優等生ダメ人間な幼馴染みが出来損ないの生真面目僕にキスをせがんでくるんだが…

第３章 デレすぎな可愛い幼馴染みと勉強会

第16話

　ネカフェに泊まった翌日は、金曜日だった。

　テストまで二週間を切ったことで、教室の空気はピリピリしている。ウチの学校はそこそこの進学校なので、テストに関してはみんなシビアだ。偏差値も高いけど、千紗はさらに上のランクの高校に行けたらしいから、アイツの才能を少し分けてほしい。マジで。

　あっ、ちなみに鍵はすぐに見つかった。

　というか、僕が失くしたと思っていた鍵を千紗が持っていたのだ。千紗は最初から鍵を失くしたと嘘を吐き、僕とネカフェに泊まろうと計画したみたい。そこまでするか……。

　ただ、あそこで起きた出来事を思い出すと悶絶したくなる。

　一度だけじゃなく二度までも、僕は自分の意思で千紗にキスしそうになったのだから。

「はぁ……そのうち、絶対に流れに呑まれるわ……」

「ん？　何の話だ？」

　教室の机に突っ伏して呻いていると、後ろの席から声が聞こえてきた。振り返れば、大智が編み物をしている。筋肉なのに女子力たっか。

「いや、何でもない。大智は勉強しなくていいのか？」

　教室を見回してみる。他の生徒は各々、テストに向けた勉強を始めていた。僕も同じように、机の上に教科書トノートを広げている。

「テストって言っても、そんなに心配してないからな。問題があるとすれば――」

　ちらり、と大智が教室の入口へ目を向けた。つられてそちらへ身体ごと振り返ってみると……。

「うへぇ～ん、大智くぅう～～～ん！！」

　ポニーテールに結わえた黒髪を揺らしながら、栞奈さんが駆け寄って来た。机と生徒の間をするすると通り抜けると、大智にダイブするように抱き着いてくる。

「おっと……って、どうしたんだ栞奈？」

「いや、それよりもみんなの前で抱き着かれてることに言及しろよ……」

　教室のみんながこっちを見てるぞ、バカップル。

「えっとね！　もうすぐテストだよね！　でも、大智君のことばかり考えてて、授業全く聞いてないの！　テストヤバすぎるんだよぉ～！」

「自業自得じゃないの、それ……」

　ツッコミを入れてみたが、栞奈さんは僕の言葉を聞いていない様子で続けた。

「もし、次のテストがダメだったら、お父さんたちに家から出ちゃダメって言われちゃう！　そうしたら、大智君ともデートできなくなっちゃうんだよぉ……ぐすんっ」

「何だって！　一大事じゃねえか！」

　大智が大げさなリアクションを取った。二人は校内でも有名なバカップルだ。休日にはいつもデートしているみたいだし、それがなくなってしまうのは、二人にとって大事件なのかもしれない。

　と、そこへ。

「勉強の話ですか？」

「ぐへっ」

　いつの間にかやって来た千紗が、僕の背中にもたれかかって来た。千紗の行動を見て、教室中の男子が僕にさっきを送ってくる。ひぃ……。

「お、おい、離れろって……」

「いいじゃないですか。昨日は、あんなこともしちゃったんですから♡」

「だから、そういうの辞めろって！」

「アレって、何したんだよお前ら」

　大智が呆れ混じりに訊ねてくる。昨日あった出来事を思い出そうとしたけれど、たくさん心当たりがありすぎた。他言できる内容じゃないし、誤魔化しておくか。

「べ、別に大したことじゃないよ、あはは」

「何か怪しいな……」

「そ、それより、僕もテストで困りそうだし、誰かに教えてもらいたいんだよね」

　怪訝に見つめてくる大智から視線を逸らし、無理やり話題の方向を修正することに。大智は不思議そうにしていたが、それ以上の追及はしてこなかった。

「確かに、栞奈も志郎もいつも赤点だもんなぁ」

「実は、ちょっと色々と事情があってさ。今回のテスト、赤点どころか学年上位を取らなきゃいけないんだ」

「そうだったのか？」

「だから、今回はみんなでテスト勉強するのってどう？」

　大智と栞奈さんは目を丸くしていた。しかし、栞奈さんは大智の身体をぎゅっと抱きしめながら、僕を睨んできて。

「大智君のこと狙ってるの？　志郎にはあげないんだからね！」

「誰もいらないってば」

　苦笑しながら答える。

　栞奈さんは隣のクラスにいて、大智と会えるのは放課後か授業の合間の休み時間しかない。学校では僕の方が大智と長く一緒にいることになるので、嫉妬しているのだろう。

「まあ、勉強会をするのは賛成だな。勉強ってもんは、教える側も頭を使うからメリットもあるし」

「……まあ、私も大智君と一緒にいるためだもんね。仕方ないから、勉強会してあげる！」

　栞奈さんも渋々、といった感じに了承してくれ、勉強会が開催されることに。

　しかし、この時僕は気づかなかった。

　背中に抱き着いていた千紗が、不機嫌になっていることを。

＊＊＊

　昼休み。

　昨日も来ていた空き教室で、僕らは机を向かい合わせにして座っていた。ネカフェから直行で学校に来たので、今日はお互いに弁当じゃなくてコンビニのおにぎりだ。

　向かい合った状態で、千紗は黙々とおにぎりを頬張っている。

「むすー」

「って、どうして不機嫌なの……」

「志郎に勉強教えるの、私だけだったはずなのに……」

「うっ……でも、千紗のこともちゃんと頼りにしてるから。人数が増えても、千紗に教えてもらえたら嬉しいし」

「だったら、私だけでもよかったじゃん」

「それはそうだけど……」

　大智や栞奈さんのことも放っておけなかったからなぁ。

　どうすれば、千紗の機嫌を取り戻せるだろう。頭を悩ませる僕に。

「んっ」

　おにぎりを食べ終わったらしい千紗が、不意に立ち上がった。僕の横まで移動してくると、両手を広げて無言で見つめてくる。抱きしめろ、ってことかな。

　僕も最後の一口を口に放り込むと、椅子に横向きに座り直す。千紗は僕の膝の上に乗り、身体をこちらへ預けてきた。その小さな背中に腕を回して抱きしめると、千紗も同じくらいの力で抱きしめ返してきた。

「……みんなと一緒にいる時間だけ、ぎゅってして」

「はいはい。機嫌が直るまで、言う通りにするよ」

「じゃあ、一生機嫌直んない」

　拗ねたように言って、千紗は僕の胸に顔を埋めた。マズいな。さっきから、心臓がバクバク動いてるの、絶対にバレる。

「んへへ。志郎の心臓、すごい音だね」

　ほら、バレた。

「だ、誰のせいだと思ってんだよ……」

「私でこんなにドキドキしてくれてるんだ」

　千紗は嬉しそうに呟いた。少しだけ、機嫌も直ったかな？

「千紗の気持ちをちゃんと理解してあげられなかったのは謝るよ。でも、今さら断るわけにもいかないし……」

「分かってる。こんなの、私のただのワガママなんだってことくらい。それでも、志郎との時間を、一分一秒でも誰かにあげたくないから……」

「幼馴染みにそこまで大事に思ってもらえるなら、光栄だな」

「志郎はどうなの？」

「ま、まあ……僕も千紗と長い時間いられたらうれしいよ」

　もし、千紗が僕とは別の異性と時間を共にした時には、心臓が止まってしまうかもしれない。そのくらい、誰にも奪われたくない。

　千紗は僕の返答を聞いて、胸に顔を埋めながら「にへへ」と笑った。

「ちゃんと、改めてお礼もするから。勉強会してもいい？」

「仕方ないなぁ、もう……」

　そう答えながら、僕の身体に回された腕に力がこもり、強く抱きしめられるのだった。