　彼女との再会は案外早く訪れた。

「数日前からこちらへ入内してきた、藤だ。お前の母によく似て美しくてな……」

　彼女と話した日から数日後。父である帝が、俺に紹介をしてくれた。よほど思い入れが強いのか、その語りには熱がこもる。

　帝が話に夢中になる中、藤が少し口角を上げて小さく手を振ってくれる。

　俺は何だか気恥ずかしくなって姿勢を正して明後日の方を向く。帝に「話を聞かんか」と向き直させられて、藤が小さく笑いに震えているのがわかった。

「お前には乳母はいたが、本当の母がいなかっただろう？それが可哀想でなぁ……藤のことは、母と思って接しなさい」

　見れません。めちゃくちゃイロイロしたいです。

　そう言いかけた体をどうにか押さえつけて、はいと頷く。なるほど、だから「貴方は大丈夫」だったのか。

「そうそう、お前は七つでありながらもう書物に興味があったな。藤はその方に詳しい。教えてもらいなさい」

　帝の提案は、願ったり叶ったりというところだ。それなら俺は人目を気にせず彼女に関わることができる。

「それでは、早速教えてもらいたいことがあります、藤様、よろしいですか？」

　俺がそう尋ねると、藤は少し驚いた顔を浮かべてから、にっこりと笑って「いいわよ、ついていらっしゃい」と俺をまた彼女の部屋へと招く。

「意外だわ、呼び捨てをしないだなんて」

「それは、父上の前ですから」

「そう、いい子なのね」

　藤が少しばかり機嫌が悪そうに言う。何かがあるのはわかったが、その何かまではわからないし、今の俺に何ができると言うわけでもないので、深く突っ込むことはやめにした。

「それで、聞きたいことって？」

　部屋に入ると早速、藤が本題を聞いてきた。

　俺は持ってきていた「まじないの書」を取り出して、机の上に置く。

「この本の読み方を教えてください」

　前回、見様見真似で笛を吹くことができたとはいえ、この本の読み方がわからないので、あれ以外を吹くことが出来ないのだ。これに笛の演奏法が書いてあることから、楽譜に準ずるものがあることはわかるが、そこまでだ。俺の前世は吹奏楽部じゃない。

　それに加えて、俺は笛を持たされていない。強請ればもらえるかもしれないが、大人ぶりたいと思われるのも癪なので、それ相応の歳になるまでは我慢しようと決めている。自分のものをもらうまでは藤の物を貸してくれるかもしれないし。

　だが、それとは別にこの本の読み方を知りたい。

「……いいわよ、教えてあげる」

　藤は少し考える素振りをした後、笑ってそう答えてくれた。

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