秘密結社顔パンツ～見せるか見せないか、それが問題だ～

第1枚目 白昼の拉致

「こーんにちはー！！うちのサークル入りませんかあ~！？」

「いや、きみかわいいね！こっちのサークルにぜひ！！」

　私たち新一年生は、大学での入学式が終わった後、先輩たちのサークル勧誘の嵐に巻き込まれ、もみくちゃにされながら講堂の前を通っていた。

　いいなあ、こういうの。本当に私憧れのT大学の学生になれたんだ。

　大学デビュー！！ひゃっほう！！あそぶぞ～！

　……と言いたいところだけど、私は下を向いて絶賛人避け中。ごわごわの真新しいスーツの上から感じるみんなの熱気に酔いそうになりながら、ようやく前へと足を運んでいた。

　そして感じるみんなの視線。噂まではされていないかもしれないけれど、私の顔に原因があるのは即刻気づいている。　

　私は、マスクをしていた。顔の半分以上が隠れる、大きなものをつけている。表情が見えないように、私の顔が誰にも見えないように。

　数年前の流行病でみんながつけていたマスクも、いまや下火。人々はマスクから解放され、のびのびとした日々を送るため、帽子すらかぶることを嫌がるようになっている。

　マスクは、暗い時代の遺物だった。

　でも、私はマスクを手放すことはしない。これからもずっとだ。

　表向きは、喉が弱いから。扁桃腺が腫れやすいからだ。でも、本当は違う。つけ慣れたマスクをはずすことは、裸体で歩くのと同じこと。つまりは、素顔を見せるのが恥ずかしく、羞恥のあまりマスクをパンツと同一視してしまっているのだ。

　誰かが言っていた。マスクは顔パンツだと。パンツは人前で脱げない。それと同じことだ。

（……うう、マスクしていても恥ずかしい。早く帰りたい）

　私が目をいっそう伏せたとき、周りがどよめいた。

「諸君！我らが秘密結社『顔パンツ』をよろしく！今なら入会祝いにお好きなパンツを一枚プレゼント！」

　熱くマイクパフォーマンスをするその先輩は、なんとブリーフをかぶっていた！

　か、顔パンツだ！こうして見ると変態だ！そして、秘密結社の存在を白昼堂々宣伝しちゃっていいの！？

　ツッコミどころが多すぎてついていけない。　

　……でも。もしかして、お仲間？

　私は思わずブリーフの男性の顔を見つめていた。人の流れは私の位置でせき止められ、ぶつかってきた同級生が軽く舌打ちをして通り過ぎていく。

「おお！そこのマスク姫！我らに興味がおありかな？」

　視線に気づいた先輩が、ビシッと効果音がつきそうに機敏な動きで私を指さす。

「へいへいお仲間！ようこそお仲間！」

　私が返事をする前に、顔にパンツをかぶった集団が私を取り囲み、胴上げした。

「やめてくださあい！恥ずかしい！！」

　響き渡る私の絶叫は無視され、私は秘密結社「顔パンツ」に拉致された。

　みんなが眉をひそめて見ている中で、お日様の光の中で、堂々と……。