世界の片隅で、果てなき夢を追う

第21話

　１２月も半ばになり、寒さが少しずつ増してきた。

最近は大分落ち着いてはきたものの、未だに新陳代謝が活発化している俺は、今日もスパで馴染みの女性に垢すりをして貰っていた。

「お客様、更に肌に磨きがかかってきましたね。

こう言っては失礼かもしれませんが、もう若い女性の肌よりも美しいと思います」

「有り難うございます。

体付きがごついから、アンバランスに見えないか心配ですが・・」

「大丈夫ですよ。

まるで美しい彫刻のようなお体です」

「・・吉永さんは、ここではアルバイトとして働いていらっしゃるのですよね？」

「ええ、そうですよ」

「差し支えなければで結構ですが、本業は何をなさっているのですか？」

「エステティシャンというのでしょうか。

自分の店を持ちたくて、夜はそちらの勉強を兼ねて、他で働いています」

「失礼ですが、資金の方は順調に貯まっているのでしょうか？

そういったお仕事は、設備投資にお金が掛かるでしょう？

ここでどのくらい稼げるのかは知りませんが、料金からして、大した額にはならないのでは？」

「そうですね。

お客様が頻繁にお見えになり、毎回心付けをくださるお陰で、他よりは大分良い稼ぎになってはおりますが、先はまだまだ遠いですね。

何の財産も持たない女性の身には、銀行も融資してはくださらないので・・」

「・・あの、僕に１つ提案があるのですが、今日はこの後、何かご予定がありますか？」

「・・夕方４時まではここで働いておりますが、その後は、夜の７時まで空いております」

「もし宜しければ、その空き時間を利用して、何処かで僕の話を聴いては貰えませんか？

あなたの夢に繋がる、大事な提案です」

「・・分りました。

何処でお待ちすれば良いですか？」

「このビルの最上階に、イタリアンのお店が１軒あるのをご存知ですか？」

「ええ。

お洒落で格が高そうなお店ですから、入った事はございませんが・・」

「ではそこで、１６時半にお待ちしています。

入り口で僕の名前を出してくだされば、係の者が案内してくれますので」

「分りました」

ほんの少し表情が曇った気がするが、その後はいつも通りの手際で仕事をしてくれ、満足してスパを出た。

　夕方４時半、この店にあるたった１つの個室の中で、珈琲を飲みながら待っていると、私服の吉永さんが緊張気味にやって来た。

「お待たせして済みません」

「いえ、こちらこそ無理を言って申し訳ないです。

何かお食べになりますか？

支払いは僕がしますので、お好きな物をどうぞご遠慮なく」

「・・ではお言葉に甘えまして、このパスタと肉料理をお願いします」

メニューを見た彼女が、遠慮がちに希望の品を指し示す。

「飲み物はどうします？

この後お仕事が控えているなら、ソフトドリンクの方が良いですか？」

「はい、そうしていただけると・・」

「ではこちらからお好きな物を」

ドリンクメニューをお渡しする。

「・・林檎（りんご）ジュースをお願いします」

「分りました」

専用のベルで係の者を呼び、注文を終える。

「あまりお時間がないようですので、手短に話させていただきます。

吉永さん、僕はあなたに援助がしたい。

あなたのお店を僕がご用意します。

その代わり・・」

「分っております。

私で宜しければ、精一杯、お相手致しますから・・」

俺の話を途中で遮（さえぎ）り、彼女が言葉を紡ぐ。

「・・これまでにも、他のお客様から何度かそういうお話を頂きましたが、どうしても嫌でした。

お金のために、好きでもない、見るに堪えない男性に抱かれるのは、苦痛以外の何物でもありませんから・・。

そのくせ、提示される金額は、とても店を持つには足りないものばかり。

正直、笑顔の下で、うんざりしていたんです」

下を向いていた彼女が、俺に顔を向ける。

「ですが、久遠寺様なら嫌ではありません。

あなたはいつも礼儀正しく、毎回多額の御心づけをくださるのに、セクハラのような行為を全くしなかった。

容姿も素敵ですし、その肉体はまるで芸術のよう。

恋愛抜きの、割り切った関係で抱かれるのなら、あなたが良い。

・・エステの同僚の中には、資金を稼ぐために、風俗でバイトしている娘（こ）もいます。

それを考えれば、私は十分幸せです。

もう直ぐ２５になるこの身体ですが、節制しているので、きっとご満足いただけるでしょう。

どうか宜しくお願いします」

暫く言葉が出なかった。

そうだよな。

最初にきちんと説明しておかなければ、そう思われても仕方が無いよな。

彼女は美人でスタイルも良いし、性格も穏やかだ。

胸だって大きいから、垢すりやマッサージの時、偶にそれが身体に当たるし。

「・・済みません。

僕の説明が足りずに、あなたにとんでもない恥をかかせてしまいました。

最初にお伝えしておきますが、僕にはそういった見返りを求める気はありません」

「え！？」

「お店をご用意する代わりとして僕があなたに求めるものは、これまでとほとんど変わりありません。

垢すりをお願いし、マッサージをしていただければそれで十分です。

ただ、その頻度と人数が、少しばかり増すだけなのです」

「そんな事くらいでお店を！？」

「いやいや、そんなに甘いものではありませんよ？

僕だって、暫くは週に１度くらいお願いすると思いますし、他にも数名、月に１度くらいの割合で、無料でやって欲しい女性達がいます。

その代わり、神泉に在る、３階建てのマンションの２階部分を丸ごとご提供致します。

床面積は共用部分を除いて６０坪以上。

垢すりをお願いするため、室内にプライベートサウナを設置していただきますが、その他はご自由にお使い下さって結構です。

室内にはまだ何もありませんが、内装を整える費用と、エステなどの施術で必要な器具や装置の代金も、全額僕が支払います。

そして、お部屋は貸与ではなく贈与です。

今現在の価格で２億円はするので、毎年の固定資産税を含めた諸税も、毎回僕がご用意しますから」

「・・・」

「あの、何か問題でも？」

吉永さんが涙を流しているので、不安になって尋ねてみる。

「どうしてそこまでしてくださるのですか？

私、そこまでしていただけるような事、何もしておりません。

それに勘違いして、あなたにとても失礼な事を口にして・・」

「僕が何故、毎回あなたを指名していたかお分りになりますか？

・・あなたの施術がとても心地良かったからです。

技術は勿論の事、その指先や掌に、優しさと思い遣りを感じたからです。

会話の端々に、気遣いと知性を垣間見たからです。

腰にタオルを当てただけの恰好で寝そべり、若い異性の方に全身を擦られるのは、正直恥ずかしいです。

ですが、あなたはそれを僕に感じさせる事はなかった。

そして、手桶で身体を流す時も、顔に掛からないようきちんと注意してくれましたし、身体を反転させる際も、さりげなく気を配ってくださった。

そういった数々の細やかなサービスで以て、この僕に、今後もお願いしたい、僕の大切な方々もお任せしたい、そう思わせたのです」

「・・・」

「僕は、あなたが大切にしている夢を、札束なんかで冒涜（ぼうとく）する気は全くありません。

ですから、できるだけあなた本来のお仕事に沿う、こちらの希望をご用意したつもりです。

あなたが廃業するその時まで、やっていただければそれで結構です。

その際、他でお住みになるなら、その時は僕が２億で部屋を買い取ります。

如何でしょう、お願いできませんか？」

「・・お断りする訳ないじゃありませんか。

お話をお聴きした今だって、まるで夢を見ているような気がしています。

どうか宜しくお願い致します。

もっともっと腕を磨いて、あなたにご満足いただけるよう、励んで参りますから」

やっと彼女がいつもの笑顔を見せてくれる。

「これは僕の連絡先です。

そしてこちらが、僕の後見人にして顧問弁護士である片瀬さんの連絡先。

こちらからも直ぐに彼女に連絡を入れますが、もし何かあれば、遠慮なくお電話ください。

因みに、あなたのお店となる物件の真下が、彼女の事務所になりますので」

２枚の名刺を彼女に渡し、卓上のベルを鳴らす。

こちらの話が済むまで、料理を運んで来ない気配りが素晴らしい。

さすがは一流店。

その後、出来立ての料理に舌鼓を打ち、満面の笑顔の吉永さんと、ビルの前で別れた。

まだ１６でしかない探索者の僕が、名刺を作っているのがおかしいって？

いやいや、これでもちゃんと会社を経営してるんですよ。

勿論、節税のためのダミー会社ですけど。

理沙さんや美保さんへの報酬も、当然会社の経費として支払ってます。

その辺りの事は、全て美保さんに丸投げなんですけどね。