　キャンディを持った女の子が、駄菓子屋の前で泣いていた。

　聞けば、“クッキーが欲しかったのに”のにと、母親に駄々を捏ねたのに、お詫びに手渡されたのは、ブルーベリー味のマシュマロだったらしい。

　話を聞いた手前、何となくこの場に居ずらいなった僕は、今すぐにでも離れようかと思ったが、ジーッと睨む女の子せいで、動けなかった。

「……これで許して」

　僕は後で食べようと大切に取っておいた、さくら色のキャンディを、涙ぐんでいる女の子の手に握らせる。

　彼女は“何だろう？”と言う代わりに、暫くの間キャンディを目を丸くして見つめた。

　そして、パクンと口の中に入れた途端、口の端がゆっくりと上がっていく。

その姿を見届けた僕もまた、笑顔になってその場をあとにした。

お仕舞い

三題噺「キャンディ」「クッキー」「マシュマロ」

令和５(２０２３)年３月１８日１２：０３～１２：２２作成

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