第17話 唐突に生徒会長
そこにいたのは——
「……何やら騒々しいと思ったら……いつもの若宮君か」
長身に爽やかな笑顔を張り付けた優男だった。ただ、その好意的な表情が、どこか胡散臭くも見える。状況から鑑みるに、この人物も上級生だろう。また、どこかで見た覚えもある。その素性を乙葉も京華も直近の記憶から探っていると、ここで風香が解答を口にしていた。
「会長……!」
『!』
その単語に、乙葉と京華が小さく驚いている。ようやく思い出したのだが、先程あった入学式の祝辞の時にも見た、この学園の生徒会長本人だった。その時は遠目であったため、二人ともすぐには気づかなかったようだ。なんにせよ、一方の風香は急に乱入してきた相手に思わず詰め寄っていた。
「止めないでください! この新入生だけは、ここでしっかりと意識を変えておかないといけません! それが風紀委員としての務めです!」
「君の意見も分かるが……」
生徒会長は、そこで一度小さく咳払い。次いで、爽やかな笑みを保ったまま、意外な発言をしていた。
「……まだ、入学初日だ。いきなり君の指導はキツいだろう。ここは……私に任せてもらえないだろうか?」
『!』
乙葉と京華がその思いもよらない提案に閉口していると、風香が怪訝そうに確認をする。
「……会長が……直々に?」
「単なる気紛れだよ。ちょっと新入生の本音と膝を突き合わせてみたくなってね。これは、いい機会だ。ついでに、彼女の指導もしておこうじゃないか。それでダメなら、君の方でこの件を処理してくれて構わない」
これを聞いて——
一方の風香は、渋々といった様子で矛を収めていた。
「……会長が、そう仰るのなら……」
『!』
乙葉と京華がこの急な展開になおも閉口していると、生徒会長はさらに場を主導する。
「では、そういうことで。あとは任せたまえ」
「はい……」
風香は小さく頷いていたが、それでも釈然としない様子だ。だが、そこで素直に踵を返すと、そのまま廊下の先に消える。乙葉と京華が唐突に巻き込まれた嵐は、あっという間に過ぎ去っていた。
次いで、しばらくの沈黙があったが——
「……あの——」
と、乙葉が何か言い掛けたところで、生徒会長が聞き捨てならない発言をする。
「——さて、水城浦京華君と和泉乙葉君だったね」
それを聞いて——
『——⁉』
乙葉も京華も敏感な反応をしていた。これが初対面のはずなのに、向こうはもうこちらの素性を知っているようだ。普通であれば警戒するところだが、二人ともすぐ何かに気づいていた。
生徒会長が続ける。
「……事情の方は、そこそこ聞いている。ここでの立ち話も都合が悪かろう。生徒会室の方まで来るといい」
やはり——
『——ッ!』
晶乃が裏から手を回していたようだ。乙葉も漠然とは聞いていたが、どうやら、この人物は味方らしい。だが、どこまで二人の事情を知っているのか。その確認だけは、ちゃんとしておかないといけない。そんな理由から、乙葉と京華は無言で頷き合い、相手の提案にとりあえず乗ることにしていた。
ただ、ここで生徒会長が向き直る。
「あ、その前に水城浦君の方は、ちゃんと身なりを整えたまえ。そのままだと、次の言い訳が難しくなる。若宮君は……結構、粘り腰の性分でね」
「!」
それを聞いて、京華が何ともいえない表情になっていた。だが、その指示には素直に従っている。一方の乙葉は全く関係がなかったが、思わず自らも身なりを確認している状態だった。
やがて、そこに模範的な女子生徒二名が誕生する。それを確認してから、生徒会長は二人を先導して歩き始めていた。
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