罪と正義の村

第11話 昨日のこと

「あら？みんなどうしたの？」

木に死体がもたれかかっている為まだ気づいていないようだ。

「ジョティーヌこそ今までどこに言ってたんですか？心配してたんですよ。」

ジョティーヌはありがとうと僕に抱きついてきた。

こういうのは好きじゃないんだけど。

「ごめんなさい。昨日の夜一緒に探しに行った時に人影が見えたの。ほら、あの物音が聞こえるちょっと前に。」

そう言うと昨日見た出来事を話してくれた。

どうやらあの時、人影が小屋に入っていくのが見えて最初はその小屋に行くか迷ったけれど輝明かもと思い入ることを決意したらしい。

その小屋には誰もいなく、気のせいかと思い小屋から出た途端に森から物音がして、森の中へと進むと輝明くんの上着を見つけてその周辺を探すも見つからず、さすがにライトもなく暗いこともありその場を動かず朝まで待ち今に至る。

「で、あの子は見つかったの？」

僕は黙り込んだ。

「そこにいるぞ、」

メガネが輝明の死体に向かって指を指した。

ジョティーヌは振り返り、変わり果てた輝明の姿を見る。

泣きながら震えながらも輝明の名前を呼んでいるジョティーヌを見て僕は悲しみや辛さが込み上げてきた。

そこで僕は久々に普通の人間になれた気がした。

殺しをしてから僕は悲しさや辛さを感じることはなく、快感と楽しさだけを頼りにしていた。

もちろんここに来てからもそれは変わらないはずだった。

しかし、罪人と疑われない為にも善人に見えるような演技をこれまでして来たのだ。

そして、ここでは初めて分かり合えそうな相棒も出来て僕は新たな人生のスタートを切った。

今では悲しいという辛いという感情まで感じることが出来たことに驚きが隠せない。

「いつまで泣いてんだよ、さっさと犯人探しするぞ、」

メガネがジョティーヌに声をかけた。

その声は鋭く突き刺すように冷たい声だった。

「そうね。犯人探しを始めましょう。」

ジョティーヌは泣きやみ、心をどこかに落としたような顔でそう口にした。