夜明けの天命／竜の黄昏

夜明けの天命

Prologue >> 竜の黄昏、エピローグ。

　青く透き通った天空。

　緑豊かな大地。

　母なる海洋。

　祝福とともに生まれ落ち、愛情深く育まれ、穏やかに死に逝く命。

　何一つ欠けることなく循環する魂。

　〝私〟が作り上げた箱庭は完全で。

　満ち足りているからこそ、完璧でなければならなくて。

　そこにどうしようもない瑕疵を見つけてしまったとき。〝私〟にとって、その箱庭は無価値な失敗作と成り果てた。

「だから、全部壊してしまおうと思ったの？」

　そうだ、と答える声は届かない。

　〝私〟には、もう、言葉を紡ぐための口さえ残されていないから。

「上手くいかなかった世界なんてさっさと見切りをつけて、新しく作り直してしまえばよかったのに」

　まったくもって、その通り。

　だから〝私〟も、多くの神がそうするように、自らの失敗を〝なかったこと〟にしてしまうため、行動した。

　そう伝えたいのに、伝わらない。

　もどかしさに、だんだん腹が立ってくる。

「今ある世界を滅ぼすんじゃなくて放っておけばよかったのに、って言ってるの」

　……そんなことは、考えてもみなかった。

「神様のくせに責任感が強いのね。……それとも、神様だ（・）か（・）ら（・）？」

　見た目通りの幼い仕草で首を傾げた少女が、興味本位という内心を隠そうともせず、身を乗り出してくる。

「あなたが作った世界は全部あなたのものなんだから、もっと傲慢に振る舞えばよかったのに。どうして、箱庭で暮らす人々に〝神をも殺せる力〟なんて与えたの？」

　……そんなものは、与えていない。

　現に〝私〟は滅びていない。

　ここにこうして、生きている。

「でも、もう何もできないじゃない。それって〝生きてる〟って言える？　少なくとも、神様としてのあなたは死んだんじゃない？」

　それは――。

「まぁ、たとえあなたにもう一度立ち上がる気概（きもち）と権能（ちから）が残っていたとしても、私がそうはさせないんだけどね」

　これから、きっと永（なが）い付き合いになる。

　だからせいぜい仲良くやりましょうよと、そう言って笑う少女の幼い容貌（かおだち）は、〝私〟を砕いた女のそれと、よく似ていた。