月の子のトリ ～伝承重視版～

５話 尼さま

　女帝の宮都（きゅうと）は豊浦宮（とゆらのみや）と呼ばれ、飛鳥（あすか）の地にある。

　その地は、香具山（かぐやま）より午（うま）（南）の方角の飛鳥（あすか）川の左岸に広がる小さな盆地だ。

「道が、まっすぐじゃね？」

　山しか見たことがなかった志乃布（しのぶ）は、声をあげて驚いた。

「田舎もんが」

　杣人（そまびと）どもが笑う。

　『不細工』と言われるよりは、断然いい。

　さあ、問題は、多須奈（たすな）だ。

　そこへ、一人の女に声をかけられた。

「あなたは、アマリベの里でいちばんの醜（し）」

「――志乃布（しのぶ）です」

　言わせねぇよ。

　誰？

「われは鞍作多須奈（くらつくりたすな）の妹です」

「妹」

　それは知らなかった。

　その女の年の頃は、志乃布（しのぶ）と変わらない。

　つるんとした肌の、お人形のような人だった。

　ついでに、頭も、つるんとしている。

「いらっしゃいな。兄は今、われの寺に来ています。出家したいと言い出して」

「しゅしゅしゅ」

　志乃布（しのぶ）は混乱する。

　多須奈（たすな）の妹は尼だと云う。

　ヤマトの国に仏教を興そうというソガさまのお計らいで、十一歳の時に出家した。　

　仏教をあがめようとしたとき、それを守るのは巫女、つまり尼であると考えたのが、ソガさまだったと云う。

　鞍作（くらつくり）の一族は、このソガ家の恩恵を受けているらしかった。

「やぁ、志乃布（しのぶ）さん」

　久しぶりに会う多須奈（たすな）は気まずそうだった。

「腹（はら）に子がおるそうですよ。兄（あに）さま」

　尼が、いきなり、ぶっちゃけた。

「出家どころではないのでは」

「――」

「――」

　多須奈（たすな）と志乃布（しのぶ）は黙り込んだ。

　お互いが、お互いの出方を見ている。

　それで、志乃布（しのぶ）は、この恋は終わったなと思った。

（どうするか）

　志乃布（しのぶ）は、きりっと尼さまに向き直った。

「この、お寺で働き手は、お入りようでは？　おり（私）は丈夫です。お役に立ちます」

　そして、「おねえさま」

　翌日から、尼さまは志乃布（しのぶ）のことを、そう呼び出した。

　おかげで落ち着かない。

「志乃布（しのぶ）で、けっこうです」

「そうは言っても」

　尼さまは、志乃布（しのぶ）の腹に目をやった。

　志乃布の腹は、くんとせり出してきた。

「私は、その腹（はら）の子の叔母ですしね」

「はぁ」

　志乃布（しのぶ）は苦く笑うしかない。

　多須奈（たすな）の、あの反応。

　あれは、真面目なほうの多須奈（たすな）だ。たぶん、志乃布（しのぶ）とそういうことになっているのにも、気づいていなかったのかもしれぬ。

（相当ショックだったってことか）

「当面は、ここで、お暮しなさいませ」尼さまの申し出に、「ありがとうございます」という言葉しか出なかった。

　自分の身のふり方もだが、宮都（きゅうと）に来るまでの宿代、飯代、杣人（そまびと）らがもってくれた。

「いや、何。鞍作（くらつくり）に請求するで」とは言っていたが、返したい。

　この寺には、多須奈（たすな）の妹の他に尼が、もう二人いた。

　そして、志乃布（しのぶ）と同じ年頃だというから驚く。やはり、帰化人の娘だと云う。

　その尼さまたちの、お暮しはと云うと。

　朝、四時に起床して瞑想。

　五時から朝課の読経。

　お堂などの掃除をすませ、二時間ばかり托鉢に出る。

　八時に朝食。食事は、この一回のみ。

　昼間は各自の修行にあてる。

　気がついたところの掃除も含まれる。

　十六時、お茶の時間。この時に、誰ぞがやって来て相談などを持ちかけられる。

　十八時から夕課の読経。

　で、二十時まで瞑想の時間。それから就寝。

　ぎっちぎち。

「慣れれば、そうでもないのです」

　尼さまは涼やかな、お顔で言う。

「戒律（かいりつ）というものもあります」

「かいりつ」

　志乃布（しのぶ）は、わからない言葉を聞くと頭の中が白（しろ）くなる。

「〈戒（かい）〉は自分で自らに誓約するもの。〈律（りつ）〉は仏道を修行するうえで守るべき規範。ざっくり言うと」

　尼さまが、たたずまいを正した。

「不殺生戒（ふせっしょうかい）。みだりに生き物を殺生してはならない。

不偸盗戒（ふちゅうとうかい）。盗みを犯してはいけない。

不邪淫戒（ふじゃいんかい）。淫らなことをしてはいけない。

不妄語戒（ふもうごかい）。妄言（嘘）をついてはいけない。

不飲酒戒（ふおんじゅかい）。飲酒をしてはいけない。です」

「……」

　してはいけない、だらけだ。

「多須奈（たすな）さんは、出家したら、それ、全部、守るんですか」

「そうです」

　尼さまは志乃布（しのぶ）の目の奥を、のぞき込むように唱えた。

「殺生（せっしょう）、偸盗（とうかい）、邪淫（じゃいん）、妄語（もうご）、飲酒（おんじゅ）」

「せっしょう、とうかい、じゃいん……」

　志乃布（しのぶ）は気づいた。

「……じゃ、出家したら、結婚できねぇってことじゃ」

「あら、理解が早い」

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〈読んでくださる方へ〉

　飛騨に伝わる二つの伝承を要約すると、多須奈（たすな）は、推古（すいこ）天皇の時代に天生（あもう）の山で地元の女性（不細工のため適齢期を過ぎても嫁にも行けず）と知り合い、子供が生まれたと解釈できます。

　が、その多須奈（たすな）の、いろいろが、女帝の在位前の出来事で。

　第１話のエピソード、時系列的に多須奈（たすな）が生まれたのは達等（たつと）が高齢になってからと思えるのですが、創作として私の願いを優先しました。

　多須奈（たすな）も、もっと年いってから飛騨の女性と知り合った気がします。

　すると、おじさまとアラサー女子の恋が史実？

　作者が思ったより〈架空飛鳥物語〉になってしまいました。

　お楽しみいただけたら、さいわいです。