転生無力伝 〜魔法の世界に転生したら、魔力0でした 代わりに超強力な生命力を使って無双する〜

第87話 新たな異変

「ここは何も無いな｣

「昔は馬小屋や小さな農村があったそうよ。でももう人は居ないわ｣

　蜘蛛の巣が張った小屋は、木でできた飾りと言われた方がしっくりくるほど、廃れている。触った壁がボロボロと崩れていく様は、ちょっとしたホラー映画だ。

「危ないな。外出よう｣

　俺とナナリーが道に出ると、向かいからバトも現れた。

「ダメっすね。これじゃあ雨宿りにも使えないっす｣

「こっちも同じです｣

「ここ最近、屋根の無い生活ばかり。別に困る奴はいないっすが、無理を重ねるのは嫌っすから｣

「ええ。寒さはまだ残っているけど、日中の日差しが強くなってきた。季節の変わり目が顔を覗かせてきているわ｣

　ナナリーが空を見上げると、澄み渡る青空が広がっている。燦々と降り注ぐ日光を小屋の影で誤魔化していると、ラキが俺の足元に着地した。

「この辺りは、数年前に廃村となったようです。旅人以外で、この場所を訪れる人間はいません｣

「明確な報告だな｣

「ええ。蜘蛛の仲間に聞きました。ここから少し歩いた先に、大きな木があるそうです。そこは枝の広がりがあり、簡潔な雨宿りは出来るかと｣

「有難いっすね。そこに行きますか｣

「案内は僕が」

　先導するラキを追う俺の隣で、バトはポキポキと指を鳴らしていた。

「にしても、何でまた目的地をそこにするんすか｣

「ここは砥石が有名なの。貴方が特に入り用だと思うわ｣

「砥石か。今あるので満足してるっすが｣

「他には武器職人が多くいるとか。私もクロスボウの手入れをしたいから｣

「なら仕方ない…か。しかし自分でも手入れできるのに、どうしてまた？｣

「私だけでは不安だもの。誰かに見てもらうのも、手入れには必要よ｣

「それは言えてるっす。見慣れた武器だと、案外見落としがあるっすから｣

　武器に関しては、この二人の方が長い。俺は洞窟から出る時の試練で、偶々貰ったに過ぎないから。

「貴方のトンファー、オークの木だった？珍しい材質よね」

「まぁー、そうだな。掘り出し物だ｣

「手入れしてもらったら。布で拭くだけでは、木の木目から腐ったりするわ｣

「見てもらうか」

「俺っち達は金が飛ぶっす。それと比べたらザラっちは安いと思うっすよ｣

　バトは腰につけた三日月刀を軽く叩いた。

「俺っちの命っすから。安い鍛冶屋に見せた日にゃ、一族の恨みつらみが襲うっす｣

「継承の証でしたか｣

「予備っすけど。婆様が予備でも念には念をって、死ぬ前に散々祈祷したんすもん。どんな怨念が込められているか、分からないっす｣

「怨念て｣

「怖いっすよー。夜中にね、聞こえるように呪文を唱えるっす。

『暗き森に雑念を残し、明き湖に信念を刻む。

　闇深き墓地に愚者を縛り、光瞬く聖地に賢者を立たす』｣

「それは、その」

「嫌味っす。言うこと聞かないで遊ぶ俺っちのね。もう、正直にガン！と言って欲しいっすよ。なんすか、俺っち墓地に縛られなきゃダメっすか？｣

　バトはン・ダバ族の族長の家系だ。次男だからと悠々自適に過ごしていたが、兄と姉との間にいざこざが発生し、部族間で揉め事が発生したらしい。

　その時、双方から絶妙な立ち位置にいた彼は、散々な目にあったという。嫌気が差して逃げ出した彼は、彼方からの夢だった醸造所巡りを始めた訳だ。

「いやー、ザラっちはその手の悩みはないっすもんね｣

「そうですね。普通の農家でしたから｣

「普通は大事っす。跡目争いなんか、側から見ていても不愉快でね。話で聞いたり読んだりする分には面白いっすけど、自分が近い場所になると｣

「部外者だから楽しめる点はありそうです｣

「ラキ、蜘蛛はどうなんだ｣

「ああ…何て言うのでしょうか、蜘蛛はそこまでグループを形成しません。種によっては作ったりしますが、その時争いが起こっても、人間のように複雑な事情は無いです｣

「単に強いか弱いか｣

「ええ。雌にモテるか、生き残れるか。この二つをどれだけ誇示できるか、それだけです｣

「ある種羨ましいっす。行ったことも見たことも無い土地の話で騒ぐ奴らに、聞かせてやりたいっす｣

　バトの心底嫌気が差したような口ぶりが、何だかおかしかった。

「相当いびられましたね｣

「いやもう…あの頃は酒だけが友達だったす。女の子は争いに巻き込まれたく無いから寄ってこないし｣

「後半はどうでしょうね｣

「何スカラキッチ｣

「僕は僕の意見を言ったまでです。心当たりがあるからそのような反応をするのですよ｣

「ラキ、お前」

「だー！生意気っす！｣

　俺の想像以上にラキとバトが仲良くなっている。二人してワイワイ騒ぐ様子は、旅の仲間というより親戚のような間柄に見えてきた。

「何かおかしい？｣

「いや、特に」

「そう」

　ラキの変化に、表情が弛んだのか。ナナリーは深く聞いてこず、そのまま俺の隣を歩いていた。

　ナナリーとバトが、同時に脚を引いた。

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