恋など捨て、愛にも生きず

第143話河合紀子は圭太に迫る（１）

午後５時、銀座監査法人の業務終了時間になった。

私、河合紀子は、圭太がソソクサと机上を整理、立ちあがろうとするのが気に入らない。　

「圭太、ちょっと待ってよ！」と強めに圭太のスーツの袖を掴んだ。

圭太は、冷ややかな顏。（蹴飛ばしたいくらい、腹が立つ）

「もし、御用があるなら、事前にお話し願いたい」

私は、そんな氷顏には慣れている。（炎の女紀子だ）

「はぁ？用があるから呼んだ」

「それとも、また仲良く平野さんと？」（やばい・・・嫉妬が口に出た）

圭太は、また冷ややか。

「業務終了後の個人の行動を、報告せよと？」

「何の権限に基づきます？教えていただきたい」

私は、圭太の「正論」には、負けることは承知していた。

（実は、平野芳香と一緒に帰らないことも知っている）（単なる嫉妬）

（彼女は、残業をするタイプなので：法律事務所の知人女性に聴取済）

「いいから、ちょっと」

「一緒に帰ろう」（マジに集団下校呼びかけみたい）

圭太は、笑った。

「方向は逆だ」（月島と田園調布か、冷静圭太だ）

「駅まで？」（おい！袖掴んだ気持ちを考えろ！この鈍感男！）

私も、立ちあがった。

「話があるの」

「二人で話したい」（もう、直球勝負だ）

圭太は、私の目を見た。（う・・・なんか怖い）

「まあ、いいか」

「どこで？」

私は、誘っておいて、声が小さい。

「二人きりになれる場所」

圭太は、冷ややかに笑う。

「具体的には？」

そう言って歩きだすので、私は肩をぶつけるように並んで歩く。

「探してよ」（・・・なんか・・・佐藤由紀みたいな、無理やり感情女だ）

（専務が、笑って私たちを見ているし・・・本当に恥ずかしい）

圭太が「探した」場所は、銀座6丁目の裏通りの、小さなバー。（客席20ほど）

とにかくシックな内装で、マスターは中年の上品な女性。

圭太を見て、「あら・・・圭ちゃん、痩せたね」と、心配そうな顔。

圭太は、やわらかい顏。

「お久しぶりです、痩せましたけれど、そこから2キロくらい増えました」

「この女性は、河合紀子さん、同じ会社で働いている人」と紹介してくれたので、私は頭を下げる。

女性マスターは、しっかりと私に握手。

「河合様、圭ちゃんをよろしく、圭ちゃん、やさしい子ですよ」

（私が頷くと、圭太は横を向いている）

二人の席は、一番奥になった。（まだ、時間も早いので、店の客は、二人きり）

圭太が、店との関係を説明した。

「学生の時にバイトをした喫茶店のマスターの妹さん」

「俺に金が無い時と、忙しい時に、店を手伝ったことがある」

私は思い出した。

「圭太は大学の学費は、自分で・・・だったよね」

圭太は、素直。

「母さんの税理士事務所の給料では、無理」

「母さんに負担をかけたくなかった、仕事しているほうが、気が楽だった」

私は、いろんな言いたいことがあった。

「で・・・芳香ちゃんと・・・どうなっているの？」

（もう、嫉妬でも何でもいい、知りたかった）

（もし、結婚するなら、言って欲しい）（泣くけど、モヤモヤしているより・・・）

圭太は、素直な顔。（全く隠さない）

「朝飯とお昼を作ってくれる」

「断りづらいのは、親父とのこと、母さんと仲良かったこと」

私は、圭太の気持ちを察した。

「あんな可愛い子が、そういう関係があって、うん・・・来るなって言えないよね」

圭太は、ここでも本音だ。

「確かに、母さんも俺も、親父が急にいなくなって、寂しくなって、経済的にも」

「でも、俺が断ると・・・親父の命を絶った原因の子を憎んでいる、そんなショックを与えてしまう」

「親父は平野芳香だから救ったわけでなくて、ただ道路に飛び出した人を救っただけだから、彼女を憎む理由にはならない」

「あの子の気が変わるまで、受けるしかないかな、難しい、本当に」

「どう言っていいのかな、わからないよ」

私は、ここで確認した。（緊張した）

「あの子と暮らす、つまり、結婚するとか」

「その気持ちはあるの？」（完全直球勝負だ）

圭太は、言い方が難しいようだ。

「断れないけれど・・・」

「あの子にも・・・」

「俺にも・・・」

「結婚の義務まではないよ」

「つまり、親父とのことに、縛られる理由も必要もはない」

「あの子には、こだわらなくていい、と何度も言ったけれど」

「それで、何で来るのかな、母さんとの約束とか・・・」

私は、圭太の微妙な気持ちが、実に痛ましい。

だから、私も本音を言うことにした。