓練以外は陸に遊びも知らなかった彼女は、稼ぎ頭でもあったから、誰の手も付かずに大事にされていた。

異性との付き合いも、夜の経験もないまま世を去った彼女は、それが心残りとなって、魔物としてダンジョンに現れたらしい。

じっとしている俺を、彼女が値踏みするように見る。

しなやかな指先で、顔を差す。

要求通り、被っている黒マスクを脱いだ。

その途端、彼女が破顔一笑する。

右手を上げ、そこにトランプの札を数枚生じさせると、いきなりそれらをこちらに飛ばしてくる。

弾丸のように速く、刃物のように鋭いそれらを、１枚１枚指で弾いて無力化すると、彼女の笑みが一層深まる。

その後、こちらにゆっくりと近付いて来て、俺の首に両腕を回しながら、深く唇を重ねてきた。

侵入してくる舌の求めに、２分程応えてやる。

唇を離した彼女は、うっとりとした瞳をしながら満足そうに消えて行く。

何かが体内に侵入する感覚と共に、３０センチくらいの魔宝石が残る。

直ぐにステータス画面で確認した。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

氏名：アマンダ

生命力：４５８９０

筋力：１４２７０

肉体強度：１７５６０

精神力：２０４２０

素早さ：２１６８０

特殊能力：『開運』『加速』

親愛度：３０

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

普段は？？？でしか表示されないユニークも、眷族になると名前が明記されるらしい。

ポイントを使い、カタログで、『飛行』と『自己回復(S)』、『状態異常無効』の特殊能力と、『パーティードレス(緑)』、『ビキニ(緑)』の衣装を購入する。

チョコレートが好物らしいので、後で贈ってあげよう。

時間を確認すると、もう６時４５分。

美冬と朝の珈琲を楽しむために、今朝はこれで帰宅することにした。