誰が魔法少女を監視するのか

第3話 真夜中、誰かが-A

『何が目的なの。累（るい）に手を出すつもり？　ライカン』

　――五年前。

　妖精保護条約の施行後、狼男のライカンとは幾度となく争った。あの日は、累（るい）が建てた私設図書館『尾裂堂（おさきどう）文庫』の屋根で、ライカンの姿を見つけたのだ。

『世の中、ふざけてると思うだろう、リリウム』

　青白い毛をなびかせて、ライカンは嗜虐的（しぎゃくてき）な笑みを浮かべていた。二メートルほどの頑健な肉体は、再生能力を持ち、たいていの傷はすぐに治ってしまう。

『ふざけているのは、あなたよ』

『昔は、光の妖精は善いもので、ディザイアは悪者。それが、いまや逆だ』

『光の妖精を裏切って、ディザイアについたあなたが、何を言うの』

『そもそも、暴力を振るって正義だ愛だと、魔法少女なんてタチの悪いジョークさ』

　あの日も、満月の夜だった。

　五角形で五階建ての『尾裂堂文庫』。周囲を広葉樹に囲まれており、明かりと言えば月の光のみだった。風に揺れる葉音と、犬の遠吠えが時折響く。

『正義の味方は、正義か？　真面目に生きた人間は、報われるか？　罪を犯したら必ず裁かれる？　国は個人を守るのか？　俺たちは、連続性を保っているのか？』

　言葉を無視して、私は屋根瓦を蹴った。音にも近い速度で駆けた勢いそのままに、振り上げた私の拳は、ライカンの直前で止まる。

「――さくらっ」

　ライカンが持つスマートフォンに、花の魔法少女、由乃の娘、さくらの映像が映っていた。電波塔の頂上に括りつけられており、気を失っているのか、ぐったりとしている。

　縄で結ばれており、風で不安定に揺れていた。

『選べばいい。俺の邪魔をするか……子供を死なせるか。どちらがお前の正義だ？』

　耳障りな笑い声をあげて飛びのくライカンに、私が歯噛みした瞬間。

『行け、かの子。累の問題は、累が解決する』

　月明かりを、巨大な鉄の塊が塞いだ。

　まるで城のような威容を誇る、雷の魔法少女の疑似使い魔。空に浮かぶ、その巨体の肩から、物集女累が屋根へと飛び降りる。黄色いボディスーツの上に白衣を纏い、帯電しているせいか、その癖っ毛はふわふわと浮かんでいた。クマの濃い目を私へ向けて、

『このまま、ここにいるのなら、累は、かの子も逮捕せざるを得ないぞ』

　そう言って、累はライカンに向き直る。

　電波塔へと急ぎながらも、私は二人の様子を観察し続けていた。

　累が両腕を伸ばすと、巨大な疑似使い魔がライカンへと襲い掛かる。瓦屋根が砕け、粉塵があたりへ舞う。片腕がちぎれたライカンは累へと跳びかかるが、電撃の餌食となった。

『何を血迷ったか知らないが、ここで累が終わらせる』

『があっ、あ、な、なあ、天才ちゃん。最後に教えてくれよ』

『……なに？』

『沙摩経典儀（さあまきょうてんぎ）』ってなあ、なんなんだ』

　累の眼の色が変わり、電撃は威力を増す。辺りを稲光と粉塵が包み、爆発によって私の視界も届かなくなった。気になったが、私は電波塔へ向かうことを優先した。

　それが五年前。それから、ライカンとは会っていない。

噂では、ライカンは妖精郷で捕らえられたとか、狂気に染まった、とか、裏社会では様々に言われていた。累との戦闘によるものなのかはわからない。いずれにしろ、真偽は。

――そして、現在。