俺だけにせまってくる妖怪娘の倒しかた。絶対零度の姫様が最初から液体レベルで甘く溶けているんだが、どうすればいい？

Case1 デュラハン娘の倒しかた

第7話 今日は危険日

　初めて磯貝さんから電話がかかってきたのは、二日後の早朝だった。

　寝起きだったので、あまり意識が働かないまま通話の操作をすると……。

「ミオちゃん、グッモーニーン。おめめは覚めたかしら？　もぅ、アタシの声が朝から聞けるなんて、幸せ者なんだからん」

　怖気が全身を這い回る。俺は一気に覚醒した。

　俺的統計で、朝に声を聴きたく無い人物ナンバーワンの、磯貝さんからである。

　それと気安く『ミオちゃん』って呼ぶの止めてくれ。俺は女性みたいな自分の名前が気に入っていないのだ。

「磯貝さん、おはようございます。どうしたんですか、こんな朝に」

　言葉使いは丁寧になるよう努めたが、俺の顔面はきっと引き攣っている事だろう。

「ぬふ。実はね、早速ミオちゃんにお願いしたいお仕事を見つけちゃったのよ」

　早いな、おい。

「今日の夕方……そうね、四時くらいにお店に来られるかしら？　あ、もちろんおこげちゃんやアンズちゃんと一緒にね」

「あ、はい。土曜日なので大丈夫です。四時ですね」

「そう、それじゃあ待っているわよぉん。ぶちゅーぅん」

「うぷ、はい、失礼します」

　胃液が逆流しそうになった。

　電話口ですらこの破壊力なのである。

　果たして俺は、今日の仕事説明に耐え切れるだろうか。

　本能的に恐怖を喚起させるトーク。これも妖怪のなせる業（わざ）なのだろうか。

――

　そうだ、杏に連絡しておこう。もうすでにトリオとして認識されているようだから、一致協力していかなくてはいけない。

　再びスマホを取りだし、杏に電話しようとして気づいた。

「あいつの番号、知らねえ」

　どうしよ。磯貝さんから連絡は行っているのかな。もしかしたら現地でうまく合流できるかもしれない。そう考えて充電コードを刺そうとしたときに着信音が鳴った。

「知らない番号だ。これはシカトだな」

　最近は詐欺が多いからな。放置するに限る。

　だが鳴りやまない。ちょっと必死すぎじゃないかな。俺は根負けして通話をタップし、イラつきながら耳に当てる。

「もしも――」

「あんず」

「あ、はい」

　なんで俺の番号知ってるの？

　情報保護の観点から、今ではクラスでも電話番号って公開してないよ？

　専用のアプリから連絡がくる仕組みだ。そもそもLINEで回ってくるので、あんまり意味ないんだけどもね。

「今日の四時」

「ああ、磯貝さんから電話あったね。一緒に行く？」

「行く」

「おけ、じゃあどっかで会おうか」

「今から行く」

　ええ……まだ朝八時っすよ。

「あの、何しに来るの？」

「ごはん」

「いや、大丈夫だよ。うち両親共に働いてるから、朝ごはん作るの慣れてるし。今日も誰もいないから」

　電話口で息をのむ気配がした。途端ものすごい勢いで何かをガサゴソと漁っている音が聞こえる。

「杏、何かドタドタ聞こえるけど、大丈夫か？」

「九時。行くから。絶対行くから」

「お、おう。わかった、じゃあ九時で」

　用件だけを伝えて杏はあっさりと通話を切った。しかし、どうしてまたこんな早くに来るかね。おこげと遊ぶくらいしかやることないぞ。

　いけね、おこげにご飯あげないと。

　俺は突風に吹かれたような目覚めを振り切り、もそもそと着替えを始めるのだった。

―—

　なんてことはない、番号流出の犯人は目の前でドッグフードをがっついている茶色い犬又だった。

「ご主人、おいらターキーアキレスも食べたいよ」

「駄目。お前勝手に番号教えやがって。なんで知ってるんだよ」

「ご主人、おいら新聞も見るしテレビも見るんよ。ご主人のスマホも触ってて楽しいし。あ、課金はまだしてなから安心していいよん」

　犬が何に課金すんだよ。さらっと怖いこと言うんじゃない。

　幼児とおこげにはメカニカルなものを渡してはいけない。俺は氷室家のセキュリティに関して考察をしていると、チャイムが鳴った。

「おっと、もう九時か。時間ぴったりだな」

　玄関を開けると、やけに気合の入った杏がいた。

　白いニットのカーディガンの下には、春の桜を感じさせる薄桃色のドレススカート。腰に巻いた茶色くて太いベルトはアクセサリーらしい。

　大きなトートバッグを持って、ずいずいと氷室家の敷居をまたぐ。

「お、おはよう杏。なんかこう、雰囲気違うね」

　杏は鼻をくん、と鳴らし、目で家の奥を観察している。

「一人」

「うん。まあおこげもいるけど、親はいないって言ったような」

　頬がぴくぴくしてる。無表情だけど、何かを企んでいるような目だ。

「上がってくださいな」

「お邪魔します」

　以前来た時と同じように、杏は音もなく移動して靴を脱いだ。君は雪女じゃなくて忍者ではないのかな？

「朝ごはんはもう食べたから」

　ちょっと先手を打っておく。デカい荷物を持ってきてもらって恐縮だけど、これ以上は食べられない。俺は小食で、パン一枚と目玉焼きで朝は限界なんだ。

「うん。知ってる」

「ああ、じゃあ俺の部屋に……」

　知ってる？　なんで？　

　一瞬背筋がぞくっとしたが、まあ時間を考えれば普通は食べ終わってるころだろう。常人の予測の範疇にすぎないよね。

「飲み物持っていくから、先に上がってて。おこげも連れてくる」

「うん」

　杏の会話燃費が良すぎて困る問題。

　最終的にイエスかノーだけで会話できそう。

　そんなアホなことを考えつつ、いつも通りに砂糖たっぷりのコーヒーを作る。おこげがさかんに欲しがっていたが、いくら妖怪だとしてもそれだけはできないよ。

「お待たせー」

　両手がお盆とおこげでふさがってるので、足でドアを開ける。ドアノブ式ではなくスライド式のドアなので、これでも余裕で開くのだ。

「すやぁ」

「えぇ……」

　そこは躊躇おうよ。いや、いくらなんでも同級生の男の部屋で、ベッドで寝るとかセキュリティ意識低くないかな。そんなに俺は安全だと思われているのだろうか。信頼の証ともいえる……のかもしれない。

　そこでまあ驚いたね。唖然としたね。

「—―なんで脱いでるんですかね」

　さっきまで着てたものがきれいにたたまれて、ベッド横においてありやがるの。

　ちょっと妖怪って攻撃的すぎませんかね。とりあえずお盆とおこげを置き、俺は腰のあたりに手を当てた。

「おい杏。杏ってば。そういうのは自分が安くみられるからやめた方がいいぞ。いいから普通にしてくれ」

　チラ。

「ぐー」

　嘘つけ、こんちくしょう。めっちゃ起きてるじゃん。

「ご主人、杏具合わるいん？　おいら心配だよ」

「ふむ、そのケースもあったな。おい杏、大丈夫か？」

　突如布団がめくりあがり、杏ががばりと俺の足を捕獲した。

「うおっ、おい、待てっ！」

「好き」

「うおあぶねっ」

　そのままベッドの中に引きずり込まれる。ずる、ずる、とじわりと掛布団の中に引っ張り込まれるのは、軽くホラーだ。

　く、食われる。杏のひやりとしたてのひらが、がっしりと俺のスネあたりを掴んで引っ張っている。

「まて、頭ぶつかるから。やべえって！」

「好き」

　ぷにゅ、っと足に柔らかいものが当たる。一瞬その天国的感触に気を取られたのが運の尽きだった。

「フィッシュ」

「うおおっ！？」

　俺はおこげに手を伸ばし、助けを呼ぶ。

「お、こげ！　何とかしてくれっ！」

「ぺろりんこ。あまー」

　こんの犬又、コーヒー舐めてやがる。主人の危機だってのに、そんな場合じゃねえだろ！　俺はかろうじて外に出ていた手を恋人つなぎで握られ、そのままベッドの中に収納された。

「あ、杏、まずいって！」

「今日、狙い目」

「もう狙ってんだろ。これ以上はちょっと俺もやばいからやめろって」

「今日、危険日」

　ふぁあああああああっ！

　俺の頭も危険日だよこんちくしょう。こんな通り魔のいる部屋にいられるか、俺は逃げるぞ！

「あむ」

　あ、まて。耳は、まずいっす。

　ちろちろと温かく湿ったものがなぞっていく。

　誰か、誰か助けてくれっ！