空蝉

「だめでした」

　陸は戻ってくると開口一番にそう言った。

　手には俺が渡した手紙が折り目をつけたものを握っている。

「そうかぁ、それは残念だ」

「その……ごめんなさい、こんな衣装まで頂いたのに」

　言って、手紙を持って言っている間に用意した衣装を着ながら、申し訳無さそうに頭を下げる。

「それくらい大したことないよ。そのうちちゃんとしたものを用意しよう」

　陸が着ている衣装は、俺のお下りだ。サイズが丁度合うようで良かったが、しっかりと陸用の衣装を用意してやろう。

　というのも、陸は今帝から「俺の従者としてなら、作法見習いとしての出仕を認める」と言われており、日常の多くを陸と過ごすことになっている。

　そんな陸がみすぼらしくては、あらぬ噂やらがたつかもしれない。それはゴメンだ。

　ということで、別に気にしないでほしいのだが、陸はどうもそうは行かないらしい。

「そんな衣装いただかずとも……僕はこれで十分でございます。姉上にも、申し訳が……あぁいえ、失言でした。忘れてください」

「ほう……なるほど」

　どうやら、姉である空への後ろめたさがあるらしい。道理で。

「なぁ、空は俺のことをなんと？」

「えと、源様のこと、というわけではないのですが……『あのように美しい文はは見るべき人がおりません』と」

「なるほどなぁ」

　空も空で、かなり及び腰らしい。そう考えると陸と空はやはり似ている。

　手紙送ったところで、読まれなければ意味がない。

　現代で言うならLINE送ったけどブロックされてるみたいな。

　しかし、それなら……手段は一つ。

「――わかった、手紙作戦はやめよう。直接会って話をする。いついかなる時代であっても、これにまさる手段はあるまい」

「な、大丈夫なのですか！？　あのときは方違へということでいらしていたのでは……」

「なぁ、陸。大切なことを一つ教えてやる」

「はい？」

「ほんとにその女を自分のものにしたいのであれば、環境のせいにも他人のせいにしてもいけない。その女を自分のものにできないのは、自分の技量が、心意気が足りてねえんだ」

「はぁ」

　なんて、陸はよくわからないといった様子の表情をしている。

　俺は誓ったのだ。今度こそ完璧なハーレムを作ると。

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