優等生ダメ人間な幼馴染みが出来損ないの生真面目僕にキスをせがんでくるんだが…

第23話

　朝食を済ませた後、千紗の部屋で勉強をすることになった

「相変わらず散らかってるな……こんな場所じゃ集中できないんじゃないか？」

　千紗の部屋を見回してみる。テニスコート二つ分はある広さなのに、部屋は物が散乱していて足の踏み場さえない。こんな部屋で勉強できるとは思えないが、千紗が「自分の部屋で勉強したい」と言いだしたのだ。

「ちょっと必要なものがあるの。いいから、座って」

　先に部屋に入った千紗は、床に直置きされた荷物を適当に放り投げながら道を作り、ベッドの脇に置かれた机へと移動した。ちなみに、部屋の角には千紗の勉強机もある。高そうなデスクトップパソコンが置かれ、モニターも三つ設置さあれている。普段はそれを使ってネトゲをしているらしい。

　千紗に促され、僕は机の前に座った。

　勉強道具を机の上に出して準備していると、千紗がパソコンの方へと移動していた。

　何をしてるんだ？

　疑問に思ったその時、パソコンから音が聞こえてきた。

「……喫茶店の音？」

「そ。静かな環境で勉強するよりも、音がある方が集中できるから。特に、人混みとか自然の音とかオススメだよ」

　今、パソコンから流れてきている音も、喫茶店の店内を録音したような音だった。人の声や靴の音、食器が擦れる音なんかも入っている。こんなBGMがあったんだな。

「ついでに、ポモドーロをかけながら勉強するから

「ポモドーロ？」

「簡単に言えば、集中力を長続きさせるための方法だよ。２５分ごとに１回、アラームが鳴るの。その後、５分だけ休憩して、また２５分集中する……それを４セットやってから、２０分休憩するの」

「ええと……つまり、集中する時間を分割するってことか。それよりも、ずっと集中してやった方がいいんじゃないか？」

「人の集中力ってそんなに長続きしないの。ほら、ずっと勉強してたら、最後の方に疲れて別のことをしちゃったりするでしょ？」

　……まあ、確かに分からなくもない。勉強をしばらく続けていると、最後にはついスマホを見ちゃったりするし。

「ああ、必要なものがあるって言ってたのは、パソコンのことか」

「そ。スマホでもいいんだけど、どこでも持ち歩ける分、つい触ったりしちゃうから。勉強する間は、スマホは目に憑かないところ……隣の部屋とかに置くのがいいかな」

「そ、そこまでするのか……」

「スマホが視界にあるだけでも、集中できなくなるものなの。志郎のスマホも隣の部屋に置いてくるから貸して？」

　僕はポケットからスマホを取り出すと、千紗に手渡した。千紗は一旦、部屋から出ると隣の部屋へ移動。スマホを置いて帰ってきた。隣の部屋は、千紗の両親の部屋なので、今は使われていない。ちょうどいいかもしれないな。

「それじゃ、勉強を始めよっか……くしゅっ！」

「うおっ！　ビックリした」

　千紗は「ごめぇん」と謝りつつ、ティッシュを取ると花を噛んだ。

「風邪か？」

「う、ううん。ちょっとむずむずしただけだから大丈夫」

　丸めたティッシュをゴミ箱へ向かって投げる。ティッシュは放物線を描き、見事にゴミ箱の中へ入った。

　千紗は一度、体調を崩すとしばらく寝込んでしまう。確か、僕らが再会した翌日にも、体調を崩して寝込んでしまったんだ。

　ちょっと、不安になる。

「え？　志郎……？」

　気づけば、僕は机越しに千紗へと手を伸ばしていた。額に手を軽く当てる。熱くはなさそうだ。

「熱はなさそうだな。でも、体調が悪くなったらすぐに言えよ？」

「う、うん……」

「ん？　何か、顔赤くないか？　一応、熱を測った方がいいんじゃ……」

「い、いいから！　もう……こういう時だけそんなことするんだから」

　ぶつぶつと呟きながら、千紗は顔を逸らしてしまう。顔は赤いままだ。不安にはなるけど、大丈夫って言っている以上、こちらから言えることはもうない。

「それじゃ、まずは２５分、やってみるか」

「……うん」

　こうして、二人だけの勉強会が始まった。

＊＊＊

　――ピリリリ。

　パソコンから鳴ったアラームに気づき、顔を上げた。どうやら、勉強を始めて２５分が経ったらしい。

「何か、あまりやった気になれないな……」

「その分、いつもよりも長く集中できるはずだよ」

　千紗はペンを置くと、すっと立ち上がった。足元のゴミを器用に避けながら、僕の隣へ移動してくる。

　何をするのかと思っていると、千紗はその場で正座をして両手を広げた。

「それじゃ、こっちおいで？」

「は？」

「膝枕だよぉ。休憩の５分間は、志郎の疲れを癒してあげる」

「いやいや、まだ２５分勉強しただけえだぞ！？」

「もぉ、素直になりなよ。それとも、私の膝じゃ不満？」

　むすぅ、と頬を膨らませる千紗。

「確かに、私は身長低いし、太ももだって細くて柔らかくないかもしれないけどさぁ……せっかくなんだから膝枕させてよぉ」

「うっ……」

　泣きそうな顔で睨まれて、何も言えなくなってしまう。僕だってしてほしくないわけじゃないんだ。仕方ないから、素直に従っておこう。

「分かったよ。それじゃあ、その……失礼します」

「えへへっ、どうぞ～」

　千紗は上機嫌になって、僕を受け入れてくれた。千紗の膝に頭を置くと、柔らかな感触に頭を支えられた。

　千紗は細いとは言ったけど、十分なくらいに心地がいい。

「よしよし。いつも頑張って偉いね」

　さらに、千紗は僕の頭を撫でてきた。

「あのさ……もしかして、僕のことを子ども扱いしてない？」

「そんなことないよぉ。でも、いつも頑張ってるのを見ると、甘えさせたくなっちゃうかなぁ」

「それって、やっぱり子ども扱いしてるだろ」

「嫌なのぉ？」

「…………嫌じゃないけど」

「んへへっ、志郎ってば真っ赤になって可愛いんだからぁ」

　千紗は笑いながら、僕の耳に触れてきた。耳たぶをぷにぷにと揉まれる。何だか気恥ずかしさを感じてしまう。

　何だこれ、処刑か？

　羞恥で死にそう。

「ねーえ、私も偉い？」

　羞恥を堪えていると、千紗から質問が飛んできた。甘えるような声に、僕は「はいはい、えらいえらい」と適当に答える。

「本当に偉いって思ってるなら、それ相応のことしてくれないとや～だ～」

「はいはい……」

　寝ころんだ状態のまま、千紗の頭を撫でた。琥珀色の髪に触れると、千紗は「にへへ……」と満足そうに笑う。

　そうこうしているうちに、再びパソコンの方からアラームが鳴った。５分が経ったらしい。

「さて、勉強を再開しないとな……」

「うん。……ねえ、志郎」

　千紗が僕の正面へ移動する前に、耳に顔を寄せてきた。

「後でまた、してあげるからね……♡」

「っ……」

　わざわざ耳元で言う必要なんてないのに、千紗は僕の耳にささやいてから正面へ移動した。

　僕は机の上のノートへ視線を落としながら、顔が熱くなるのを感じていた。

　そんなことされたら、余計に集中できねぇよ……。