「母上、今日の夕食は？」

　わしは、ワクワクしながら台所に立つ、養母の縹扇（ハナダオオギ）に訊ねる。

　玉葱のほんのり甘い香りから察するに、シチュ－か、カレーとみているが、意外なところでカツ丼ということもあり得る。

　それ故、献立を訊ねたわけだが、聞こえていないのか、返事はない。

　わしは、その返事が来るのを待つ代わりに、彼女の行動を観察することにした。

　だが、彼女の行動は手際よく、わしが喋っている間に、もう炒めた野菜を煮込んでおる。

　感心しておるわしの目に映ったのは、彼女の右手にある、うす焦げ茶色の物体であった。

　(ということは、夕食はカレーか)

　わしは内心でそう呟きつつ、飽きずに観察し続け……

「えっ？」

　思わず出た声を合図に、驚きの瞳で見たものは、先程の色よりももっと濃い色の物体であった。

「扇、それは何だ？」

「チョコレートよ」

慌てふためくわしの問いに、何も気にせず答える扇。

「これを入れると、味にコクが出るのよ」

「つまり、美味しくなるということか？」

「そういうこと！」

　……そうか、それなら安心して食べられる。

　わしは胸を撫で下ろし、彼女が作るカレーが出来上がるのを、楽しみに待ち続ける。

　ここは、あの時代から3000年も経っておるのだ。

　わしの頭を過ったことなど、微塵も起こらぬ。

　わしは、自分にそう言い聞かせて、台所を後にした。

お仕舞い

令和５(２０２３)年２月６日１３：４６～１４：１７作成

お題「チョコレート」「安心」「カレー」

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