月の子のトリ ～伝承重視版～

６話 多須奈と多須奈

鞍作（くらつくり）の里では多須奈（たすな）が多須奈（たすな）に、ため息をついていた。

夜、眠っている間のことだ。

朝と夜のあいまいな境目のように、眠っている時と目が覚める間、そういうときに頭の中で、多須奈（たすな）と多須奈（たすな）は話すことができる。

「どうするんだよっ」

　多須奈（たすな）が多須奈（たすな）に叫んだ。

「子ができていたとはなぁ。まぁ、ねっちりといたしたからなぁ」

　もうひとりの多須奈（たすな）は、うろたえる片割れをおもしろそうに眺めている。

この二人は、身体（からだ）を共有している。

二人は四つの時に出会った。

山へ木を刈りに行った工人の一団について行った多須奈（たすな）は、山中で迷子になった。

とっぷりと暮れた山の中で、幼子は恐怖に恐慌状態（パニック）になった。

そこへ現れたのが、もうひとりの多須奈（たすな）だ。

『落ち着け。息を。息の仕方を、思い出せ』

多須奈（たすな）の耳元に声が響いた。

はぁっ。すぅ。はぁっ。すぅ。

『木の洞（うろ）がある。あそこへ行こう』

その声の通りに、する。

はぁ。すぅ。はぁ。すぅ。

『ここで、じっとしていよう。きっと、とぅさんたちが見つけてくれるよ』

多須奈（たすな）は膝を抱えると体を丸めて、夜の闇を見ないようにした。

『腹（はら）が減っていないか。かぁさんが、ふかした玄米を干したのを持たせてくれたろ。それ、口に含め』

　そんなふうに、ずっと、その子は東の空が白むまで側にいてくれた。

「多須奈（たすな）ぁー。たすなーぁ」

「おーい」

父と工人たちの声がした。

多須奈（たすな）は助かったのだ。

それから、その子は多須奈（たすな）といっしょにいる。

眠りに入るとき、眠りから覚めるとき、その子と話した。

「名前は？」と、多須奈（たすな）が聞くと、

「多須奈（たすな）だよ」と、笑いを含んで、その子は言った。

「同じ名前？」

「だって、お前だもの」

年経て、多須奈（たすな）は、その言葉の意味を知ることになる。

とある日、少し熱が出て寝込んだ日の翌日。

工人たちは一つの里に住み、工人の子供たちも、一つの共同体（コミュニティ）を作っていたが。

なんだか、皆の態度が違う。

「もう、加減はいいの」

一つ上の子供たちの中心（ボス）的男子が、上目使いに多須奈（たすな）を見てくる。

「うん？」

　今まで、こんなていねいな話し方なんてされたことがない。

　通り過ぎるときに、いつも、小突かれるとか、そういうちょっかいをかけてくる男子だった。

　おかしい。

　切れ切れに、皆の言うことを繋ぎ合わせてわかったのは。

　昨日、いきなり、多須奈（たすな）が子供たちのところにやって来て、

「ん－と。言おうと思ってたんだけど、お前、うぜってぇんだよ」と、中心（ボス）的男子に一発くらわせ、のして帰って行ったという。

（覚えていない、けど）

多須奈（たすな）には心当たりがあった。

今朝、起きたら右手が痛くって。

黎明（れいめい）の刻に、また多須奈（たすな）は、もう一人の多須奈（たすな）に話しかける。

「お前が、やった？」

「んー、あいつ、うざったかったじゃん」

　やっぱりだ。

「勝手に、やんないでよっ」

「わりぃ」

　絶対、そう思っていない。

　そうして、多須奈（たすな）は自分の内に、もう一人の多須奈（たすな）を抱えてきたのだ。

「どうすんだよ。志乃布（しのぶ）さんのこと」

「他人事（ヒトゴト）～？」

「私は結婚できない。出家するんだから」

「ん－と。先に志乃布（しのぶ）に、おっ立ってたのは、お前だろ」

「……え？」

「今までだって、そうじゃん」

「そん、なこと」

　多須奈（たすな）の息が苦しくなった。

「そんなことだよ。お前、僧になるような器（ウツワ）じゃないって」

「うわぁぁぁぁ」

　多須奈（たすな）は目覚めた。