「リィリウムゥ、お、わ、あぁあ！」

　振り上げられた狼の爪は、私が背にしていたワインセラーを切り裂き、辺りに赤いアルコールを振りまいた。私は爪が届くよりも早く、丸テーブルの上に移っている。

「ライカン……噂は本当だったのね」

　大口を開けて襲い掛かってくるライカンを避けると、私は肘を喉に打ち込み、そこを支点として投げ飛ばした。トイレの扉が破れ、壊れた便器から水が溢れる。

「りぃぃあ、さぁあ……」

　もしかしたら、と思ったが、情報を得ることもできないだろう。

　私が背を向けた時、ライカンが扉の残骸を跳ね飛ばして立ち上がった。続く突進の勢いは、店に突っ込んできた時のスポーツカーなど比較にならない。

「ライカン！　あなた！っ」

　店の壁を突き破り、私の身体は宙へ投げ出された。空中で受け身を取り、近くのビルの屋上へと着地する。そこへ、青い稲妻のようにライカンが躍りかかってきた。

　ライカンの鼻先を打ち据えて軌道を反らす――失敗。

戦車の砲弾ならば反らす自信があったが、ライカンはその程度で止まりはしなかった。跳ね飛ばされた私の身体は再び宙を舞い、今度はアスファルトに両手両足で着地した。

「い、あ、をぉ、い、あ、をぉ」

ライカンもまた無傷ではない。この速度は異常だ。正気を失ったことでストッパーが外れたのだろう。ライカン自身も体中から血を吹き出しながら、なおも私に迫ってくる。

「やめなさい！　あなたも無事では……！」

　再度、青い稲妻が宙を駆ける。

　私は避けることを諦め、威力を殺すために、ライカンの突進に跳ね飛ばされるままにした。ミサイルのように高く飛び上がった私は、ライカンに組みつかれたまま、谷戸浦（やとうら）町から黒須（くろす）町の郊外まで一気に飛ばされた。

　流星のようになって地面に突き刺さる。土煙があがり、周囲にはクレーターが出来ていた。なにか甘い香りがする。あたりには、植物が散らばっていた。

「ここは……」

　足元に、蘭の花があった。ここは温室だ。砕け散った作業椅子も、ぐちゃぐちゃになった鉢植えたちも、すべて、見覚えがある。生花店『さくら』だった。

　友人の仕事場を荒らした申し訳なさと、ライカンの追撃とを気にしながら、私はふいに背後へ目をやった。そこには、朝と変わらずに、巨大なオブジェがたっている。

「ポッペ？」

　実際には、これはオブジェではない。由乃のパートナーである妖精ポッペだ。

　光の妖精の筆頭だった彼は、妖精郷にも、この国の中にも行き場所を失い、温室の中でなごやかな日々を過ごしている。あの日から、植物のように、まったく動かなくなった。

　由乃が泣いて謝っていた、あの日から。

　座った状態で四メートルはある巨体が、ゆっくりと動き出す。私は呆然とそれを見ていた。なぜいま立ち上がろうとしているのか。由乃はこれを知っているのか。

「ねえ、ポッペ、いったい……」

　巨大な手のひらが、私の頭上へと振り下ろされた。

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