藤

雪の朝

夕が目を覚ますと、藤はもう腕の中にはいなかった。

　華奢な後ろ姿は窓辺にあり、じっと窓枠に腕をついて、外の雪景色を眺めているようだった。

　夕はその姿にしばらく見とれていた。飛び抜けてうつくしい人は、やはり後ろ姿すらうつくしい。

　「……藤。」

　名を呼ぶと、一瞬躊躇うような間があった後、彼はくるりと首をめぐらした。

　「……寝てないのか。」

　両目が、赤い。

　問うた後、夕は後悔した。

　寝ていないのか、泣いていたのか。どちらにしろ、尋ねて楽しい返事は返ってこない。

　「さっきまで、寝ていましたよ。」

　その返事を夕は、嘘だと思った。

　藤は、眠れなかったのだ。

　夕が眠った後も、一人起きていたのだ。じっと、舞い散る雪を眺めながら。

　絶望した夕の目を見つめたまま、藤は薄い唇に微笑を浮かべた。

　「私を、送ってくださいますか？」

　「……どこに？」

　「海です。昨日、あなたが私を見つけてくださった、海です。」

　「……なぜ？」

　「だって……だって、あなたとはもういられないから……。」

　藤の声は控えめで、雪の降る微かな音にすら掻き消されてしまいそうだった。

　夕は布団から跳ね起き、藤の目の前まで迫ると、その肩を掴んで揺さぶった。

　「なんでだよ。なんで、そんなこと言うんだ？」

　あなたとはもういられない。

　藤が一晩かけて出した答えがそれだとは、思いたくもなかった。

　夕とはもういられないから、あの海へ帰る。あの、寂しい港町へ。

　「だって……あなたは、幸せになれる人ですよ。お屋敷に帰って、可愛いお嬢さんと結婚して、子供にも恵まれて、永遠に、幸せに。」

　私がいれば、その幸せは叶わなくなってしまう。

　囁くように言って、藤は両目を閉じた。

　長いまつげの付け根から、真っ白い頬へ、涙の雫が流れた。

　「あなたには、幸せになってほしいんです。……誰にも邪魔されずに、永遠に、幸せに。」

　誰にも邪魔されない、永遠の幸せ。

　藤が描いて見せた未来予想図は、夕にとっては遠すぎた。どう考えても、そこに手は届きそうになかった。だって今、夕は、恋をしている。

　「そんな幸せは、いらない。」

　夕は、背中からのしかかるように藤を抱いた。藤は、身を捩って夕の腕から逃れようとしたけれど、構わずぎゅうぎゅうと抱きしめた。

　「藤がいないなら、俺は幸せにはなれないよ。」

　「そんなこと、ありませんよ。今は少し、気持ちが高ぶっているだけです。」

　そう言いながら、藤はひたすらに夕の腕を離れようともがいた。