転生無力伝 〜魔法の世界に転生したら、魔力0でした 代わりに超強力な生命力を使って無双する〜

90話 恩師の裏

「最期？｣

「やはり知らなかったか。恩師ダーラは、十三年前、不治の病に冒された。薬も魔法も効かない難病に、さしものあの方も心を折られてな｣

「まさか、いやだって俺が会った時｣

「よく酒を呑んではいなかったか。白い首の長い壺に入った｣

「呑んではいました」

「あれは酒ではない。強力な鎮痛剤だ｣

　俺は、記憶のフラッシュバックを体感する。

『いいか、この酒は絶対に呑んではいけねぇ』

　あれは、酒ですらなかったのか。

「南の山間部に生える、オプーという花の実からなる｣

「オプー？危険な麻薬の原料じゃないっすか？！｣

「ダブリンを始めとする都市では、既に禁止されている代物よ？！｣

「あれが、オプーだったなんて…｣

　三人の反応が、事の重大さを物語っていた。

「恩師も死を覚悟されていた。最期を迎えるにあたり、古文書に記された『終練の洞窟』にて、余生を過ごすつもりだったのだ｣

「そう、だったのか｣

　俺は気になった事を口にしている。

「俺が聞いた話だと、師範は三系統の才能持ちだったとか｣

「そうだ。しかし病に冒された身体は、二系統が限度になっていた｣

「三系統？ハァ…なるほど、規格外な強さだから、男が惹き込まれる訳ね｣

　この世界に存在する魔法は、火・水・土・風の四系統に大きく分類される。個々人はそれぞれの系統の中で、大抵一つを適した系統として扱っていた。

　この適した系統の多さは先天的な才能で、ナナリーとバトのニ系統ですら、都市に二桁いるか居ないかだ。

「じゃあ、身体さえまともなら、という戯言は｣

「戯言ではない。あの方は病には屈したが、老いには勝っていた。寧ろ使いこなしてさえいた｣

　脳裏で、白鬚を靡かせた老人が、誇らしげに笑う画が思い浮かんだ。師範の知らなかった事実に俺が消化しきれていない中、次に師範を知るラキが、我慢できずに話に入ってきた。

「しかしなぜダーラ様は生きておいでだったのですか。僕が知る限り、病に冒されていたとは信じられません｣

「そこはあの方も首を傾げていた。しかし事実、身体にすくっていた病は消え、健康的な肉体を取り戻していたのだ｣

「理由は分からないのですか｣

「うむ。しかしこう言っておられた｣

『一番弟子に付き合っていたら、いつの間にか病を治されていたわい』

「つまり、それはザラ様のビヨットが｣

「察しの通り。自然の生命力に長年触れる過程で、病が治癒されたのでは、とあの方は考えていた｣

「ん？｣

　ちょっと待て。

「一番弟子？｣

「そう！そうっす。おかしいっす｣

「は？｣

「おかしいわよ、だってリオンさんが一番弟子でしょう！｣

　俺達のツッコミに、レオンさんは納得した顔をしている。

「師範は何も言っていないのか。そうだった｣

「勝手に納得しないでくれませんか｣

「先程、我等が貴殿をなんと称したか、お忘れか？｣

「最後の弟子ではない、でしょう｣

「その意味は変わらない。最期ではなく、初めてである｣

「は…｣

「拳聖王ダーラの弟子は、今後も一人だけなのだ｣

　リオは髪をくしゃくしゃと掻き乱して、俺達に顎を向けてきた。

「これは死ぬ数日前、集まった弟子の前で言った台詞です。

『ワシが弟子と呼ぶのはこの中に一人とていない、ここに居るは知人だ。

　弟子と呼ぶに値するのは、ダンド村の童貞野郎だけさ』｣

　俺は熱くなり掛けた胸に、急激に水がかけられたと思った。ナナリーもバトも、少し師範の性格の捻くれ具合を理解したらしく、俺を横目で見てくる。

「けっ。買わなきゃ抱けない老人なのに、人が居ない所では罵倒するんだよな｣

「…おお｣

「何です｣

「いや、失礼。兎に角、恩師が自ら仰った。つまりダンド村のザキに与えられたのは、

『拳聖王ダーラの唯一の弟子』｣

「一応俺も教えは受けました。叔父よりかは筋が良かったからまだいいですけど、師匠の求めていた基準には、とても及ばなかった｣

「最後ではない、君しか弟子は居ないのだ｣

　俺が顰めっ面で話を聞いていると、脇腹を突く人がいる。

「ザラ様。ここは素直に受け取りましょう｣

「童貞野郎が唯一の弟子だと。可哀想に｣

「分かっておいででしょう、照れ隠しですよ。拒否しても良いことはありません｣

「確かに、ここは受け取っておくべきっす｣

「貴方が気に入らないのも分かるけど｣

　俺はリオンをチラリと見た。彼の目から伝わる考えは、やはり皆と同じである。深々と溜息を吐いて、酒を片手に怒鳴り散らす師範を思い浮かべると、心の中で呟いた。

（どうも、ありがとう）

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